Внутри тут же проплыли воспоминания своего собственного договорного брака.

— Любовь? — не удержалась я. – Ведь если любви нет, то дальше…

«Дальше может появиться истинная», — пронеслось в голове.

— Анна, я не особо верю в эти все великие страсти. У меня было много женщин, и каждый раз мне казалось: вот она – любовь. Но это всего лишь… — он смутился, как будто мне не тридцать, а пятнадцать. – Это не любовь.

— А что для тебя любовь? – вопрос вырвался сам собой.

— Уважение. Поддержка. То, что я готов дать жене и надеюсь получить взамен. Любовь — это решение быть с этим человеком, заботиться о нем, слушать и слышать его.

Как же это... разумно.

Я вспомнила Ведамира, его безумные глаза, когда он говорил об «истинной паре». О том, как презрел все, что было между нами.

— Ты прав, — тихо согласилась я. — Возможно, так и должно быть.

Но внутри что-то ныло, глупо и по-детски.

Яр вдруг улыбнулся, его глаза смягчились.

— А знаешь, в детстве я был уверен, что женюсь на тебе.

Сердце екнуло. Странное чувство…

— О чем только не мечтают дети, — снова выдавила улыбку я.

Хотя я ведь… я ведь тоже об этом мечтала.

Снова тишина.

— Яр, так ты… ты возьмешь меня?

Дракон стал серьезным. Мне показалось, что сейчас я снова услышу очередной отказ.

— Я подготовлю документы, чтобы ты прошла практику. И если тебя все будет устраивать, то… возьму. Но только если ты сама будешь этого хотеть.

Я выдохнула.

— Спасибо тебе огромное, для нас с Миром это… Это шанс на нормальную жизнь.

В этот раз я улыбнулась по-настоящему. Но вот Яр… он, наоборот, стал серьезен. Может, я его утомила?

— Ладно, мне пора, — поспешно сказала я, вставая. — Устала с дороги. Да и Мир, наверное, соскучился.

Яр поднялся вслед за мной.

— Твой сын, да... удивительный мальчуган. Видно, что у него твой характер…

Гордость теплой волной разлилась по груди.

— Я надеюсь вырастить его таким же достойным человеком, каким был его дед.

Яр кивнул, и в его взгляде читалось одобрение.

— У тебя получится. Более достойную мать для ребенка мне сложно представить.

Это была искренняя и приятная похвала, от которой я даже немного покраснела. Яр протянул руку для пожатия, и я подала свою.

Наши ладони соприкоснулись, и внутри… внутри что-то пробежало. Что-то забытое, но нежное…

Его руки все еще шершавые. Теплые и намного больше моих.

— Спасибо Яр, — я старалась не показать смущение от странных воспоминаний. – Очень повезло, что ты стал ректором.

— Я рад тебя видеть, Анна, — искренне сказал он, отпустив руку. – И надеюсь, что у вас с Миром сложится все самым лучшим образом.

После прощания я вышла в коридор, чувствуя тепло и спокойствие.

У нас с Миром есть пристанище. И я надеюсь, что не временное. Главное – зарекомендовать себя самым лучшим образом. А дальше… Дальше точно все получится!

Ведь я готова на все, чтобы дать лучшее будущее сыну.

глава 11

Анна

Я сидела у камина, смотрела, как танцуют языки пламени. Вечерний свет проникал сквозь витражи, окрашивал комнату в теплые янтарные тона. В воздухе витал аромат недавнего сытного ужина. Наконец-то в душе было спокойствие… Словно я вернулась домой.

— Мама, попробуй пирог! — Мир протянул мне кусочек, его пальцы липкие от варенья. Я улыбнулась, принимая угощение.

— Спасибо, дорогой, — искренне ответила я.

Откусила кусочек и зажмурилась. Прямо вкус моего детства!

— Здесь всегда так вкусно кормят? — спросил Мир, с аппетитом уплетая свою порцию.

Я кивнула:

— Да, курсанты должны быть сыты. Им ведь много сил нужно.

Мир задумался, потом решительно заявил:

— Когда я вырасту, я тоже стану курсантом!

Моя вилка замерла в воздухе.

— Служба обязательна для всех здоровых мужчин, — осторожно сказала я, — но после ты можешь выбрать любое дело по душе…

— Нет! Я буду воином, как дедушка! — Его глаза горели той же решимостью, что когда-то была у отца.

Я лишь погладила его по голове. Он еще слишком мал, чтобы спорить.

Но в груди что-то сжалось. Отец погиб в бою, как и его отец до него. Разве можно желать такой судьбы своему ребенку?

После ужина Мир быстро заснул. Должно быть, многочисленные переезды вымотали его. Как, впрочем, и меня… Вот только не спалось.

Вместо сна я встала у окна и стала рассматривать звезды и двор… Все те же звезды, что в нашем с Яром в детстве.

Все те же звезды… Внутри кольнуло от воспоминаний и старых… детских обещаний.

Когда мы забирались на крышу… Мы были те еще оторвы. Хорошо, что Мир не такой.

Вспомнились слова Яра: "В детстве я был уверен, что женюсь на тебе".

Глупая улыбка появилась на моих губах. Странное детское тепло и привязанность.

А что, если бы...

Я резко встряхнула головой. Детские глупые мечты…