Вскоре после этого я отплыла на север, в земли Маретов, и обнаружила сварливого старого друида, живущего в основном в одиночестве в самом сердце леса. Я знала, что друиды могут быть долгожителями, но за все мои многочисленные путешествия он был самым старым из ныне живущих смертных, с которыми я когда-либо сталкивалась. Он приписывал это диете, состоящей из хорошего вина и желудевого хлеба, но я знала, что он соткал какое-то заклинание.

Взяв на себя роль наставника будущих друидов, Лорвет с тех пор передал это бремя в более молодые руки и подыскал спокойный уголок, чтобы дожить свои дни. Поначалу он, казалось, был не слишком рад меня видеть, но и не возражал против того, чтобы я осталась и ухаживала за ним, когда время начало подтачивать его тело. Я рассказала ему о своем намерении, что вызвало у него много презрения и насмешек. Однако, когда он лежал в постели в конце своих дней, он сказал своим слабым, хриплым голосом: «Я думаю, что наконец-то понял, куда вела меня моя нить, миледи». Тихий, редкий смешок сорвался с его губ, когда он сжал мою руку. «Почему я так надолго задержался. Я ждал вас. Здесь, сейчас, чтобы поделиться этим небольшим кусочком знания. Много лет назад я провел собственное расследование и узнал, что есть не один путь в Инферно и не один путь из него. Отыщи демона с тремя сердцами, и она приведет тебя туда».

Ветерок коснулся собрания его странных предметов, когда он закрыл глаза. Последний порыв ветра, вызванный Лорветом, Ткачом Ветра. В соответствии с обычаями Маретов, я отнесла его тело в лес и положила на землю, чтобы оно было восстановлено и возродилось.

Не один путь туда. Не один путь обратно. Эти слова мучили меня в течение некоторого времени, до такой степени, что я была вынуждена действовать. У меня есть обширный архив в Лексикариуме и лучшие ученые в моем распоряжении, не говоря уже о Каландре, которая знает больше, чем все они вместе взятые. Кроме того, у меня достаточно богатства, чтобы нанять армию наемников, если в этом возникнет необходимость. Поиски будут трудными и, возможно, займут десятилетия или даже больше, но я не отступлю от своей цели. Я найду демона с тремя сердцами. Я найду путь в Инферно, освобожу Гайма Матиля от мучений и найду путь обратно. Потому что считаю, что он заслуживает хотя бы этого.

Постскриптум

«Прекрасный вид, не правда ли, мой повелитель?»

«Да. Признаюсь, не ожидал найти здесь красоту».

«Инферно — место бесконечных страданий, это правда, но дар, который рождается из страданий, — это истина, а в истине всегда есть красота. Пойдем же, впереди нас ждет долгий путь, нам предстоит многое сделать, если ты хочешь сделать меня повелителем этого царства. В конце концов, справедливость есть справедливость. Разве я не сделал когда-то то же самое для тебя?»

На этом заканчивается история «Семи Мечей».