Интересно, кого это могло принести? Точно не Хок – он не стал бы стучать, а просто материализовался бы посреди комнаты. Магистр? Сомневаюсь – он слишком занятой чело… нет, он не человек, если верить тем рисункам на стене. Тот парнишка, с которым я столкнулась в коридоре? Вот это куда вероятнее.

– Кто там? – задала вопрос, напряженно ожидая ответа.

– Дариночка, – послышался женский голос, который я, кажется, уже где-то слышала. – Открой, это тетушка Аркху. Я тебе тут покушать принесла, девонька.

Честно говоря, я сильно удивилась ее приходу, но, так как уже немного знаю, кто она такая, все-таки открыла дверь, чтобы удивиться еще больше!

Первым в комнату вплыл просто огромный поднос, нагруженный тарелками, небольшим чайничком, кружками (да-да, там была не одна, а сразу три!), заполненными какой-то разноцветной жидкостью, и что-то еще, накрытое небольшой белой тряпицей.

– Посторонись, - улыбнулась орчанка, глядя на меня.

Пошире открыла дверь, впуская ее внутрь. А она, недолго думая, прошла по комнате и, удерживая явно тяжелый поднос одной рукой, второй просто отодвинула все книги и письменные принадлежности на край, чтобы тут же водрузить поднос на поверхность стола.

– Давай, девонька, налетай, – довольная собой, предложила орчанка.

– Так я же… я всего час назад ела, - неуверенно ответила ей, разведя руками в стороны.

– Ты что, милая? – удивилась тетушка Аркху, вскидывая густые брови вверх. – На дворе уже вечер! Или ты этого не заметила? Ох, совсем загоняли бедняжку – даже света белого не видишь!

Орчанка, всхлипнула, вытирая скупую слезу.

– Меня никто не загонял, я просто сама…

– Ох ты ж! Еще и сама! Дарина, нельзя себя перенагружать, – погрозив пальцем-сосикой, строго произнесла она.

– Нет, – улыбнулась, – вы не поняли. Я просто просматривала те книги, что мне выдал Хок. Честно признаться, мне настолько было интересно, что я просто потеряла счет времени.

– Тогда ладно. Но, девонька, ты себя все же береги.

И тогда я решила задать ей, волнующий меня, вопрос:

– Скажите, а что случилось? Я слышала какой-то взрыв, из-за которого содрогнулась вся Академия.

– А-а, – махнула она рукой, - не обращай внимания, Дарина. Это привычное дело – боевики тренируются с магистром Саргатом.

Глава 12,1

Удивленно вздернула брови, но молчу, жду продолжения, и оно последовало:

– Наш магистр отличный преподаватель, владеющий магией на таком высоком уровне, какого нет ни у кого в нашей Академии. Ребята же с боевого, все время пытаются доказать ему, что ничуть не хуже, а, может, даже и лучше. С другой стороны Академии расположилось тренировочное поле, защищенное магическим барьером, который выстроил Саргат. Вот наши адепты с боевого и пытаются его прорвать уже какой год – все попытки тщетны. – Орчанка довольно улыбнулась. – Еще никому не удавалось его разрушить, ну, барьер ентот.

А еще на поле происходят тренировки выпускного шестого курса: владение огненной стихией, ее подчинение и полный контроль. Они оттачивают такие сложные боевые заклинания, что дух захватывает! Ты, Дариночка, не представляешь, какие, порой, невероятные чудеса вытворяют огневики! Однажды я видела, как один паренек с боевого сотворил огненного василиска! Большущи-ий, аж жуть! А другой создал огненного стража. Здоровенный, пылающий, с огромными ручищами, а на голове такие рога, что, казалось, будто они до самого неба могут достать. Ух, какая была битва! Победитель потом сражался с нашим магистром, но, что немудрено, проиграл. Наш ректор одолел василиска лишь одной огненной плетью и смекалкой.

Слушаю, ловя каждое ее слово, и не перебиваю. Ну, а кто мне еще расскажет про Академию и то, что тут происходит?!

– Так что, девочка, ты не бойся, когда Академию трясет немного – это проходят тренировки старших курсов. Ну, - хлопнула она в ладоши, оглядывая все еще не тронутый мною поднос, – ты, давай, кушай, а поднос потом сам вернется в столовую – я его зачаровала. Теперь ты всегда сможешь питаться в своей комнате – так дух-хранитель распорядился. Ух, нравишься ты ему, Дарина. Он еще никогда и ни для кого так не старался. Чем же ты его так умаслила?

Улыбнулась, пожав плечами, а заем спокойно ответила:

– Я его просто погладила.

– Кого? – не поняла орчанка, уставившись на меня. – Хока, что ли?

– Ну да, – кивнула в ответ.

– Ты?! Погладила хранителя?! Прикоснулась к нему голыми руками? И все еще жива?!! Ты, девочка, либо безумная, либо невероятно храбрая! – восхищенно выдохнула тетушка Аркху, покачивая головой.

– Почему? – не поняла я.

– А ты подумай-ка вот о чем: почему нашего Хока так боятся адепты и даже многие, да чего уж многие, все преподаватели Академии? Ну, кроме, может, магистра Саргата.

Пожала плечами, потому как даже малейшего понятия не имею, почему так происходит.

– Потому что он – дух-хранитель Академии Смерти!

Вот не пойму, и что это должно значить-то? Видя на моем лице недоумение, она произнесла:

– Ох, бедовая ты, бедовая. – Снова покачала головой, после чего добавила:

– Да потому, что Хок и есть сама Смерть. Так что ты уж с ним поосторожней.