- Люди будут… - Бредфорд всегда притягивал к себе множество взглядов. - ...снова?

      - Извини, но, скорее всего, мы привлечем к себе внимание, да. Постарайся не поднимать глаз и сосредоточиться только на мне.

      Он надеялся, что если будет делать это достаточно часто, если будет стоять перед людьми, если люди будут достаточно часто на него смотреть, он привыкнет.

      Привыкнет, правда? Должен привыкнуть. В конце концов.

      Он надеялся.

      Его сердце бешено колотилось, когда он взял руку Бредфорда и пожал ее. Он встал и подошел к Бредфорду, не отрывая взгляда от безупречного деревянного пола, и осторожно опустился на колени рядом со стулом Бредфорда.

      Кто-то крикнул: «Поздравляю!», и это чувство разнеслось по столовой легкими аплодисментами и звоном ножей о бокалы.

      Бредфорд наклонился и положил руку ему на плечо.

      - Хороший мальчик. Они гордятся тобой так же, как и я.

      Это было хорошо, но Бредфорд был единственным человеком в мире, чьей гордостью он хотел бы стать, помимо себя самого.

      Бредфорд помахал рукой, и в зале снова воцарилась тишина.

      - Итак, мальчик. Скажи мне, ты голоден? Или ты предпочел бы уйти от всех этих взглядов и навестить мой крест Святого Андрея?

      Вообще-то он чувствовал себя неплохо, стоя на коленях рядом с Бредфордом. Но он не был голоден, да и не думал, что сможет поесть прямо сейчас. Он был слишком взволнован. Слишком любопытен. И слишком жаждал внимания Бредфорда.

      - Я готов, если вы готовы, сэр.

      - Я готов. Тогда вперед, опустив глаза. Помни, я горжусь тобой, мальчик. Единственное мнение, имеющее значение в этой комнате - мое. Я буду идти быстро.

      - Да, сэр.

      Единственное мнение, имеющее значение в этой комнате - мое.

      Неужели все так просто?

      Бредфорд встал, и Никки присоединился к нему, идя следом за своим Мастером, опустив глаза.

      Важно лишь его мнение.

      И Бредфорд гордится им.

      Никки, наконец, понял. Он только что заключил соглашение с владельцем клуба.

      С Мастером Бредфордом.

      Он опустил глаза, но поднял подбородок и расправил плечи. Он был мальчиком Мастера Бредфорда. Блядь, он тоже гордился.

      Остальная часть столовой исчезла, когда он сосредоточился на том, чтобы идти в ногу с Бредфордом, и обнаружил, что это действительно может быть очень просто. У него был Мастер, которому нужно было угодить. Своему Мастеру. У него не было времени беспокоиться о том, кто его осуждает.

      Бредфорд остановился у двери и протянул ему ключ. Никки взял его, открыл дверь и придержал ее.

      - Хороший мальчик. Повесь ключ, потом разденься, как обычно, и встань на колени.

      Бредфорд подошел к интеркому на стене и зарегистрировался у охраны, пока Никки раздевался. Он сложил одежду и положил ее на стол у двери, затем вышел в середину комнаты и принял позу на коленях. Он закрыл глаза и слушал, как Бредфорд двигается по комнате, сосредоточившись на том, что хотел дать своему Мастеру.

      - Стоп-слова, пожалуйста, мальчик.

      - Монетка и мелочь, сэр.

      - Монетка и мелочь. Я ожидаю, что ты их используешь, мальчик. Мы с тобой узнаем друг друга. Мы всего лишь люди, верно? Вполне возможно, что они тебе понадобятся сегодня вечером.

      - Да, сэр. Я воспользуюсь ими, если… - Если пойму, что они нужны? А пойму ли я? - Сэр, а что, если… позвольте задать вопрос, сэр?

      - Конечно. Сегодня вечером ты можешь задавать вопросы в любое время, когда захочешь, хорошо?

      О, это было кстати.

      - Спасибо, сэр. А что, если я не знаю, нужно ли мне использовать стоп-слово?

      - Если ты не уверен, то ответ всегда «да». Лучше перестраховаться. Произнеси «монетка», и мы это обсудим.

      - Если я не уверен, то… о, понятно, сэр, спасибо.

      - Запомни. - Бредфорд положил руку ему на затылок, и Никки потянулся навстречу прикосновению. - Ты не можешь меня разочаровать, если будешь стараться изо всех сил, мальчик.

      Он кивнул.

      - Спасибо, сэр.

      - Вставай, мальчик.

      Сэр отошел, и он встал. Секунду спустя его Мастер снова оказался у него за спиной, вплотную прижавшись теплой обнаженной грудью к его спине.

      - К кресту. Мы оба заслуживаем получить то, чего хотим сегодня вечером.

      - Сэр. - Его сердце заколотилось, и он замер, но Сэр повел его вперед, направляя прямо к кресту.

      Руки Сэра касались его повсюду, пока тот застегивал ремни, фиксируя руки и ноги; затем хвосты флоггера начали легко опускаться на его задницу.

      - Я пройдусь по тебе, мальчик. Оставлю такие полосы, что ты еще пару дней их не забудешь. И… - Удары стали тяжелее, и вскоре каждое касание превратилось в острое жжение. - Ты станешь моим.