Фрау Гертруда тоже была неприятно удивлена – она ожидала увидеть невероятное количество гостей, но кроме самого жениха возле церкви никого не было. Ну, ничего, успокаивала она саму себя, возможно, гости соберутся на праздник в «Гнезде ворона».

Но то, что случилось после венчания, совсем изумило новоиспеченных тещу и графиню. Ландграф помог забраться Лисбет в свою карету и преградил путь фрау Гертруде, которая тоже намылилась усесться в экипаж.

- Вы отправитесь домой, фрау, - холодно сказал он. – Экипаж ждет вас.

- Но, а как же… - женщина недоуменно хлопнула глазами, не совсем понимая, что происходит. – Лисбет…

- Графиня ван Дильц отправляется в свой новый дом, не стоит волноваться о ней. Лисбет напишет вам, а, возможно, навестит ближе к лету. До свидания, фрау Гертруда. – Леопольд развернулся к карете, но через секунду посмотрел на нее через плечо. – И да, попрошу вас не заявляться без приглашения, если не хотите лишиться тех средств, что я собираюсь тратить на ваше содержание.

Фрау Гертруда еще долго стояла под пронизывающим ветром, глядя вслед удаляющемуся экипажу, и в ее душе зашевелилось подозрение, что они слишком поспешили довериться этому человеку. Бедная, бедная Лисбет…

А молодая графиня, тайком поглядывая на своего мужа, почему-то испытывала безотчетный страх. Было непонятно, откуда появилось это неприятное чувство, но чем дальше уносил ее экипаж, тем сильней оно становилось.

- Ваша светлость, - она, наконец, решилась заговорить с ним. – Наверное, в поместье уже съехались гости? Матушка следует за нами в другой карете?

Граф поднял на нее глаза, и Лисбет стало жутко от тьмы, блуждающей в них. Это был совсем не тот человек, что ухаживал за ней.

- Никаких гостей, графиня, - он неприятно улыбнулся. – Это наш день и кто, как не мы, должен радоваться ему. Зачем нам кто-то еще? А насчет вашей матушки – я отправил ее домой, в ее возрасте не очень полезно трястись в экипаже столь долгое время.

Лисбет захотелось плакать, но она сдержала себя, все еще надеясь, что все пойдет по-другому, как только они прибудут в поместье. Возможно, муж прав, и матушке лучше вернуться домой…

Ее тоскливые размышления прервало грубое прикосновение – граф схватил ее за колено и сжал его цепкими пальцами. Другая рука потянулась к ее груди, и девушка вскрикнула, отталкивая ее от себя.

- Что вы делаете?!

- Вы моя жена и я хочу оценить все, что мне досталось, - криво усмехнулся Лепольд, и его дыхание стало частым и прерывистым.

- Мы ведь в экипаже! – сдерживаемый до этого момента страх, накатил на Лисбет удушливой волной. – Прошу вас, ваша светлость!

Но граф, будто не слышал ее мольбы и, схватив за плечи, резко развернул к себе спиной. Онемевшая от происходящего девушка замерла и лишь тихо всхлипнула, когда почувствовала, как грубые руки задирают подол ее платья.

Весь остальной путь, Лисбет ехала, сжавшись в тугой комок и сдерживая рвущиеся из груди рыдания. То, что произошло, было ужасным и ей хотелось умереть от унижения. Лучше бы она вышла замуж за старого виконта. Лисбет чувствовала себя грязной, будто ее измазали чем-то отвратительным и дурно пахнущим.

Леопольд спал, раскинувшись на своем сидении, и, глядя на него, она испытывала ужасное отвращение, граничащее с ненавистью.

Девушка с ужасом представляла, какое будущее ее ждет с этим животным, и все-таки расплакалась от невыносимого чувства безысходности.

«Гнездо ворона» темной громадой выступало из темноты, и Лисбет еще больше сжалась, когда граф помог ей выбраться из кареты, шаря жадными руками по ее телу.

- Прошу, - он распахнул перед ней большие скрипучие двери. – Ваш новый дом, графиня.

Девушка шагнула внутрь, ощущая себя птичкой, проглоченной огромной пастью какого-то чудовища, и остановилась посреди мрачного холла.

Начали собираться слуги. По их виду Лисбет поняла, что с ними здесь не церемонятся. Забитые, испуганные, они смотрели на своего хозяина бегающими глазами и ожидали распоряжений.

- Это моя супруга, - сказал Леопольд, обращаясь к ним. – Проведите ее в покои и подготовьте к моему визиту. Быстрее! Проклятые лентяи!

К Лисбет подошла молодая женщина и, сделав книксен, пригласила следовать за ней. Поднимаясь по лестнице, девушка не могла унять дрожь, охватившую ее с ног до головы, слыша, как граф кричит на своих слуг.

- Принесите мне вина! Много вина! У меня сегодня праздник!

Глава 31

День святого Мартина начался с невероятных ароматов, доносившихся из кухни. Гуда запекала гуся, тушила рагу и замешивала тесто на пирог. Она несколько раз сказала мне, что будет делать пельмени и я, наконец, решилась приготовить майонез.