- Да, замечательная, - подтвердил Филипп и добавил: - Их сын – Адриан, тоже благородный человек. Мне жаль, что я не могу предложить ему работу. Бедняге приходится служить у ван Дильцев. Но, возможно, пастор захочет уйти на покой и оставить приход Адриану. Я постараюсь, чтобы деревня процветала, и тогда каждый ее житель будет жить достойно.

- Для начала, нужно самим покупать у них молоко, чтобы все надои в деревне шли в сыроварню, - я оседлала своего конька и принялась деловито расхаживать по гостиной под веселым взглядом мужа. – И вот еще что… стоит выделить больше земли каждому дому. Когда мы ехали в деревню, я видела много необработанной земли. Если ее начнут обрабатывать, то это скажется на благополучии и деревни, и поместья.

- Я бы слушал вас часами, - тихо рассмеялся граф. – Откуда это все берется в вашей головке?

- Это природная смекалка, - важно сообщила я. – Талант свыше.

- И он достался мне, - мягко произнес Филипп. – За какие только заслуги, никак не пойму.

- За ваше благородное сердце, - тут же объяснила я, снова вызвав его улыбку. – Такие люди не должны жить одни, и им на радость даются умные, смекалистые жены.

- Как замечательно вы похвалили и меня, и себя! – граф не переставал посмеиваться. – Но я с этим полностью согласен!

Пришло утро воскресенья. Вся наша семья, собралась в церковь и в гости к пастору. Мы с Хенни приготовили подарочек для фрау де Клас, положив в маленькую плетеную шкатулку несколько брусочков мыла с разными запахами, а Филипп намеревался заехать в сыроварню и взять небольшую головку сыра.

С нами были Полин и Ливен, приехавший на выходные в гости. Поэтому в экипаже царило веселье и смех, особенно от высказываний малышки.

- У нас счастливая семья, - заявила она, радостно улыбаясь. – Когда я вырасту, у меня тоже будет такая.

- А что самое главное в счастливой семье? – очень серьезно поинтересовался барон и Полин, не задумываясь, ответила:

- Главное, чтобы муж говорил жене, что она красавица, даже если она похожа на старый кожаный ботинок.

- О Боже, Полин! – ахнула Хенни, а все начали хохотать. – Так нельзя говорить!

- Почему? – удивилась маленькая проказница. – Что плохого в ботинке?

- В ботинке – ничего, но маленькой фрай так не пристало высказываться, - объяснила ей Хенни, чем вызвала ее искреннее недовольство.

- Ничего, я подожду, когда меня возьмут замуж, и уже тогда буду высказываться.

- Бедный тот мужчина, которому достанется наша Полин! – покачал головой граф. – Нужно уже думать о ее обучении и к лету искать для нее гувернантку.

С этим я была полностью согласна – девочке нужно получать образование, ведь в жизни это очень поможет ей. Гувернантка привьет ей хорошие манеры, обучит грамоте, счету, письму, музыке и научит её иностранным языкам. Мне не справиться с этим самостоятельно. Хенни выйдет замуж и покинет «Темный ручей», родится ребенок, который будет требовать много внимания, и чтобы сохранить тепло дома, мне нужна помощь. Надеюсь, к этому времени мы сможем заработать достаточно денег, чтобы платить жалованье хорошей гувернантке.

Глава 49

Семья пастора встретила нас радушно. Фрау де Клас сразу же понравилась мне. У женщины были умные, проницательные глаза, приятный голос и очень располагающая улыбка.

Она провела нас в небольшую уютную гостиную и искренне порадовалась дарам, которые мы привезли с собой.

Пастор сразу же принялся обсуждать с мужчинами возвращение деревни во владение Филиппа, и было видно, что это событие ему по душе.

- Крестьяне ждут, что их жизнь станет лучше, - сказал он, угощая барона и графа вином. – Ведь некоторые из них еще помнят, как хорошо им жилось при вашем батюшке.

- Я тоже хочу, чтобы деревня процветала, - ответил ему Филипп. - И поэтому решил выделить каждой семье, столько земли, сколько она сможет обработать.

- Это мудрое решение, - пастор весь засветился от этой новости. – Земли простаивают впустую, а ведь с них можно собирать щедрый урожай.

Пока мужчины обсуждали дела деревни, мы пили чай и слушали Полин, которая с выражением рассказывала стишок, недавно выученный с моей помощью. Фрау де Клас восхищалась ею, а маленькая кокетка беззастенчиво наслаждалась вниманием.

- По-моему, накрыли на стол, - хозяйка посмотрела на молодую девушку, молчаливо стоявшую в дверях, и та сразу же ушла. – Это моя помощница. Бедняжка сирота и готова помогать мне по хозяйству за еду и кров.

Мы повздыхали, жалея девушку, и направились в столовую. Стол действительно уже был накрыт и соблазнительные запахи витали по комнате, отчего Полин тут же принялась вытягивать шею, чтобы рассмотреть угощения.

Особых изысков, конечно, не было, но простая еда оказалась вкусной, в том числе и знаменитый пирог хозяйки дома. Я с удовольствием съела небольшой кусочек и потянулась за вторым, но внезапно к горлу подкатил резкий приступ тошноты, от которого закружилась голова.

- С вами все в порядке? – фрау де Клас обратила внимание на мою бедность, но тут же все поняла и, быстро поднявшись, помогла мне встать. – Ничего страшного, такое бывает. Вам нужно прилечь.