Алекс указал, в какой школе он учился и когда закончил выпускной класс, затем пустился в подробные объяснения, что именно он изучал, кем он работал, и за что его хвалили работодатели. Не забыл он указать и то, что надеется жениться и завести детей, ну и, конечно же, что он «находится в близких отношениях со своими тремя братьями, их женами и их детьми», а также «с удовольствием преподает одаренным старшеклассникам литературу».

Наверное, у меня было очень красноречивое выражение лица, потому что Алекс тяжело вздохнул.

– Все настолько плохо?

– Нет? – ответила я.

– Это что, вопрос?

– Нет! – повторила я настойчивее. – Серьезно, нет, все не так плохо. Даже, наверное, мило. Но о чем ты вообще собрался говорить с девушкой на свидании, если она уже прочитала всю эту информацию?

Алекс пожал плечами:

– Не знаю. Наверное, я бы просто попросил ее рассказать о себе.

– Это уже похоже на собеседование, – заметила я. – То есть, конечно, когда какой-нибудь парень с Тиндера удосуживается задать тебе хоть один нормальный вопрос на свидании – это уже необыкновенно редкое и восхитительное событие, но ты же не можешь просто молчать в ответ. Это будет странно.

Алекс утомленно потер лоб.

– Господи, как же я все это ненавижу. Почему так тяжело познакомиться с кем-то в реальной жизни?

– Это было бы проще… если бы ты переехала в другой город, – ненавязчиво заметила я. В ответ Алекс раздраженно закатил глаза, но я-то видела, что при этом он улыбнулся.

– Ладно, а что бы ты написала, если бы была парнем и пыталась привлечь девушку?

– Это сложно, – сказала я. – Встреть я тебя в Тиндере, твоя повесть точно бы меня зацепила.

Алекс рассмеялся:

– Перестань издеваться.

– Я не издеваюсь! Ты выглядишь как сексуальный робот, идеальный для воспитания детей. Как домработница из «Джетсонов», только с мускулами.

– Попи-и-и, – взвыл Алекс, борясь со смехом. Лицо он спрятал в руках.

– Ладно, ладно. Сейчас что-нибудь придумаем.

Я забрала у него телефон и решительно стерла все, что он понаписал. Основные тезисы я, впрочем, запомнила – на случай, если Алекс вдруг захочет вернуть все, как было. С минуту я подумала над задачей, затем быстро напечатала несколько предложений и отдала телефон обратно.

Алекс долгое время сосредоточенно смотрел на экран.

– Я работаю на полной ставке, и у меня есть настоящая кровать, – прочитал он вслух. – В моем доме нет ни одного постера с Тарантино, и я всегда отвечаю на сообщения не позже чем через пару часов. Еще я ненавижу саксофоны?

– Ой, я что, там знак вопроса поставила? – спросила я, наклоняясь поближе, чтобы заглянуть в экран. – Я имела в виду точку.

– Нет, там стоит точка, – ответил Алекс. – Я просто был не вполне уверен, что ты это серьезно.

– Естественно, я серьезно!

– «У меня есть настоящая кровать»? – переспросил он.

– Это показывает, какой ты ответственный человек, – объяснила я. – И что ты забавный.

– Вообще-то это показывает, что ты забавная, – не согласился Алекс.

– Нет, ты тоже забавный. Ты просто слишком много обо всем этом думаешь.

– Ты правда думаешь, что женщины заходят сходить со мной на свидание, основываясь исключительно на фотографии в моем профиле и том факте, что у меня есть кровать.

– Ох, Алекс, – вздохнула я. – Не только у одного тебя туго со свиданиями.

– Я целый день хожу по улицам со своим лицом, работой на полную ставку и кроватью, и никто пока что на это не клюнул.

– Это потому что ты устрашающий. – Я сохранила изменения и вернулась к обширному списку женских профилей.

– Ага, именно поэтому, – сказал Алекс, и я подняла на него строгий взгляд.

– Да, Алекс, – подтвердила я. – Именно поэтому.

– Что ты вообще имеешь в виду?

– Помнишь Клариссу? Мою соседку в Чикагском университете?

– Финансово обеспеченную хиппи? – уточнил он.

– А Изабель, мою соседку со второго курса? Или мою подругу Жаклин с управления общественными коммуникациями?

– Да, Поппи, я помню твоих друзей. Это не двадцать лет назад было.

– Ты знаешь, что общего было у всех этих девушек? – поинтересовалась я. – Они все были в тебя влюблены. Все три.

Алекс покраснел:

– Ты просто меня дурачишь.

– Нет, – сказала я. – Кларисса и Изабель постоянно пытались с тобой флиртовать, а все коммуникативные умения Жаклин разом пропадали, если она оказывалась с тобой в одной комнате.

– Ну и как я должен был об этом догадаться? – возмущенно спросил он.

– По языку их тела, по тому, как они подолгу смотрели тебе в глаза, – начала перечислять я. – Как они при любой возможности пытались до тебя дотронуться, как они делали откровенные сексуальные намеки. Просили тебя помочь с учебой.

– Я всегда помогал им только по интернету, – победно заявил Алекс, словно он только что нашел неоспоримую дыру в моих логических утверждениях.

– Алекс, – мягко произнесла я. – И чья это каждый раз была идея?

С его лица медленно сползло торжественное выражение.