— Не глупи. Я теперь закоренелая преступница, успевшая побывать за решёткой. Поймай их до того, как они что-то натворят, и не проявляй ни капли милосердия. — Она шутливо подняла кулак к небу, поднимаясь по ступенькам крыльца. — Ладно, пока!

— И что мне с тобой делать? — крикнул Бо вслед. — И, кстати, забудь о том, что ты задумала. Добром это не кончится.

— Я в доме и тебя не слышу! — крикнула Джейн, громко хлопнув дверью за собой. Покормив Ролекса и чмокнув его на прощание, она захватила сумочку и немного наличных из своего «аварийного фонда» и направилась к катафалку. Бо нигде не было видно.

Подождите. Телефон! Она оставила его на тумбочке.

И там действительно было сообщение от Конрада. Наконец-то!

«Агент с перчинкой»: Скучала по мне сегодня?

От облегчения у Джейн чуть не подкосились колени. Она прижала телефон к груди, прежде чем набрать ответ: «Ты вернулся на работу?»

«Агент с перчинкой»: Ещё нет. Просто нужно кое-что уладить дома.

«Что именно?» — ужасно хотелось ей спросить, а значит, не стоило. И, честно говоря, Джейн не была уверена, что имела на это право, учитывая, что она держала Конрада на расстоянии, в то время как он только и делал, что пытался сблизиться с ней.

Облегчение сменилось тревогой, и она убрала телефон в сумочку.

К счастью, поездка в город прошла без приключений — совсем не как её последнее путешествие. Несколько остановок, чтобы купить всё, что, по её мнению, могло понадобиться, заняли больше времени, чем Джейн рассчитывала. Но у неё был очень специфический список покупок.

Закупившись всем необходимым, она подъехала к дому Фионы в Бедроке — небольшом районе, застроенном домами в стиле южного ремесленничества и уютными викторианскими особняками сразу за Мэйн-стрит. После смерти первого и второго мужей Фиона продала свою ферму за городом, чтобы жить поближе к своим любимым кофейням и закусочным.

Фиона радостно замахала ей, приглашая войти, с готовой и нетерпеливой улыбкой, но, едва они оказались внутри, тут же плотно задёрнула шторы. Их план был таков: превратить Джейн в давно потерянную сестру Татианы Айронс и обыскать дом журналистки.

— Что именно ты надеешься найти в доме Аны? — спросила Фиона, когда они приступили к делу.

— Всё, что может указать на участников быстрых свиданий, Уэйнсов, Хотчкинсов или Тони Миллера.

Да начнётся операция «Надгробный камень».

***

Джейн поправила зудящий рыжий парик и решительно продолжила свою заготовленную легенду:

— Видите ли, я — давно потерянная сестра Аны…

— Позвольте мне вас тут остановить, потому что, честно, мне вообще не интересно, — перебила соседка Аны, молодая женщина с младенцем на руках и двумя малышами, вцепившимися в её ноги. — У меня есть запасной ключ от её квартиры. После того как домовладелец содрал с неё сорок баксов за вскрытие замка, мы обменялись ключами. Ну, после того как я подписала соглашение о неразглашении, сдала каплю крови и предоставила полный набор отпечатков пальцев.

— Правда?

— Да нет, конечно, но почти. Сейчас принесу ключ. Вот. — Женщина ловко переложила младенца прямо в руки неподготовленной Джейн и скрылась в квартире, утянув с собой остальных детей.

Волосы малышки были собраны в высокий хвостик и украшены красивым розовым бантиком. Она уставилась на Джейн с широко раскрытыми глазами, полными любопытства, а затем крошечная ручка схватила прядь фальшивых волос Джейн и потянула.

Парик съехал слишком сильно вправо, и Фиона метнулась поправить пышную конструкцию, пока соседка Аны не вернулась.

— Я знала, что третий раз будет удачным, — шепнула подруга.

До этого они поговорили ещё с двумя соседями, и те практически захлопнули дверь перед их носом.

— Вот, держите, — вернулась молодая мать, забирая своего ребёнка и вкладывая ключ в ладонь Джейн. — Мне очень не хватает Аны. Она была весёлой. Не сосчитать, сколько раз она присматривала за моей троицей бесят, когда мне приходилось работать допоздна, или приносила бутылку вина, чтобы разделить её со мной. У неё, конечно, было много интересных историй о людях в этом городе.

— Это точно, — кивнула Джейн. «Как же здорово, наверное, иметь таких соседей», — подумалось ей.

Она помахала вслед закрывшейся двери, а затем они с Фионой направились к нужной квартире. Возможно, во всей этой затее с переодеванием и притворством было что-то чудесное или ужасно сомнительное. Поворот ключа — и замок щёлкнул. Дверь в квартиру Аны со скрипом приоткрылась.

— Ух ты. Должна признать, это оказалось почти слишком просто, — вздрогнув, сказала Фиона.

— Я только что подумала о том же. Но самое обидное, что я даже не успела закончить свою душещипательную историю о разлуке с безвременно ушедшей старшей сестрой, и в этом нет моей вины.