Безнадёжных среди них не было, но тяжёлых хватало. Этих бедолаг доносили живыми лишь благодаря целителям первой линии - те успевали хотя бы затянуть жгуты.

Со стороны вала то и дело доносились свистки и удары копий, после чего битва на мгновение затихала. Всё это время Дамм неподвижно стоял у опорного столба, положив ладонь на загривок костолома.

Мимо навеса дважды проходили группы стражников и, ныряя в проём в валу, скрывались на той стороне. Врин продолжал вылавливать из кипящего котелка тряпицы и раскладывать их на доске, но едкий дым от жаровни то и дело летел в лицо, заставляя парня отворачиваться и вполголоса ругать ветер и тварей, из-за которых всех сюда согнали.

— Тебе бы пересесть, — бросил Пиль, подбегая за чистой тряпицей.

— Я уже трижды место менял, — отозвался Врин и повернул голову, уклоняясь от очередной серой струи. — Ветер будто издевается: куда ни сяду, летит в глаза, зараза.

Адрия сперва сторожила мои склянки, но, когда я в третий раз отодвинул её в сторону, обиженно распушилась и перебралась к доске с тряпицами. Ухватив клювом край верхней ткани, она стянула её и, высоко задрав голову, поволокла, чуть ли не спотыкаясь на каждом шагу. Едва Врин заметил кайрил, как тут же встал на четвереньки, пытаясь перехватить воришку, но его рука лишь мазнула по воздуху. Дотащив добычу до нашего настила, Адрия деловито уронила её под мою руку и покосилась на растянувшегося мужчину.

— Спасибо, конечно, но такую к ране прикладывать нельзя, — я отодвинул перепачканную тряпицу подальше и кивнул Терону, чтобы убрал.

Пичуга проводила мои пальцы возмущённым взглядом, распушила перья на затылке и замерла. Однако стоило Врину подняться и вернуться к своему занятию у жаровни, как малютка потопала за следующей.

Вскоре под навес принесли рослого зверя с рассечённой мордой. Едва его опустили на настил, как он замолотил лапами, пытаясь вскочить, и хозяин тут же навалился на его шею, умоляя помочь удержать питомца. Крох резко вскинул голову и низко зарычал. Раненый мгновенно замер и, глубоко вздохнув, всё же расслабился, косясь на двухвостого.

Разжав руки, хозяин выдохнул и, наблюдая за моими пальцами, вытер лоб запястьем. Когда нить пошла сквозь кожу, мужчина тихо спросил:

— Он у вас всегда так?

— Нет, — ответил я, уже накладывая второй стежок. — Придержите его голову.

Закончив, я обработал кожу вокруг шва, размазал герметик и отодвинулся.

— Нанеси одну, — произнёс я помощнику.

Стараясь не задеть свежие стежки, Терон вывел полосу и позвал стражников.

Раненых людей приносили реже. В перерывах Матеус перекладывал инструменты с места на место, безучастно глядя вниз, а когда работал с пациентом, лишь изредка бросал Пилю названия склянок.

Когда Терон в очередной раз отмывал кожаный настил, я разогнул спину и заметил, что очередь рассосалась, а от вала никого не несли. На несколько секунд я так и застыл на коленях - из-за тянущей боли в пояснице не хотелось даже шевелиться.

— Держите, — помощник достал из баула бурдюк и протянул мне.

— Благодарю, — я перехватил ёмкость, сделал глоток и поставил её у края настила.

— Вы бы поели, — Терон кивнул на баул. — А то неизвестно, когда ещё выдастся передышка.

— Пожалуй, ты прав, — я сел на пятки, развернувшись лицом к проёму вала.

Помощник вытер руки о штаны, достал из баула свёрток и, развернув ткань, отломил половину лепёшки. Пристроив сверху ломоть солонины, он протянул бутерброд мне. Я кивнул, перехватил угощение и откусил. Лепешка оказалась вчерашней, а солонина - жёсткой и пересоленной, но с голодухи я даже не заметил, как проглотил первые куски.

Крох приподнял голову и повёл носом, однако тут же отвернулся, а Адрия, бросив очередную тряпицу на полпути, потопала ко мне, переваливаясь с лапки на лапку.

— Ты такое не будешь, — произнёс я, но все же протянул кусочек лепешки.

Малышка подобралась поближе, подозрительно оглядела угощение и, вместо того чтобы отступить, резко клюнула корку. Однако в следующее мгновение она выплюнула кусочек на моё колено и уставилась на меня с таким возмущением, будто это я пытался её отравить.

Улыбнувшись, я погладил пичугу по хохолку и вернулся к еде. В этот момент к навесу подбежал Вирт с опалённой бровью. Остановившись перед десятником, мужчина упёрся ладонями в колени и, переведя дух, выпрямился.

— Доложил, — хрипло выговорил он.

Дамм скользнул взглядом по его сапогам, покрытым бурой коркой, и бросил:

— Приведи себя в порядок и встань к столбу.

Вирт кивнул, сходил к корыту, где быстро отмыл сапоги от засохшей грязи, и занял место среди стражников.