— Что за дьявольщина?

Я нажал ещё несколько кнопок, и изображения исчезли.

Совершенно сбитый с толку, я со всей силы швырнул блестящую штуковину через комнату. Она ударилась о стену с резким треском.

— Что это за колдовство? Неужели Бальтазар снова заточил меня?

Я стремительно обернулся, осматривая эту небольшую, безукоризненно прибранную комнату.

В углу комнаты стоял высокий металлический столб, увенчанный матовым стеклянным шаром. Под ним находился чёрный переключатель. Осторожно приблизившись, я коснулся его пальцами.

Стеклянный шар вспыхнул ослепительным светом.

Я отшатнулся, прикрывая глаза рукой. Попятившись, ударился о комод, и несколько вещей упали на пол. Подняв одну из небольших прямоугольных карточек, я увидел неподвижное изображение прекрасной маленькой девочки с волосами цвета пламени. Наклонившись за следующей, я замер — на ней была Оливия, стоявшая рядом с пожилыми мужчиной и женщиной. Это походило на картину, но настолько совершенную, что на ней невозможно было разглядеть ни единого мазка кисти.

— О, моя прекрасная жена…

Глаза защипало от слёз, пока я смотрел на Оливию. Как её образ мог оказаться запечатлён на этом гладком блестящем листе? В какое время я попал? И почему меня мучают изображением моей прекрасной жены?

От всех странных предметов в этой комнате у меня кружилась голова. Движущиеся картины, которые не слышали меня… Стеклянные шары, сияющие ярче солнца… Поразительно точное изображение Оливии…

За закрытой дверью послышались шаги.

Я напрягся. Оружия при мне не было. Быстро осмотрев комнату, я распахнул одну из дверец и увидел за ней одежду, висевшую на перекладине. Я юркнул внутрь этого тесного закутка и осторожно задвинул дверь, оставив узкую щель, чтобы наблюдать.

Дверь комнаты открылась, и внутрь вошёл какой-то мужчина. Сгорбленные плечи и очки в тонкой металлической оправе не делали его похожим на опасного противника, но я не мог позволить себе расслабиться.

Он резко остановился, увидев пустую кровать.

— Сэр! Сэр! Куда вы делись?

Он принялся ходить по комнате, что-то бормоча себе под нос.

— Сэр! Где вы?

Наклонившись, он заглянул под кровать. Затем пересёк комнату и распахнул шторы. Подёргал оконную раму и пробормотал:

— Нет… всё ещё заперто.

Он резко развернулся и направился прямо к моему укрытию.

Сердце гулко ударило в груди, когда его рука легла на дверь и сдвинула её в сторону.

Я молниеносно бросился на него.

Он вскрикнул и отшатнулся назад.

Потом, взяв себя в руки, улыбнулся мне и, моргая, уставился на моё обнажённое тело.

— Боже мой… Какой же вы высокий мужчина. Я так за вас переживал! Вы были без сознания несколько недель!

Внимательно присмотревшись к нему, я понял, что это тот самый человек, который стоял рядом с Оливией на её изображении.

— У меня нет машины, поэтому я не смог отвезти вас в больницу. Я обработал ваши раны как умел. Нам с женой не раз приходилось лечить подобные ранения во время наших экспедиций, — сказал он.

— Почему у вас изображение моей жены? Оно похоже на картину, но выглядит настолько настоящим. Зачем оно вам?

Мужчина нахмурился.

— Кто ваша жена?

Я указал на фотографию в рамке.

— Вот. Это моя Оливия.

Мужчина вдруг разрыдался, всхлипывая так, что едва мог говорить.

— Боже мой… Не может быть… Господи… Как же долго я молился хоть о каком-нибудь знаке, который подтвердил бы, что моя Оливия жива. Вы — настоящее чудо, сэр. Самое настоящее чудо!

Я молча смотрел на него, не веря собственным ушам.

— Кто вы?

Мужчина поспешно протянул мне руку.

— Я её отец. Меня зовут Джек Джеймс. Оливия — моя дочь.

Комната поплыла перед глазами.

Я стоял рядом с отцом Оливии?

Мой разум отказывался это осознавать. Последнее, что я помнил, — как умирал на поле боя в девятнадцатом веке.

Я сделал единственное, что сделал бы любой человек на моём месте.

Ноги подкосились, и я рухнул на пол.

 

Notes

[

←1

]

Ги́кори (ка́рия) — североамериканское дерево семейства ореховых, древесина которого славится исключительной твердостью, прочностью и упругостью. Традиционно используется для изготовления рукоятей топоров, луков, спортивного инвентаря и мебели, подвергающейся сильным нагрузкам.

[

←2

]

Холсти́на — грубая, плотная и прочная ткань кустарного (домашнего) производства, вытканная из толстой льняной или конопляной пряжи.

[

←3

]

Сиза́левая верёвка — прочный канат из натурального грубого волокна, получаемого из листьев мексиканской агавы. Отличается высокой износостойкостью, жесткостью и шершавой текстурой.

[

←4

]