Тяжелый выдох Ретта заставил меня нахмуриться, и я посмотрела на него в поисках какого-нибудь намека. Что мне делать? Как мне справится с этой непостоянной, сердитой версией возлюбленного моего детства? Ретт слегка кивнул мне, молча говоря, чтобы я просто делала то, что хочет Джейс. Я думаю.

— Повеселись, Билли, — пробормотала Дора, когда я неохотно вышла из лифта. — Не засиживайся допоздна.

Без Джейса, удерживающего двери, они легко закрылись и отрезали мне последний шанс на побег. Черт возьми. Что еще хуже, Джейс уже отвернулся, шагая через подземную парковку, как будто я вообразила все это взаимодействие. Если бы Ретт не отстранился и не положил руку мне на плечи, я бы задалась вопросом, не было ли все это галлюцинацией.

— Прости, — тихо сказал Ретт, когда мы последовали за остальными участниками группы к их затемненным внедорожникам. — Я понятия не имею, что творится у него в голове, но я эгоистично рад что увижу тебя на нашем сегодняшнем концерте.

Если быть до конца честной, я сама была отчасти взволнована. Я бы никогда не призналась в этом, даже под пытками, но я умирала от желания увидеть концерт «Беллероуз». Увидеть, как Джейс поет песни, над которыми мы работали вместе… Когда он любил меня. Его Розу.

одиннадцать

БИЛЛИ

Ретт усадил меня во второй внедорожник, в то время как Джейс сел в первый с Флоренс и ее скользким парнем. Я была рада отсрочке, но мгновение спустя оказалась зажатой между Реттом и барабанщиком «Беллероуз» Грейсоном.

Во внедорожнике был еще один ряд сидений, которые занимал охранник с суровым лицом и футляром для гитары. Очевидно, Ретт не доверил техперсоналу привести его ребенка на концертную площадку.

Неловкое молчание воцарилось в машине, когда наш водитель завел двигатель, выезжая вслед за другой машиной с подземной парковки. Я старалась стать как можно меньше, настолько, насколько могло стать маленькое человеческое существо. И ни Ретту, ни Грейсону, казалось, не было до этого дела, так что в конце концов я сдалась и смирилась с тем, что вся моя правая сторона прижата к мужчине, с которым я даже не разговаривала.

— Эм, итак... Привет, — неловко сказала я. — Мы на самом деле не знакомы. Я Билли.

Его голова повернулась ко мне, и, впервые оказавшись так близко к нему, я наконец заметила очень слабый шрам на правой стороне его полной нижней губы. — Я знаю.

Вот и все. Просто я знаю, и он снова отвернулся. Не находя слов, я просто уставилась на его профиль на мгновение. У него были волосы на лице, недостаточно длинные, чтобы быть бородой, но длиннее, чем обычная щетина. Это соответствовало его стилю, с его слегка длинноватыми волосами, которые были собраны в конский хвост, подчеркивающий подстриженные бока. Обычно я ненавидела длинные волосы у мужчин, но ему, похоже, это действительно подходило.

Ретт легонько сжал мое колено, отвлекая мое внимание от безмолвного барабанщика.

— Не обращай на него внимания, — тихо сказал он мне на ухо. — Он не очень любит людей.

Я слегка улыбнулась в ответ, показывая, что не обиделась. Этот чувак, вероятно, поверил всем ужасным вещам, которые Джейс сказал обо мне, и даже некоторым другим. А еще все выглядело так, будто прошлой ночью я переспала с Реттом, и я ничего не сделала, чтобы развеять это предположение.

Всю короткую дорогу до концертной площадки Ретт отвлекал меня, расспрашивая о моем дне с Дорой. Я спокойно отвечала на его вопросы, не желая раздражать всю машину своей болтовней. Может быть, Грейсону нужна тишина перед выступлением или что-то в этом роде. Мне не нужно было давать ему еще одну причину невзлюбить меня.

Когда мы прибыли, телохранители сопроводили нас за кулисы, чтобы группа могла подготовиться. Очевидно, они уже провели свой саунд-чек ранее в тот же день, так что я неуютно притаилась у края комнаты. Моей целью номер один было держаться подальше от всех, и, должно быть, мне это удалось, потому что Джейс даже не взглянул в мою сторону ни разу.

Звукооператоры оснастили их всех наушными мониторами, затем Ретт поманил меня к себе, доставая гитару из футляра. Невозможно было не заметить тот факт, что бирюзовые акценты на глянцево-черном инструменте идеально сочетались с его покрытым гелем ирокезом.

— Том обычно наблюдает за происходящим со стороны сцены, — сказал он мне, нежно перебирая струны гитары своими длинными пальцами. — Ты не будешь против потусоваться с ним?

Я сморщила нос, взглянув на этого сального типа, который в данный момент целовал Флоренс. — Наверное... Но я вообще не понимаю, зачем я здесь. Я думала, Джейс хотел, чтобы я держалась от вас подальше.

Зеленые глаза Ретта переместились на угрюмого ублюдка, о котором шла речь, затем он слегка пожал плечами. — У меня есть теория. Но мы нужны на сцене через пять минут. Но я попрошу близнецов присмотреть за тобой, пока я буду на сцене, хорошо?

— Со мной все будет в порядке, Зеп, — поддразнила я с улыбкой, которой не чувствовала. — Погрузись с головой в музыку; не переживай из-за меня.