– Бывает, что магия немного меняется. Тем более в вашем возрасте. Вы пока не получили фамильяра…

– Но не так сильно, – я была практически в ужасе.

Лоб покрылся холодной испариной. Казалось, будто я замерла на краю пропасти. Один неверный шаг и сорвусь.

– Нужно измерить магию адептки Мюрай заново, – вынес вердикт ректор.

Кто-то тут же услужливо подал ему специальную чашу и тонкую палочку.

– Вперёд, – скомандовал он.

Я взяла палочку, чувствуя обжигающие взгляды остальных адептов. Все смотрели с интересом. Ещё ни у кого не измеряли магию прилюдно на распределении.

Приложила палочку к пальцу. Раздался щелчок, и кожу проколола тонкая игла. Я закусила губу.

На пальце появились красные капли. Я склонилась над чашей, кровь закапала в неё. Когда нужное количество было получено, ректор принялся пристально рассматривать чашу. Будто ожидал от меня какого-то подвоха.

Затем, удостоверившись, что я ничего не сотворила, провёл пальцем по обратной стороне чаши. Прошептал что-то.

Чаша мелко задрожала, как это обычно и бывало. И успокоилась.

– Ну что там? – с нетерпением спросила я, глядя на ректора.

– О-о, – его глаза расширились. – Миссис Эббот. Подойдите.

Преподавательница обошла меня и тоже взглянула на чашу, потом на меня. Затем снова на чашу.

– Кх-м, – откашлялась миссис Эббот. – Мисс Мюрай, ваша магия составляет девять полных кругов по шкале Эдингтона-Лейби.

– Девять? – прошептала я неверяще. – У меня совсем недавно было совсем мало! Это какая-то ошибка.

– Я думаю, прибор неисправен, – ректор постучал пальцем по чаше. – Принесите другой!

– Он исправен, – ответила миссис Эббот.

– Точно неисправен! Не бывает, чтобы магия выросла так внезапно! Допустимый предел гораздо меньше, – отчеканила я как по учебнику.

Ректор и миссис Эббот молчали. К ним поспешили ещё пара преподавателей, которые до этого сидели за столами в сторонке, не слишком интересуясь происходящим.

Они принялись тихонько переговариваться, поглядывая на меня искоса.

Я стояла, как будто помоями измазанная. Адепты глазели на меня с нескрываемым возмущением. Все думали, что я снова что-то выкинула. И снова прилюдно.

Когда же мой позор закончится?!

Все два предыдущих года учёбы на меня едва ли кто-то обращал внимание. Сейчас же наверняка практически каждый адепт знал мои имя и фамилию. А также список мнимых пригрешений.

– Эвелин, подойдите, – строгим голосом сказал ректор, когда они закончили шушукаться.

Я послушно приблизилась.

– Вытяните руку.

– Вы же не будете проверять лично? Это больно, – попыталась протестовать я.

– Буду. Иначе вы будете исключены из академии, – холодно ответил ректор.

Исключена?! Я беспомощно посмотрела на миссис Эббот.

– Сожалею, но коллеги думают, что ты всё-таки выпила зелье, или имеет место быть ещё какой-то мухлёж, – с досадой ответила преподавательница. – Это единственный способ узнать точно.

Адепты снова зароптали. Кто-то осуждающе, кто-то насмешливо. За моим очередным позором наблюдала вся академия.

– Вы вправе отказаться, – напомнил ректор.

Как отказаться?! Откажусь – исключат!

Уже не помня себя от стыда и унижения, я протянула руку ректору. Лишь усилием воли сдержала слёзы, которые грозили вот-вот выступить на глазах.

Он коснулся пальцем внутренней стороны запястья. Кожу начало немного жечь. С каждой секундой жжение всё усиливалось.

Я опустила голову и закусила губу, чтобы не закричать. В какой-то момент иглы будто впились в тонкую кожу, раздирая её. Я тихонько всхлипнула от боли, но ничем другим постаралась себя не выдать, чтобы ещё больше не потешить наблюдающую за этим цирком толпу.

– М-м, – задумчиво протянул ректор, убирая от меня свои руки.

Боль сразу прошла. Я с облегчением выдохнула. Процедура не из приятных и делали так крайне редко.

– Всё верно, прибор исправен, – негромко сказал ректор, поглядывая на меня странным взглядом.

Я просто не могла поверить! Это почти как у драконов. Как я, простая вырожденка, могла приблизиться к этому? Неужели во мне проснулась драконья кровь?

– Вот что, раз мы всё выяснили, предлагаю внести в книгу новые данные, чтобы мисс Мюрай могла пройти распределение как положено, – миссис Эббот пристально посмотрела на ректора. – Обсудить произошедшее сможем позже. Не перед адептами академии.

Он согласно кивнул, взял книгу и записал туда ужасающие меня круги.

– Мисс Мюрай, прошу.

Я, как и в прошлый раз, подошла к книге и положила на неё ладони. Не прошло и пары секунд, как она засветилась фиолетовым.

– Теперь всё верно. Боевое направление. Что ж, ожидаемо. Прошу, садитесь на место.

Я на деревянных ногах сошла со сцены и двинулась обратно к Велме.

Меня провожал полностью притихший зал. Все пялились, но я чувствовала лишь один взгляд – Кристиана Сальваторе.