Сдерживая слезы, я кивнула. — Да. Я буду. Я всегда была. Это была бы не первая моя ночь, проведенная в переулке, и, возможно, не последняя.

Женщина недоверчиво выгнула бровь. Зажав сигарету в длинных загорелых пальцах, она затянулась, прежде чем ответить. — Старая сука выгнала тебя, да?

Я кивнула, не доверяя своему голосу. Паника и страх перед неизвестностью застряли у меня в горле, как мячик для гольфа.

— У тебя есть работа? — спросила женщина, ее темные глаза оценивающе оглядели меня с головы до ног.

Я нахмурилась. — Нет. Но я что-нибудь придумаю, спасибо. — Мои слова были отрывистыми, но я не была в таком отчаянии, чтобы стать проституткой. По крайней мере, пока. Возможно, через неделю я изменю свою позицию по этому поводу. Технически деньги у меня были. У меня было полно денег. Я просто отказывалась их тратить. Мои родители – родители из рабочего класса со средним доходом – просто не могли оставить мне миллионы в наследство без какого-то криминала. Я была уверена, что если когда-нибудь получу доступ к тому счету, тот, кто их убил, придет за мной.

Она закатила глаза. — Расслабься, лепесток. Я к тебе не клеюсь, но, возможно, смогу помочь. У тебя есть опыт работы официанткой?

О. — Д-да, — быстро ответила я, кивая. — Извини, я думала… Да, я работала официанткой уйму раз. Ты знаешь кого-нибудь, кто нанимает на работу?

Ее улыбка была понимающей, когда она перекинула свои длинные косы через плечо. — Нанимает? Нет. Но, возможно, тебе удастся подработать несколько смен, пока половина обслуживающего персонала слегла с гриппом. — Она докурила сигарету и бросила ее на грязный тротуар, раздавив носком туфли.

Теперь, когда я обратила на нее больше внимания, я поняла, что она была одета в короткую черную юбку, чулки и белую блузку. Огромная фиолетовая шуба из искусственного меха, которую она надела сверху, была тем, что произвело на меня неправильное впечатление.

— Однако моя смена начинается через двадцать минут, — продолжила она, поднимаясь на ноги, — так что тебе лучше подумать побыстрее. И переодевайся. У тебя в этой большой старой сумке есть что-нибудь более ресторанное?

Я снова кивнула, чувствуя себя идиоткой. — Да, безусловно.

— Отлично! — Моя новая подруга ухмыльнулась, затем протянула мне руку для пожатия. — Кстати, меня зовут Лиз.

Улыбнувшись, я взяла ее за руку. — Билли. — Лиз показала мне следовать за ней, и я перекинула свою тяжелую сумку через плечо. — Э-э, на самом деле я не должна смотреть дареному коню в зубы, но почему ты помогаешь мне, Лиз?

Она искоса посмотрела на меня. — Ты только что назвала меня лошадью? — Мои глаза расширились от ужаса, но она быстро рассмеялась. — Я шучу, Билли, остынь. И технически, не я помогаю тебе, а ты помогаешь мне. Прошлой ночью у нас была такая чертова нехватка персонала, что это была шутка. Затем нас обвинили в плохих отзывах клиентов, потому что обслуживание было отстойным.

Я вздрогнула, способная посочувствовать. Клиенты были жестокими, и их не волновало, почему на смене не хватает официантов, только то, что их напитки слишком долго не доставлялись. — Я понимаю, — пробормотала я. — Ну, в любом случае, я благодарна.

Улыбка Лиз была теплой, и она пожала одним плечом. — Не благодари меня пока; мне все еще нужно убедить моего босса. Но, учитывая крики, которые я слышала от владельца по телефону прошлой ночью? Уговорить его будет несложно. Давай, нам сюда.

У нее был быстрый шаг, и я поспешила поспеть за ее длинными ногами, пока она шла впереди по улицам Сиены. Пока мы спешили, она немного поболтала о том, что другие официанты подхватили желудочный грипп после вечеринки, на которой они все были. Лиз пронесло, потому что задержалась на последней смене.

— Это была удача, — прокомментировала я, и она хрипло рассмеялась.

— Так ли это было? Теперь я должна работать за них. С другой стороны, тебе повезло. — Она повела меня по переулку мимо мусорных контейнеров к тяжелой двери с облупленной краской. — Вот мы и пришли. Просто… держись подальше от поваров. Они придурки.

Я рассмеялась. — Разве это не требование работы?

Она хихикнула, затем открыла дверь. Она привела нас прямо в заднюю часть кухни, где хранились автоматы со льдом, мусорные баки и запасные принадлежности, и Лиз направила меня в крошечный туалет для персонала, где я могла переодеться.

— Я пойду скажу Гэри, что ты здесь, чтобы спасти наши задницы сегодня вечером, — сказала она мне, когда я протиснулась внутрь. — Тогда я проведу для тебя экскурсию.

Я была настолько поглощена своим паршивым днем, эмоциональными американскими горками, когда меня выселили, а затем спасло предложение Лиз о работе, что даже не спросила, в каком ресторане она работает. Но когда я переоделась в черную юбку и белую блузку, до моего носа донеслись аппетитные запахи сочных помидоров и плавленого сыра.

— О черт, — прошептала я, снова принюхиваясь. Может, я ошиблась? Но пахло определенно итальянской едой. — Нет, я не могу быть настолько невезучей. Конечно.