Официально Орион зарабатывает на жизнь, преподавая смешанные боевые искусства в маленькой, захудалой студии в Ван-Найс, потому что, конечно, это так. Я говорю "официально", потому что единственные занятия, которые я когда-либо видел в этих аудиториях, - это те, на которых мне надирают задницу кучка нетерпеливых младших нефилимов, а они никогда не смогут заплатить ему достаточно, чтобы он мог позволить себе аренду, не говоря уже о кожаных куртках, которые постоянно носит.

Ходят слухи, что он проводит частные тренировки для некоторых героев боевиков из списка "А". Я не утверждаю, что это правда, но некоторые движения в моих любимых фильмах определенно кажутся мне немного знакомыми. Есть над чем задуматься.

"Что тебе нужно, Беллерофон?"- спросил Орион мрачным и тихим голосом. Два нефилима долго смотрели друг на друга, прежде чем человек со шрамами отделился от своей группы и направился к Охотнику. Мои глаза проследили за его мечом, и я напрягся, готовясь к взрыву насилия. Рубиновая рукоять клинка Ориона сверкнула над его плечом.

Беллерофон остановился до пределов досягаемости Ориона. "Созвана Конгрегация Созвездий. Поларис и Авроры призвали тебя предстать перед ними", - сообщил он, доставая из заднего кармана конверт из плотной бумаги и бросая его Ориону. "Даже у могущественного Охотника есть хозяева, которым он должен подчиняться".

Я попытался представить, как кто-то указывает Ориону, что делать, но не смог. Умные люди делают все возможное, чтобы не вставать у него на пути. Даже Королева Всех Фейри не осмеливалась приказывать Охотнику. На кого бы ни работал этот парень, он наверняка был очень уверен в себе.

Орион опустил взгляд на конверт. На мгновение он застыл на месте - способ Бессмертного выразить шок, но через пару ударов сердца поднял голову и вперил в цель мрачный взгляд.

"Ты доставил свое послание, Беллерофон. А теперь прекрати мешать моим ученикам". Голос Ориона был лишен каких-либо эмоций, ровный и твердый, как гладкая мраморная столешница. Воздух вокруг нас был неподвижен, будто затишье перед бурей.

Другой нефилим рассмеялся - жестокий звук, больше подходящий хищной птице, чем человеку. Он повернулся, чтобы уйти, все с той же ухмылкой на губах. "Я веками ждал, когда ты получишь по заслугам. Это даже слаще, чем я себе представлял".

Не глядя больше ни на кого, он зашагал прочь от Охотника, собирая на ходу своих приспешников. Я следил за ними, пока они не скрылись из виду. Повернувшись к Ориону, увидел, как он открывает конверт и достает содержимое, нахмурив брови.

"Темная Бездна", - выругался Охотник себе под нос, читая.

"Плохие новости, босс?"- поинтересовался Алекс у меня за спиной.

"Что это было?"- спросила Ника, заправив прядь светлых волос за ухо.

Орион поднял голову, словно внезапно вспомнив, что его ученики все еще здесь. "На сегодня занятия окончены, - пробормотал он. "Все, кто не является членом Охоты, должны уйти".

"Вы хотите, чтобы мы просто забыли о созыве Конгрегации?"- запротестовала она. "Что, если вам понадобится дополнительная помощь? Я могу..."

"Ника, иди домой", - перебил ее Орион, его черные брови нахмурились, когда он уставился на свою лучшую ученицу. Она сердито посмотрела на него, прежде чем бросить на меня злобный взгляд и умчаться с игровой площадки в направлении парковки.

Остальные ученики Ориона последовали за ней, и хотя никто из них не осмелился пожаловаться, как Ника, по их тоскливым взглядам я поняла, что они хотят этого. Орион молча наблюдал за их уходом, и манильский конверт в его руках трепетал на легком ветерке. Только когда последний из младших нефилимов ушел, он повернулся к нам с мрачным выражением лица.

Затем выудил несколько пластиковых бейджей с ремешками и протянул один мне. Карточка была белой с фиолетовой каймой. Сверху вниз по бокам вертикально шло название СозвездияКон. В центре было написано:

Мэтью Карвер

Охота

Отрасль

Беглый взгляд на его руку показал, что у каждого из нас есть по бейджу - правда, у Ориона было написано "Участник Дискуссии", а не "Отрасль", что имело смысл. Он был живой легендой на протяжении нескольких тысячелетий, а я год назад не платил аренду своему лучшему другу, потому что не мог найти работу. Мы не равны.

"Это не кажется таким уж плохим. Просто какая-то дурацкая конвенция?"- сказал я, глядя на свой бейдж. "Никогда на них не был. Это обычная конвенция или для ботаников?" Я не понимал, почему Нефилим так драматизировал то, что Беллерофон принес нам бейджи.

"Это определенно далеко от нормы", - прорычал Орион, впиваясь взглядом в удостоверения, как будто мог запугать их, чтобы чернила потекли, и они стали пустыми.

"Это действительно происходит?"- Алекс вздохнул, принимая тот, на котором было написано его имя. "Никогда не думал, что меня пригласят на такое мероприятие".

"Действительно, созвали Конгрегацию Созвездий", - мрачно подтвердил Орион.

"Ладно, я начинаю чувствовать себя немного обделенным", - пожаловался я. "Что такое Конгрегация Созвездий? Потому что на бейдже написано "Конвенция Созвездий". И еще, будут ли там чуваки из "Звездного пути"?"