И я провела этот год с ней. Тогда я открыла для себя радости деревенской жизни без режима.

Бабушка была чудесной. Она вкусно готовила, учила меня разбираться в травах и варила самые вкусные отвары… бурчала на слуг, которые путаются под ногами, и… болела.

А теперь ее не стало. И я вернулась в академию к отцу.

С тех самых пор, как уехала, я писала ему письма. Два письма через день: одно для папы, а другое… оно для Яра. Моего лучшего друга! Нелепого мальчишки, такого худого, дерзкого, постоянно влипающего в неприятности.

До моего отъезда мы не расставались. Отец называл нас «иголочка и ниточка». Он был моим другом, моим советником, моим… да он был для меня всем!

Расставание с ним было не менее тяжелым, чем с отцом. Но папу я уже видела, а Яра… нет.

Я оставила отца разбираться с вещами и почти побежала через двор, сердце колотилось как бешеное. Где он? Искала в толпе курсантов знакомую черную челку, но...

— Анна? – голос за спиной заставил меня обернуться.

И застыть.

Передо мной стоял высокий парень с широкими плечами и крепкими руками. Его черные волосы были короче, чем раньше, а в зеленых глазах светилась знакомая искорка.

— Яр?.. — прошептала я, не веря.

Он рассмеялся — тот самый смех, который я слышала во сне все эти месяцы.

— Ну что, не узнала?

— Ты... ты стал... — я запнулась, чувствуя, как щеки горят. Где же тот худой нелепый парнишка?

— Красавчиком? — подмигнул он.

— Чудовищем! — фыркнула я, но не смогла сдержать улыбку.

Он протянул мне маленький букетик васильков.

— Это тебе. Я… Когда я на них смотрел, всегда вспоминал твои глаза.

Я взяла цветы, смущенно опустив взгляд.

— Они же синие, а у меня голубые…

— Нет, Аня, они у тебя не голубые, — перебил он. — А именно синие. Как небо перед грозой.

Я подняла на него глаза, и он вдруг шагнул ближе, быстро чмокнув меня в щеку. Это было так неожиданно и… странно.

— Дурак! — Я отпрыгнула, чувствуя, как жар разливается по всему лицу.

— Анна, подожди!

Но я уже бежала через двор, смеясь и прикрывая лицо руками. Он догнал меня за пару шагов, схватил за талию и начал щекотать.

— Прекрати! Ха-ха-ха! Яр, ну хватит!

— Ты первая начала! — Он отпустил меня, но не отошел.

Мы стояли так близко, что я чувствовала его дыхание. Он действительно изменился. И не только внешне.

— Теперь я во всем сильнее тебя, — заявил он, скрестив руки на груди. – Больше ты не сможешь меня победить, маленькая задира.

Он щелкнул меня по носу. И я фыркнула:

— Может, ноги ты и отрастил. Но плавать точно не научился. Наверняка все так же барахтаешься, как раненый медведь.

Яр на секунду нахмурился. А после протянул:

— О-о-о. — Его глаза загорелись азартом. — Это вызов?

— Да! Держу пари, что проиграешь!

— Ты ошибаешься, Аня, я теперь плаваю по-другому. Я теперь вообще другой, — эти его слова обожгли меня, а может, обожгла близость, я смутилась и слегка поправила волосы.

— Тогда… Пойдем проверим, – хмыкнула я, чувствуя, как внутри что-то собралось в тугой ком.

— Ну пойдем, — ухмыльнулся он. – Но потом не плачь.

И эта его улыбка, совсем другая… И мои чувства к нему… Они… Они все те же, но… совсем другие.

Глава 15

Анна сейчас

— Нет, — призналась я. — Совсем не было времени.

Должно быть, Яр хотел смягчить удар перед тем, как я узнаю, какие будет иметь последствия драка Мира.

Дракон распахнул дверь в сад, и… я замерла на пороге.

Он был прекрасен.

Густые заросли трав и цветов, аккуратные дорожки, деревья, чьи кроны создавали узорчатые тени на земле. Все это было так не похоже на тот маленький садик, который я помнила из детства.

— Он разросся, — прошептала я, делая шаг вперед.

— Я привозила многие растения сам, — сказал Яр, — Вот это, например, — он указал на куст с нежными сиреневыми цветами, — растет только на южных склонах. А вон те травы из лесов за Черной рекой.

Я наклонилась, чтобы рассмотреть листья поближе.

— Ты собрал целую аптеку, — улыбнулась я. — Столько полезных трав для отваров...

— Помнишь, как мы здесь познакомились?

— Как же забыть, — рассмеялась я, воспоминания прямо встали перед глазами. — Ты тогда наступил прямо в грязевую яму и так забавно пыхтел, пытаясь из нее выбраться.

Тогда не было здесь сада, просто пустошь. Время было сложное, и люди больше думали об обороне, чем о красоте.

— А ты протянула мне руку, чтобы помочь, и сама чуть не упала, — добавил он, и этот его смех теплым эхом пронесся внутри меня.

Время как будто остановилось. Здесь было хорошо, но… я переживала за сына.

— Яр, что теперь будет? – спросила я.

И дракон нахмурился.

— Какие будут последствия после драки Мира?

Я замерла, ожидая тяжелого ответа. Благо Яр ответил быстро: