Алекс тихонько вскрикнул от удивления, его глаза расширились.

"Дальше будет лучше", - продолжил я, одарив его натянутой улыбкой. "Они решили передать привет, пока Доун прерывала наше свидание, требуя, чтобы мы посетили Конгрегацию Созвездий от имени Двора Одуванчиков".

Алекс откинулся на диван и провел рукой по своим идеально уложенным светлым волосам.

"Один из драконов ранил ее, и она приняла это на свой счет. Она хочет поговорить с Орионом об объединении против Драконьих Донов и приказала мне это организовать. Затем нас с удовольствием допросили детективы Джонс и Роджерс, которые считают, что я причастен к сегодняшним событиям и что они связаны с причиной похищения моей собственной сестры".

Алекс поднял со стола свой бокал с вином и осушил его одним глотком. Проглотив, он посмотрел на остатки в бокале Ники и, пожав плечами, осушил и его. Я понимал это чувство. Я бы и сам не отказался от вина.

"Я же говорил, что у этого ресторана плохие отзывы", - сказал он, допив второй бокал.

Остальные вошли в комнату и заняли места. Робин взял стул, оставив нас с Эш сидеть на диване по другую сторону от Алекса. Несмотря на всю напряженность ситуации, я не мог не почувствовать легкое волнение от тепла ее колена, прижатого к моему. Видимо, гормоны никогда не берут выходных.

"С другой стороны, Ориона, вероятно, будет несложно убедить", - язвительно заметил Алекс. "Единственное, что он ненавидит больше всех, - это драконы".

"Одного дракона больше других", - заметил Робин, не вставая со стула.

"Одного дракона больше других", - согласился Алекс.

Я не знаю всей истории. И не знаю, знает ли ее тот, кто там не был. Но знаю, что первоначальная Охота, та, в тени которой живем мы с Алексом, была уничтожена драконом. Если бы у меня был миллион долларов, я бы поставил на то, что дракон, ответственный за это, был на первом месте в списке Ориона.

"У меня есть вопрос, - сказал я в наступившей тяжелой тишине. "Я вроде как ожидал, что драконы будут более... драконьими? Драгуны, которых они прислали, выглядели как научные эксперименты, которые пошли ужасно неправильно".

"Драгуны?"- спросил Алекс, приподняв бровь.

"Ну, знаешь, они же вроде как головорезы для Драконьих Донов, так что они драгуны".

"Ты в курсе, что драгуны были кавалерийским подразделением в Европе семнадцатого и восемнадцатого веков?"- вмешался Робин.

"Это было очень давно, не думаю, что они больше используют это название", - ехидно заметил я.

"Они прокляты", - тихо ответил Робин. "Вся раса проклята".

"Гингивитом? Что значит "они прокляты"?

"Драконы - оборотни. Раньше они выглядели более "драконьими", как ты так красноречиво выразился. Это их изначальная форма. Но проклятие ограничивает их силу, не позволяя им стать самими собой. Вместо этого они застряли в этих измученных получеловеческих-полузвериных телах".

Мне потребовалось мгновение, чтобы усвоить эту информацию. "Как они стали проклятыми?"- спросил я, чувствуя себя немного ошеломленным. Проклятия все еще относились к той части сверхъестественного, от которой мне было не по себе. Нефилимы, фейри и демоны - это уже старые новости, но до сих пор мы избегали разговоров о магии. Проклятия же рисковали перейти грань действительно странного. Орион пользовался сотовым телефоном, ради всего святого, что делало его почти нормальным - я склонен был думать о нем как о "Normal Plus".

"Никто не может прийти к единому мнению о том, как возникло это проклятие", - сказал мне Робин с легкой улыбкой. "Но его эффективность неоспорима".

"Хорошо, значит, таинственное проклятие делает их слабее, понятно", - сказал я, подняв большой палец вверх. "Приятно хоть раз не оказаться в невыгодном положении".

"Не забегай вперед", - вмешалась Эш. "Если это был слабый дракон, то мне неинтересно смотреть, насколько сильным может быть его пламя".

Я вспомнил, как огонь отказывался гаснуть, пока мы оба не обьединили свою волю и свои Уиллоу к выполнению этой задачи, и содрогнулся в знак согласия. Я использовал всю накопленную Уиллоу энергию и даже не причинил неудобств дракону, которого пытался сжечь.

"Да, это верно подмечено", - согласился я. "Мне нравится жить. Как бы сильно я ни мечтал увидеть настоящего дракона, я предпочел бы жить с разочарованием, что никогда не увижу, как это сбудется, чем умереть сразу после того, как это сбылось".

"О боже, - вздохнул Алекс, откидываясь на спинку дивана. "Похоже, пришло время для очередного приключения Охоты". Он не казался слишком взволнованным. "По крайней мере, на этот раз демонов не будет".

"Теперь ты доигрался", - пробормотал я себе под нос.

"С появлением Конгрегации Созвездий самое время поговорить с тобой о том, за что ты мне платишь", - вмешался Робин, поерзав на своем месте и закидывая ногу на ногу. "Открылся еще один способ расторгнуть твой контракт".