– Не смей даже говорить о нём, – прошипел дядя, больно дергая меня за руку.

Я послушно замолчала. Только мысли мои всё крутились вокруг того, что сказал Дезмонд.

Неужели я сейчас что-то узнаю о своей семье? Спустя столько лет я уже смирилась, что я никому не нужна. Только дядя и тётя у меня были. Но какой-то дедушка?

Дорогу я не запомнила. Всё было как в тумане. Страх смешивался с предвкушением. Казалось вот-вот случится что-то необычное, и оно изменит мою жизнь.

Только вот в лучшую ли сторону?

Мы вышли из экипажа в самом респектабельном и дорогом районе Голдены.

Я ни разу здесь не бывала. Не то чтобы было нельзя, просто жители Канавиоли знали – им здесь не место. И хоть я училась в императорской академии, всё равно была всегда на птичьих правах и своей себя не чувствовала.

Вот и сейчас мы с дядей выглядели инородно на фоне зданий из новенького кирпича, ровно стриженных зелёных кустов, лавочек, скорее напоминающих произведения искусства, чем то, на что можно просто сесть. И уж тем более мы выглядели чужими на фоне богато одетых драконов.

Я инстинктивно пригладила старенькое платье, а затем перевела взгляд на здание, стоящее прямо напротив нас. Оно было настолько высокое, что казалось проткнёт своим шпилем небеса. В Канавиоли таких не было. Там были лишь крохотные серые одноэтажные хибарки, похожие друг на друга как две капли воды. А в одной из них выросла и я.

Задрав голову вверх, я посмотрела на огромное строение прямо передо мной.

– Хватит глазеть, как дикарка, – слегка робко одёрнул меня Дезмонд.

Даже он не чувствовал себя здесь как обычно. Казалось, словно дядя растерял весь свой запал.

– Ты уверен, что нас здесь ждут? – спросила я, рассматривая на позолоченную табличку с кучей надписей.

Кто только не обитал в этом здании, от чародеев-маркетологов до гадалок с тысячелетним стажем, передающимся по наследству.

– Уверен, – ответил дядя и пошёл по направлению к строению.

Мне ничего не оставалось как последовать за ним.

Мы ещё слегка помялись на пороге, но потом всё-таки Дезмонд открыл огромную дверь с позолоченной ручкой, предварительно поправив воротничок старенькой рубашки, торчащий из-под видавшего виды камзола.

Внутри всё было белое – стены, мебель, колоны, потолки, и даже рубашки на снующих вокруг офисных клерках.

Кое где золото всё же украшало тонкой нитью столы, стойки или диванчики для отдыха. Но без перебора.

Неужели, когда закончу академию, смогу работать в таком месте? Просто не верилось!

Мы пошли с дядей к магическому подъёмнику. Я сразу занервничала, поскольку пользоваться им мы не умели. Всё-таки первый раз.

– Дядя, нам нужно вверх? – спросила я, чувствуя, что коленки уже начинают дрожать от страха.

В Академии было четыре этажа. Выше я никогда в жизни не поднималась. Просто не было возможности. Да и не очень-то хотелось!

– Конечно. Тридцать седьмой этаж. Мистер Блексайд, нотариус, – отчеканил Дезмонд, входя в огромную магическую коробку, которая должна была доставить нас на место.

– Может пешком? – робко спросила я без особой надежды на согласие.

– Сдурела? – возмутился дядя. – Ты как себе это представляешь?

Никак. У дядя такая комплекция, что вряд ли он протянет и пять этажей.

Я вошла внутрь. Чувство тревоги всё нарастало и нарастало.

Дядя принялся возить с магическим прибором, который должен был запустить подъёмник. Я же от скуки принялась разглядывать людей в коридоре. И внезапно увидела его!

Кристиан уверенно шёл вперёд, переговариваясь с каким-то высоким черноволосым мужчиной лет сорока пяти. Перед ними расступались драконы и люди. Некоторые вежливо кланялись.

Что гаду здесь нужно?! Почему он не в академии?!

Увлечённые разговором, мужчины не замечали нас. Но, кажется, направлялись именно к подъёмнику.

– Дядя, ну что там? Скоро поедем? – с беспокойством спросила я.

Перспектива превратиться в лепёшку, рухнув на этой магической штуковине, больше не пугала меня так сильно.

– М-м, ещё немного, – пробормотал он в ответ. – Не могу понять, как оно…

Я всё смотрела, как неотвратимо дракон приближается к нам. Шаг за шагом.

Ещё немного и…

– Дядя! – повысила голос я.

Вдруг Кристиан и повернул голову, перестав что-то говорить своему собеседнику.

Мы встретились взглядами. В его глазах я прочла секундное удивление, сменившееся безразличием.

В этот момент двери подъёмника начали закрываться.

– Готово! – оповестил меня дядя, явно довольный собой.

Я ничего не ответила. Даже дышать не могла, пока двери окончательно не схлопнулись. Прислонилась к стене, приложив руку к груди.

Но тут двери снова принялись открываться! Я увидела Кристиана и его спутника. Они шагнули внутрь, пристраиваясь рядом.