Фрея снова задумалась. На этот раз она соображала еще дольше, чем в прошлый. Видимо перебирала в памяти сделки со своими прошлыми хозяевами и решала как быть. Собственно говоря, не думаю, что у нее был особый выбор. Мне кажется, Кольцо сейчас размышляло над тем, как обставить все так, чтобы это не выглядело банальной капитуляцией.

Зная характер Фреи, не удивлюсь, если она даже в состоянии подавления воли будет пытаться сделать вид, что это не я ее заставил, а она сама так решила. В конце концов, она же была женщиной, а девчонки всегда так делают.

— Ты обещаешь, что не будешь убивать меня ради забавы? — наконец спросила она. — Что не будешь тратить мои души на что-то бесполезное?

— Обещаю, — ответил я. — Только давай я буду сам решать, что мне покажется важным, а что нет, договорились? Все-таки ты действительно возрастной артефакт, прожила тысячу лет и все-такое, поэтому у нас с тобой могут быть разные взгляды на это.

— Звучит логично, — к моему удивлению, согласилась она. — И ты будешь искать потом для меня души взамен, правильно? Нормальные души, я имею в виду, а не ту чепуху, которой ты меня кормил. Крысы, мыши… Гадость какая…

— Слушай, вообще-то, среди этой «чепухи» как ты говоришь, были и достойные души, — возразил я. — Так что не перегибай. Но в целом мой ответ — да.

— Хорошо, — уставшим голосом сказало Кольцо Потерянных Душ. — Будем считать, что мы договорились. Я буду отдавать свои души по первому твоему требованию, а ты будешь в ответ компенсировать мои потери. Однако это не делает нас с тобой друзьями, Максим Темников, за это я тебя все равно буду ненавидеть за подчинение.

— Твое право, — не стал спорить я. — Ты же личность, а значит имеешь право на собственное мнение. Теперь второй вопрос… В книге твоего создателя Барнаби-Барнаби был один ритуал с очень полезным эффектом… В общем, мне бы хотелось, чтобы ты стала моим артефактом-хранителем. Ты будешь защищать мои мозги от ментальных атак, используя свои души как щит. Как ты на это смотришь?

— Ты не сделаешь этого! — зашипела Фрея, собрав в этот момент всю оставшуюся у нее волю. — Это же значит, что я буду приносить в жертву мои души каждый раз, когда на тебя кто-то нападет!

— Именно об этом я тебе и говорю, — согласился я. — Но ты при этом будешь спасать мне жизнь, разве это неважно? На каждый такой случай будет распространяться аналогичное правило компенсации с моей стороны твоих потерь. К тому же, не так часто на меня нападают.

Я дал ей несколько секунда подумать, а затем развил свою мысль.

— Да и потом… Что ты будешь делать, если я вдруг погибну? — спросил я. — В лучшем случае будешь лежать и ждать, пока тебя снова кто-нибудь найдет. Может пройти тысяча лет, прежде чем это случится. А в худшем случае тебя отыщет какой-нибудь некромант с более мерзким характером чем у меня, заставит тебя делать ужасные вещи… Да еще и не предложит ничего взамен… Разве ты сама этого хочешь?

— Ты мной манипулируешь! — возмутилась Фрея. — Ты слишком хитер для мальчишки твоего возраста!

— Может быть, — согласился я. — Но факта сказанного это не отменяет. По сути, я предлагаю тебе сделку, от которой глупо отказываться. Я буду заботиться о тебе, искать для тебя лучшие души, а ты меня защищать. Все честно, разве нет?

— Нет! — ответил артефакт. — Ты получишь все, а я, как обычно, только обещания. Я даже навредить тебе не смогу, если стану твоим хранителем!

Да ну? Вот это полезная информация. Люфик мне об этом почему-то не сказал. Возможно, об этом не было информации в книге Барнаби-Барнаби.

— Или просто не посчитал нужным, — предположил Дориан. — Твой демоненок тоже тот еще фрукт. Поди пойми, что у него на уме.

— Кстати… Ты уверен, что сможешь провести ритуал? — вдруг спросила меня Фрея. — Он сложный. Ты можешь погибнуть во время проведения ритуала и тогда я вновь останусь без хозяина.

— Не переживай, я постараюсь не погибнуть, — успокоил я ее, хотя сейчас она говорила чистую правду, насколько я успел изучить ритуал, он на самом деле был опасен. — К тому же, я не планирую проводить его самостоятельно. Есть у меня одна знакомая опытная ведьма, которая с удовольствием поможет мне в этом. Ей палец в рот не клади, дай кого-нибудь усмирить.

— Хорошо… — устало прошептала Фрея, после того как я только что отбил ее последний удар. — Если у тебя получится провести ритуал, мы с тобой станем союзниками.

— Договорились, — с облегчением в голосе ответил я. — Раз уж мы потихоньку находим общий язык, скажи мне… Как Барнаби-Барнаби работал с нитями судеб тех душ, которые ты хранишь? Я хочу понять, как использовать эту способность.

— Не знаю, — сказала она с досадой и в этот момент я понял, что она говорит правду. — Понятия не имею, как он с ними работал. По нитям судеб он мог видеть тайны душ, разговаривать с ними и выпытывать их секреты. Не знаю как…

Блин… Вот это, конечно, так себе информация… Самое обидное, что я чувствовал — сейчас мне Фрея не врет. Да она и не могла этого делать, если я правильно понял, как работает заклинание подавления воли, а в данный момент оно было активно.