— Хорошо, если ты хочешь разговаривать так, то буду выражаться понятным тебе языком, — сказал я и взял в руку лист с заклинанием подавления воли. — Ты права, я хочу тебя использовать в своих целях, раз уж так вышло, что мы с тобой познакомились. Можешь мне не верить, но я правда хочу, чтобы это приносило пользу нам обоим. Раз уж ты упрямишься, то другого выбора у меня нет. Ты просто не оставляешь мне его. Значит придется применять альтернативные методы.

Я выждал немного в ожидании ответа от артефакта, однако его не последовало.

— Почему кость вечна, а мясо нет? — начал я и теперь уже ответ не заставил себя долго ждать.

— Нет! — закричала Фрея и теперь в ее голосе явно слышался страх, а не злоба. — Ты не посмеешь, Темников! Ты не имеешь права вторгаться в мое сознание!

— Вот здесь ты как раз ошибаешься, — усмехнулся я, понимая, что наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки. — Имею. Ты МОЙ артефакт, я твой хозяин, а значит имею право использовать все методы, чтобы добиться от тебя послушания. Что не так?

Кольцо Потерянных Душ яростно зашипело, а я тем временем начал активировать заклинание. Я почувствовал, как холод на пальце, на котором был надет артефакт, сменился теплом и его окутал серебряный свет. Вместе с этим изменения начали происходить с Фреей.

Ее злость и ярость, которые клокотали в ней до этого, стали ослабевать. Однако насовсем эти эмоции из Кольца не ушли, просто ее воля стала заметно слабее. Как будто я опоил ее каким-нибудь эликсиром, который внезапно лишил ее сил.

Заклинание закончилось яркой вспышкой, после которой артефакт вновь стал холодным. Прежде чем продолжать дальше, я хотел дать Фрее немного времени, чтобы понять, что именно произошло, и по каким правилам мы теперь будем играть, однако она заговорила сама.

— Что ты хочешь знать, Темников? — голос был уставшим. Как у зверя, который долго метался по запертой клетке, а теперь забился в угол, сообразив, что из нее ему никак не выбраться.

— Ну вот… Другое дело… — облегченно вздохнул я и уселся на кровати поудобнее. — Я уже сказал тебе чего хочу. Договориться. Я знаю, что души — это твоя жизнь, однако у тебя их много. Ты сама мне говорила, что в твоей коллекции сотни душ. Я хочу использовать их для усиления моих заклинаний. Сразу говорю, делать я это буду нечасто, однако ты будешь отдавать мне их сразу, без жалоб и лишних вопросов.

— Какой интересный план… Значит ты будешь уничтожать меня кусочкам, правильно я тебя поняла? — ее голос по-прежнему был злым, однако прежней ярости в нем уже не было. — По-твоему я просто источник энергии, так получается?

— Нет же…

— Я живой артефакт, Максим Темников, — продолжила говорить Фрея. — Я личность, понимаешь? Я помню тысячелетия, а ты хочешь убить меня просто ради каких-то заклинаний?

— Ты меня слушаешь вообще? — начал злиться я. — Сказал же, что не буду пользоваться этим слишком часто. Я не планирую тратить твои души на каждое мелкое заклинание. Со своей стороны я обещаю возмещать тебе потерю каждой души. По-моему, все честно. Не понимаю, что тебе не нравится? Может быть, даже с процентами буду отдавать.

Я сделал небольшую паузу, чтобы Кольцо Потерянных Душ обдумало мои слова, а затем перешел к главному:

— Если ты откажешься мне помогать, то я вновь применю заклинание подавления и вытащу из тебя все души до одной, — сказал я и спустя несколько секунд добавил. — Ты перестанешь существовать.

На этот раз пауза была долгой. Настолько долгой, что я уже начал волноваться — не перестарался ли я ненароком с угрозой?

— Не переживай, мой мальчик, такую тетку как Фрея так запросто не возьмешь, — сказал Дориан. — Сейчас она начнет торговаться или на жалость давить. Она же живой артефакт, не забывай об этом. Тем более порождение некроманта.

— Убить беззащитный живой артефакт, это то же самое, что убить беззащитного ребенка, — сказало Кольцо тихим тоскливым голосом, от которого у меня на мгновение сжалось сердце. — Как сильно я ошибалась в тебе, Максим Темников. Дитя с черным сердцем…

— Вот! — радостно воскликнул Мор. — Я же тебе говорил! Не верь ни одному ее слову, Макс!

— Я не хочу этого делать и именно поэтому предлагаю тебе дружбу, — ответил я Фрее. — Не хочешь, чтобы мы были союзниками? Пожалуйста! Давай станем просто полезными инструментами друг для друга.

— Инструмент… — с еще большой тоской в голосе повторил за мной артефакт. — Ты даже не пытаешься притворяться и просто признаешь, что я твой инструмент… Как печально об этом знать…

— Ну а чего притворяться и что скрывать? — пожал я плечами. — Мы оба знаем, что я тебе не особо нравлюсь, а я не до конца доверяю тебе. Избавляться от тебя я не хочу, а значит нам с тобой нужно искать компромисс. Вот я его и нашел. Ты даешь мне энергию, когда она мне нужна, а я взамен забочусь о восполнении душ.