- По мелким лавочникам поедем? – Сочувственно посмотрев на меня, поинтересовался дед Брай. – Или будем возвращаться?

По дороге я ему рассказал, для чего мне нужны деньги, поэтому его сочувствие было не наигранным.

- К торговцам нет смысла ехать, - вздохнул я. – Дедушка Брай, а расскажите, как у вас обстоят дела с криминальными элементами? – Подождав, пока дед отсмеётся, продолжил. – Я в курсе, что преступников здесь как грязи, меня интересуют главари. Например, вам известно, где сидит тот, кто приглядывает за местным рынком? Там тоже есть травники, я в этом уверен.

- Где конкретно сидит, не знаю, - почесал он макушку. – Но думаю, находится где-то на торгу. Ох, рисковый ты парень.

- Куда деваться? – Вздохнул я. – К сожалению, никто мои проблемы решать не хочет, попробую договориться с местными бандитами, вдруг получится.

- Или глотки перережут, - сказал дед, но погнал свою лошадь по широкой дороге.

Как будто никуда и не уезжал, рынок мало чем отличался от того, который я покинул зимой. Толпа нищих, среди которых полно маленьких детей и мужиков самого бандитского вида. Проблем с поиском местного главаря не возникло. Спрашивали несколько раз и нам постоянно указывали одно и то же направление. Это радует, значит, рынок держит кто-то один, а мне это на руку. Штабом у банды являлась простая таверна, у Тесака в этом плане лучше. В эту таверну мог зайти кто угодно, то и дело сновали посетители. Пьяных выкидывали на улицу, где их тут же обдирали местные голодранцы. Осмотревшись, я направился к группе вооружённых людей, явно из банды.

- Здравствуйте, - поприветствовал я их, после чего смех и разговоры стихли, все уставились на меня. Наверняка поняли, кто к ним подошёл, наверное, их смущал только возраст. – Где найти старшего?

- Ну, я старший, - шагнул один из них вперёд. – А ты на самом деле учишься в магической школе?

- На самом деле, - кивнул я. – Такое бывает, дар открылся рано, но как по мне, то в самый раз. Ладно, давайте перейдём к делу, то есть это ты присматриваешь за рынком?

Само собой, я сразу понял, что это был не он.

- А зачем тебе старший? – Спросил он.

- Слушай, а давай ты по-быстрому к нему сходишь и доложишь, что пришёл одарённый с очень выгодным для него предложением, хорошо?

Бугай переглянулся со своими людьми, но всё же пошёл в таверну.

Глава 15

Главарь местной банды сильно отличался от Тесака. Это был не боец, худой, низкого роста, даже какой-то болезненный на вид. Зато сразу стало понятно, как он смог залезть на вершину, достаточно было посмотреть ему в глаза, умный и цепкий взгляд. Доброты в нём было мало, наверняка сразу же множат на ноль любого, кто идёт против его воли. Тем не менее, его уважают не только из-за жестокости, он умеет принимать правильные решения, за это и ценят. Разговаривать в общем зале не стали, слишком много ушей, имелись отдельные комнаты, в одну из которых меня привели. Охрану главарь выпроводил, махнув им рукой, после чего четверо бойцов вышли за дверь.

- Много кого видели стены этого трактира, - начал разговор бандит, – но чтобы сюда пришёл ученик магической школы, такого на моей памяти ещё не было. Что привело юного господина в эту дыру?

- Жажда наживы, - улыбнулся я и уселся напротив него, не собирался стоять как школьник перед учителем. – Что ещё могло меня сюда привести?

- Нажива, это хорошо, - усмехнулся бандит. – Только не нужно говорить, что вы хотите предложить мне своё покровительство.

- Даже не собирался, - засмеялся я. – У меня к вам другое предложение, вы же один весь рынок контролируете?

Дед Брай немного знал о местных порядках. Это в моём городе Тесак был авторитетом, с которым считались все отбросы, тут таких главарей было несколько. Иногда трущобы становились ареной боевых действий, делили власть. Но в последнее время крупные стычки лишний раз старались не устраивать, больно жёстко на это реагировала стража. Однажды император откуда-то возвращался и стал свидетелем разборок, он так впечатлился, что сразу же направил войска для наведения порядка. Порядок навели, но искоренить банды было просто нереально. Люди не от хорошей жизни выходили грабить и убивать, хотя были и просто отморозки. Тут самое дно, бандиты прятались именно в таких местах и устраивали свои порядки, также здесь зимовали разбойники с большой дороги.

- Да, весь рынок подо мной, - кивнул бандит, внимательно меня рассматривая.

- Травники тоже платят за безопасность? – Уточнил я.

- Конечно, - кивнул он. – Вы никак свою лавку тут хотите открыть?

- Нет, не хочу, у меня на это нет времени, - покачал я головой. – Я мог бы поставлять вам зелья своего личного производства.

- У нас и так варят зелья, - усмехнулся бандит.

- Но не магические же, - сказал я. – А я хочу поставлять вам именно магические, за скромную плату.

- Почему вы пришли ко мне?