Кристиан Сальваторе стоял в отдалении в группе своих друзей и буквально прожигал меня взглядом. А затем отделился от парней и пошёл прямо ко мне.

Некоторые заметили это и приготовились к ещё одному представлению.

Нет! Я не собираюсь разговаривать с ним о том, что было вчера.

И нельзя, чтобы нас видели вместе! Это лишь усугубит моё положение.

Не дослушав брюзжание мистера Эндрюса, я развернулась и понеслась в сторону академии, расталкивая стоящих на моём пути адептов.

Вбежав внутрь, я сразу же свернула в тот коридор, в который почти никто не ходил. Здесь были старые аудитории без ремонта и полно пыли.

Забежала за угол и остановилась, тяжело дыша и прижавшись спиной к прохладной стене. Приложила ладони к пылающим щекам. В горле запершило от невыплаканных слёз.

Неужели они теперь никогда от меня не отстанут? Неужели так и будут травить?

Кристиан бесшумно вышел из-за угла и повернул ко мне голову. Как он меня нашёл?

Синие глаза прошили насквозь. Сердце понеслось вскачь испуганным зайцем.

– Отвали, – выпалила я, инстинктивно отодвигаясь. – Не подходи!

Кристиан Сальваторе был самым популярным драконом императорской Академии Дрейдерн. Аристократ из семьи, приближённой к императору, богач, с невероятно сильной магией.

Ему было двадцать четыре, он учился на последнем курсе военного направления и был объектом внимания всех девчонок академии. Даже моя подруга была от него без ума.

– Я хочу знать, что ты рассказала Адель? – дракон вмиг преодолел расстояние между нами и положил руки на стену по обе стороны от меня, отрезая путь к отступлению.

Мне пришлось поднять голову, чтобы посмотреть в пылающие гневом глаза. Настолько высокий дракон был. Я даже до ключиц ему не доставала.

Чёрные волосы Кристиана длиной до плеч сейчас едва не касались моих щёк.

Прям как тогда, когда…

Я сглотнула. Не вспоминай вчерашний вечер! Не вспоминай!

– Я ничего никому не сказала, – выдавила сдавленно и уперлась руками ему в грудь. – Отойди. Не смей приближаться!

– Боишься? – улыбка поползла по красивым губам парня ядовитой змеёй. – Правильно делаешь. Потому что если узнаю, что ты много болтаешь – лишишься языка, поняла меня, вырожденка?

– Сам смотри не проболтайся своим дружкам, – я изо всех сил толкнула старшекурсника в грудь, но без толку. Он из камня что ли сделанный?

Дракон внезапно сам отступил. Посмотрел на меня свысока:

– Помойся. Ты вся грязная с головы до ног. И не смей меня трогать, а то запачкаешь. Потом не расплатишься.

Я уже хотела возмутиться, как меня озарило догадкой:

– Подожди… Как ты узнал, что там была Адель? Ты видел!

Видел и ничего не сделал! Неужели он просто наблюдал, как надо мной издеваются?

– Какое мне дело до какой-то там вырожденки?

– Но всё из-за тебя! Ты виноват в том, что случилось! – возмутилась я. – Они подозревают, что мы…

Стыд окрасил щёки. Я закусила губу и обхватила себя руками словно в попытке защититься.

– Послушай, Мюрай, – Кристиан понизил голос. – Не воображай себе там ничего. Я тебе ничем не обязан. Мы просто оказались в одной лодке. Поэтому свои проблемы решай сама. Главное помалкивай о том, что было прошлой ночью.

– Боишься потерять тёпленькое местечко, Сальваторе? – язвительно спросила я.

Он лишь насмешливо фыркнул, окинув меня презрительным взглядом.

Конечно. Для таких как он в жизни открыты все дороги – сначала военное направление в императорской академии, затем лучшая должность при дворе. Но благодаря тому, что я знаю, дракончик может лишиться всего. И Сальваторе это тревожит.

– Не забывай, если кто-то узнает, что мы с тобой делали. Ты всё потеряешь. Своё блестящее будущее. Так что не смей угрожать мне. Понял? – попыталась защититься я.

Красивые губы Кристиана искривились. Он сделал шаг вперёд, сокращая расстояние. Синие глаза полыхнули грозой в полутьме коридора. Дракон коснулся моих белых волос, провёл по ним пальцами нарочито медленно. Отвращение застыло на его лице.

– Так же, как и ты, бледная вырожденка. Вернёшься обратно туда, откуда выползла, доживать свой срок. И так и останешься никем.

Я задрожала от наглого прикосновения и его злых слов. Но отодвинуться от чего-то не могла. Просто стояла, как заворожённая. Будто гвоздями к стене прибили. Запах какого-то цитруса и кожи, из которой делали форму для адептов военного направления, окутал меня.

Я тут же разозлилась на себя за слабость. Совсем сдурела?

– Сволочь! – Я метнулась в сторону, едва не поскользнувшись. – Как же я тебя ненавижу! Не подходи ко мне!

– А ты мне просто безразлична, – пожал плечами Сальваторе. – Но всё изменится, если ты вздумаешь рассказать о том, что произошло.

– Не буду я никому рассказывать, – устало пробормотала я. – Зачем мне топить саму себя?

Кристиан ещё раз окинул меня пристальным взглядом, будто выискивал намёки на ложь. А затем поправил воротничок фиолетовой военной униформы, коротко кивнул мне, развернулся и пошёл прочь.