Обниматься — это нормально. Проклятие ведь ничего такого не запрещало.

Кожа Киарана тёплая, сердце гулко бьётся у меня под ухом.

В груди что-то сжимается.

И, клянусь, наши сердца бьются в унисон.

Когда мы касаемся друг друга — всё остальное исчезает.

Я знаю, что нас ждут парни у входа в гостиницу. Они тихо переговариваются, делая вид, что дают нам уединение.

На улицах пусто.

Семьи фейри, должно быть, ужинают. Или им просто всё равно.

И мне это подходит.

Я привыкла быть наедине с Киараном.

Где он только мой.

Это первый спокойный момент за весь день.

И я хочу удержать его.

Хотя бы немного.

Но, конечно…

Мой желудок выбирает именно этот момент.

Он громко урчит.

— Пойдём, — Киаран отступает и протягивает руку. — Ты голодная.

Я вздыхаю и иду за ним.

Как только мы заходим внутрь, запах еды буквально накрывает меня.

Жареное мясо. Свежий хлеб. Травы. Специи.

Как День благодарения.

Слюнки текут мгновенно.

Справа — бар. Женщина-бармен наливает пенящийся напиток в прозрачную кружку единственному посетителю.

Худощавый фейри с длинными спутанными волосами поднимает взгляд.

— Ваше Величество… — бормочет он.

И… падает.

Прямо на пол.

Не на колени — полностью.

Он пытается подняться, и Ториус помогает ему.

Барменша реагирует почти так же.

Она явно не готова к такому визиту.

Её глаза расширяются, она делает реверанс — сначала Киарану, потом Дэймону.

Спотыкается.

Хватает что-то под стойкой.

Раздаётся звон посуды.

Но она тут же выпрямляется и улыбается слишком широко.

— Ваши Величества, какой приятный сюрприз.

Киаран кивает и ведёт меня к столику в другом конце зала.

Я морщусь, опускаясь на жёсткое сиденье.

Скамьи сделаны из половинок брёвен. Местами видна кора. Тёмное дерево контрастирует с белыми стенами.

Пол — из светлого камня.

Над столами — фонарики, похожие на звёздную пыль.

Очень уютно.

По-деревенски.

Мне нравится.

Но подушка бы не помешала.

— Я пойду сделаю заказ, — наклоняется ко мне Киаран и шепчет на ухо.

Его волосы щекочут мой нос.

«Хочу запустить в них пальцы…»

— Только предупреждаю: в меню, скорее всего, одно блюдо.

— Хорошо, что я непривередливая.

— Посмотрю, есть ли десерт. Если ты не заметила, благодаря тебе карамельный пудинг стал неотъемлемой частью Царства Ночи.

Он отстраняется… и проводит носом вдоль моей челюсти.

Меня окутывает его запах.

Я не сдерживаю вздох.

Я смотрю, как он уходит.

Как двигается.

Как при каждом шаге напрягаются его ягодицы в кожаных штанах.

«Проклятие…»

«Такая. Шикарная. Задница».

И ничего в проклятии не говорилось о восхищении.

Парни выглядят как великаны у бара.

Киаран показывает на кружку — спрашивает, хочу ли я того же.

Я качаю головой.

— Мне просто воды.

Из двери слева выходит официантка с металлической кружкой.

— Уже несу.

Она ставит её передо мной.

— Спасибо.

— Без проблем.

Я замираю.

Что-то знакомое.

Я внимательно смотрю на неё.

Высокие скулы. Прямой нос. Карие глаза.

— Мы раньше встречались?

Она качает головой.

— Не думаю.

— Как тебя зовут?

— Бритни.

Я моргаю.

— Это очень… человеческое имя.

И тут до меня доходит.

Я понижаю голос:

— Ты тоже человек?

Она ухмыляется… и садится рядом.

— Ну, уже нет.

Она заправляет прядь за ухо.

Острое ухо.

Она здесь давно.

— И не обязательно шептать. Это не секрет. Половина женщин здесь — из мира людей.

У меня отвисает челюсть.

— Серьёзно? Как?

Её улыбка гаснет.

— Царство Дня. Меня забрали ночью и выставили на аукцион.

— Аукцион?..

— Да. Как скот. В качестве пары.

У меня холодеет внутри.

— Это… ужасно.

И я вспоминаю слова Зеллы.

О том, что в Царстве Ночи людей не похищают.

«Значит… это делают в Царстве Дня».

Торговцы людьми.

Вот о чём говорил Киаран.

Бритни теребит завязку фартука.

— Было бы ужасно… если бы не Тоби. Он мастер игрушек. Он оказался там случайно. Купил меня.

Она пожимает плечами.

— И всё остальное — история.

Я не понимаю.

— Как ты можешь быть счастлива с тем, кто тебя купил?

Она резко качает головой.

— Он мой суженый. Мы сразу это поняли.

Я моргаю.

— Но ты человек.

Она улыбается… и гладит свой округлившийся живот.

— Тогда я этого не знала. Но это было лучшее, что со мной случалось.

Я невольно смотрю на её живот.

Беременна.

Значит…

«Люди могут иметь детей с фейри».

Вспоминаю семьи, которые видела.

Дети.

Много детей.