Я поставил точку в разговоре злобным фырканьем и продолжил изучение отчётов на Земле. Потеряв Индию, Британская империя заметно утратила влияние в мире, и всё больше стран старательно гребли в противоположную сторону. К Альянсу обратились представители более тридцати государств с просьбой в приоритетном порядке рассмотреть возможность их вступления. Пока с ними проводили предварительные переговоры. Сначала Индия и Испания, потом все остальные.

Лучше всего ситуация выглядела в России. Глобальная экономическая реформа принесла первые плоды. Банальная перестройка цепочек поставок со сломом прежнего порядка «вассал-сюзерен» позволила упростить логистику. Товары стали дешевле, их стало больше, и нагрузка на дороги значительно снизилась.

Губернаторы воспользовались возможностью и объявили масштабную кампанию по ремонту дорог практически по всей империи. Единственными недовольными остались дальнобойщики, но они быстро замолчали, получив высокооплачиваемые заказы от новых производств.

Помимо изменений в логистике, получившие массовые послабления простолюдины открыли сорок тысяч малых бизнесов вроде специализированных магазинов, парикмахерских и мастерских. И ещё сотни тысяч были на подходе. Больших налоговых отчислений они пока не приносили, но процесс шёл в правильном направлении!

Дворяне тоже не скучали: они занимались более глобальными предприятиями. Восстанавливали заброшенные заводы или строили новые, разрабатывали обнаруженные геологическими дронами шахты, возводили лесопилки в одобренных высшими ИИ местах или целые жилые кварталы в городах, куда должны были хлынуть рабочие.

— Из-за экономического ренессанса на горизонте нарисовалась новая проблема — нехватка рабочих! Я разговаривал со Звягинцевым, вашим министром финансов, и он сильно обеспокоен! — На заднем фоне включилась тревожная музыка с постепенно нарастающей барабанной дробью. — Правительство рассматривает разные меры. Пока самый популярный вариант — завозить мигрантов.

— Мы весь год избавлялись от нелегалов и реорганизовывали полицию, а они хотят начать всё по новой? — я тяжело вздохнул и добавил: — Ничему они не учатся…

— Справедливости ради, это простой и быстрый способ заполнить рынок труда низкоквалифицированной рабочей силой, — сообщил ИИ нейтральным тоном. — Тем не менее я разделяю твои опасения и предложил другой вариант — пора выводить улучшенных андроидов на глобальный рынок! Они легко возьмут на себя роль строителей, пожарных, столяров, грузчиков и так далее.

— Нельзя заменять всех подряд роботами. И дело не в страхе перед восстанием машин: ты нас и без киборгов-убийц поработишь. Мы пока не готовы к массовой роботизации. Нет инфраструктуры, привычки, традиций. И вместо боевых моделей нашим заводам придётся строить гражданские. Смысл? Нам понадобятся миллиарды механических солдат, если мы собираемся справляться с Роем.

— Раз тебе не нравятся наши варианты, предложи свой! — Андрей зря пытался изображать обиду: получилось насквозь фальшиво. — Да нет, я серьёзно говорю!

— Идея разгрузить людей хорошая, но ты выбрал не те направления. Заменим их там, где не потребуется строить андроидов. Разработай примитивных ИИ-ассистентов. Скажем, за подписку в две тысячи рублей в месяц они смогут выполнять трудоёмкие задачи за компьютером, которые отнимают много ресурсов у обычного человека. Бухгалтерские таблицы, анкетирование, бесконечные отчёты, маркетинг. Мы заменим сотни тысяч низкооплачиваемых работников по щелчку пальцев.

— Думаешь, они скажут спасибо? — Я прямо представил, как он нахмурился. — Когда всю жизнь вкалываешь за зарплату в двадцать пять тысяч рублей, не захочешь идти на другую работу. Там-то наверняка будет ещё хуже, по их мнению.

— Даже если мы предложим вчетверо больше и нормальные условия труда? — спросил со скепсисом. — Посмотрим. В крайнем случае выдадим им пособия в размере потерянных окладов.

— Ха, ты не можешь говорить серьёзно! Тогда они точно не пойдут работать на заводы, и на бюджет ляжет дополнительная нагрузка!

— Посмотрим, — повторил я, отмахнувшись от недоверчивого ИИ. — Необязательно увольнять их всех одновременно. Проведи эксперимент в каком-нибудь городе. Кто из жён сейчас относительно свободен?

— Все заняты по горло! Но я поговорю с Варей, она выделит помощника или сама слетает к Звягинцеву. Прорвёмся! — Андрей на мгновение возник на моём интерфейсе в виде чибика, лихо козырнул и рассыпался на атомы. — Хорошо посидеть!

Больше в земных отчётах не попалось ничего интересного, и я с чистой совестью очистил пространство перед глазами от многочисленных графиков и просто насладился минутой редкого покоя.

Примерно через час «Андромеда» вынырнула из гиперпространства, оказавшись в узком коридоре среди дрейфующих астероидов. Все несанкционированные проходы были заминированы; прямо в крупнейших валунах вырезали ракетные шахты. Любому противнику придётся несладко, а если он всё же прорвётся, его встретят стационарные орудия, оставшиеся от прежних хозяев.