Когда он пришел, почему я его не заметила? Он одет более непринужденно, чем я, - в черные джинсы и белую рубашку с длинными рукавами. Марк не похож на парня, пришедшего просто расслабиться. Он выглядит готовым к действию. Готовым ко всему.

Готова ли я? Теперь, когда он здесь, рядом со мной, я не знаю. И все же остаюсь на месте.

Он попытается развести меня на более близкое знакомство. Моя задача - обломать его.

- Еще один коктейль для дамы? - спрашивает бармен, явно давая мне шанс отказать.

Я молчу. Марк четко дал понять, что мне не нужно говорить лишнего.

И это правильное решение, потому что Марк отвечает за меня.

- Еще один. И принесите мне виски со льдом.

Как только бармен отвлекается на то, чтобы приготовить наши напитки, я впервые за этот вечер обращаюсь к Марку.

- Спасибо.

Он опускается на барный стул рядом с моим.

- Приехала в отпуск?

Я не планировала историю своего появления здесь, поэтому отвечаю первое, что приходит в голову.

- Просто проездом.

- Сама по себе?

- Угу, - я отворачиваюсь от Марка, чтобы взять коктейль.

- За встречу, взгляд Марка блуждает по моему телу, словно он уже претендует на меня как на свою собственность.

Бармен поспешно уходит к другим гостям, и мы остаемся одни.

- Трудно поверить, что такая красивая женщина, как ты, одна в пятницу вечером, - тянет Марк.

Я пожимаю плечами. Одна из бретелек моего платья сползает ближе к краю плеча.

- Такое иногда случается со всеми.

Двумя пальцами Марк возвращает бретельку на место. Его прикосновение настолько горячее, что кажется, будто оно обжигает.

- Стоит только захотеть, и у тебя тут же появится нужная компания.

- Иногда нам всем нужно побыть одним.

- Я могу придумать, что еще тебе нужно.

Возбуждение и страх одновременно вспыхивают во мне. Голова идет кругом.

- Я прекрасно справляюсь сама.

- Ты, наверное, часто так делаешь. Сидишь одна, ищешь внимания со стороны мужчин, и парни пытаются тебя подцепить. Думаю, тебе это нравится.

- С чего бы это?

Марк ухмыляется.

- На этом платье написано совсем не «отвали от меня», - он смотрит вниз, на мои ноги, оголенные почти до задницы. - У него совсем другое послание.

- Единственное мое тебе послание - спокойной ночи, - с этими словами я делаю последний глоток коктейля и спрыгиваю с барного стула. Хотя пол слегка шатается под ногами, мне удается выйти плавно, как будто я не обращаю внимания на Марка, стоящего позади меня.

Но я слышу каждый его шаг, когда он выходит вслед за мной.

Мое сердце бьется так сильно, что это видно - платье на груди поднимается и опускается вместе с пульсом. Между ног так туго и горячо, что мне почти больно. Вот оно. Это действительно то, что нужно.

И тут мой разум внезапно просыпается и берет верх, как будто кто-то плеснул мне в лицо стакан ледяной воды.

Зачем ты это делаешь? Это опасно. Ты едва знаешь этого человека. Ты понимаешь, как быстро твоя фантазия может превратиться в очень уродливую реальность?

Я нажимаю на кнопку лифта, когда Марк встает рядом со мной. Он медленно улыбается.

- Ты уже к себе в номер, да?

- Да, - я нервно заправляю прядь волос за ухо. Мы единственные, кто заходит в лифт. Нажав на шестнадцать, я снова смотрю на Марка.

- Твой номер тоже на шестнадцатом этаже?

- У них много номеров на шестнадцатом этаже.

Я не отвечаю.

Вишня. Скажи «вишня». Покончи с этим здесь и сейчас. Марк может разозлиться, но он уйдет. А если и нет, то по крайней мере рядом будут люди. Я могла бы кричать и вопить, и кто-нибудь вызвал бы охрану. Еще не поздно остановить это. Еще не поздно…

Мы поднимаемся на шестнадцатый этаж. Я вытаскиваю карту из своего блестящего вечернего клатча и иду к двери. Марк идет прямо за мной, ничего не говоря.

Я вставляю и вынимаю карту. Свет становится зеленым. Когда я открываю дверь, Марк прислоняется к стене рядом со мной.

- Похоже, ты действительно одна.

Еще не поздно...

Нет. Для меня уже давно слишком поздно. Вот кто я. Это то, чего я хочу. Пора, наконец, посмотреть правде в глаза.

- Прошу прощения, - я захожу внутрь. Как я и ожидала, Марк следует за мной. Он плотно закрывает за нами дверь, и мы остаемся одни. Я должна была протестовать. Но все, что я могу делать, - это смотреть на него, стоящего между мной и шансом на побег.

Марк долго стоит, тяжело дыша. Он полностью возбужден - полностью готов овладеть мной - и все же он ничего не говорит. Я понимаю, что он дает мне еще один шанс высказаться. Самый последний.

Но я им не пользуюсь.

- Что ты делаешь? - удается прошептать мне.

Он усмехается, медленно и горячо.

- Беру то, что хочу.

Глава 12

Марк прижимает меня к стене.