Не видела, когда он оказался рядом, но почувствовала. Тёплая волна прошла по телу, сердце вздрогнуло, замедлилось, тяжело ударяясь. Высокомерно вскинув голову, медленно развернулась, на секунду задержав дыхание. Хотелось с разлёту плескануть шампанским в морду, что так очаровательно улыбалась, обнимая свою куклу. Но как только наши глаза встретились, бунт внутри осел, прошибла энергетика этого человека, нагло ворвалась в меня, словно молния, пронеслась через всё тело, зацепила нужные точки и исчезла, растворилась. Тяжело сглотнув, сдержалась, не отступила, а он почуял порыв сбежать, отдалиться. Ухватил за кончики пальцев, пронзив очередным разрядом, мурашками пошли плечи, выворачивая душу, оголяя нервные окончания, по итогу вспыхнув жаром внизу живота. Дыхание сбилось до рваного и всё это за несколько секунд. Стою как вкопанная, подушечки пальцев занемели. Касание тянулось мгновение, и этого хватило перевернуть весь мой настрой, сменить гнев на милость и сломать, снова сломать меня, слегка надавив поставить на колени. Я с таким трудом поднималась, карабкалась встать, собирала себя, а он вот так просто обратно. Заморгала быстро, слишком много впечатлений, слёзы набежали, хоть и не собираюсь реветь. Переизбыток давит на грудь.

- Поздравляю, Юлия, - издёвка чистой воды.

Льдинки в обрамлении тёмных ресниц, пускают повторные мурашки, только уже по спине. Так смотреть нельзя, это невыносимо. Я должна ответить спасибо, подыграть. Только язык не поворачивается. С чем? Брата поздравляй. Может окружающие люди и купились на наш с Тимом спектакль, а вот ты Аристарх, знаешь, как обстоят дела на самом деле. Не можем оторваться глазами друг от друга. Воздуха мне не хватает, он каждый раз отбирает кислород. Всё отбирает: мечты, цели, мою жизнь, честь, работу... Сдавливает в груди, скручивает, стон боли застревает в горле, не позволю вырваться.

Почему ты? За что именно ты живёшь в моей голове? Зачем продолжаешь меня мучить и не даёшь забыть? Произношу мысленно, вкладывая бурю в эти вопросы. Потому, что гад потрясающий, пленяющий мужчина. Самая шикарная особь мужского пола, что мне приходилось когда-либо встречать. Демон чистой воды. Забирается в самые сокровенные уголки внутреннего мира и ничем не вытравить, если сам уйдёт, будет вдвое хуже.

Не знаю, что он читал по моему лицу, или копошился в голове, кто знает способности этих оборотных, точно не я, но изменился в лице. Кожа будто бледнее стала, челюсти крепко сжаты, настолько, что заметно не приглядываясь, а этот взгляд...

- Юлия, вот вы где!

Вздрагиваю от неожиданности. Возвращается слуху шум помещения, голоса, звон бокалов.

- Разговаривал с Тимом, он сослался на вас. То есть выходит дал добро. И я официально приглашаю...

Поворот головы, Аристарха нет, будто и не было его вот только передо мной. В горле пересохло, делаю глоток шампанского и невпопад отвечаю.

- Я обязательно подумаю над вашим предложением, - горло обжигает, хоть алкоголь и слабый.

Так сильно ноет в груди, спазмы в животе одновременно, переворачивается всё во мне, многократно, без остановки.

Запал исчез окончательно. Вернулась Юля размазня-умница. Бывшая отличница, хорошая девочка Юля. Ищу Тима, так же замечаю и демона нет. Спотыкаюсь о пристальные взгляды, родители мужа и другие. Пронзают насквозь презрением. Становится страшно. Неужели многие из присутствующих оборотни и всё слышали, чуяли, как там правильно не знаю... Может конечно фантазия разыгралась, но я кожей чувствую прибивающее к полу внимание.

На самом деле, что произошло между мной и Аристархом? Нет ответа. Странные процессы, которые запущены наверное с первого знакомства. Бесстыдные, глубоко порочные, разъедающие сущность.

Тороплюсь покинуть помещение, убранство которого я не заметила, придавленная тяжестью ноши. Вылетаю из дверей, слишком громко шагаю по отполированному полу, шумный выдох через рот, стремлюсь к свободе. Пойманная за кисть, дёрнулась по инерции и резко развернулась, распахнув глаза в страхе. Снова эта дуэль, сплетающая нас намертво, заставляющая дрожать.

- Руки убери от моей жены, - врывается в наш мир Тим.

Отпускает, сразу же, но только запястье, глазами ещё какие-то секунды держит. Муж рядом, втиснулся передо мной. Оградил, оборвав всякий контакт, спрятал за широкой спиной. Лихорадка безумная сотрясает тело, чувства бьются, требуют выхода наружу.

Будь я проклята, если мерещится, что слышу шумное дыхание Аристарха, рваное, ненормальное, словно он как и я на пределе. Хочу сейчас его видеть, убедиться, знать и понимать, что движет этим необъяснимым человеком. Боже... Монстром, существом? Оборотнем. До сих пор не могу принять, разум отказывается.

Тим наоборот, спокоен совершенно, руки в карманах брюк, поза расслабленная. Пышит превосходством, уверенностью, хозяин судьбы, моей. Горю заживо, ещё чуть и разлечусь пеплом, окатите ледяной водой пока не поздно.

- Прекратите, - появляется новое действующее лицо.

Фифа подлетела фурией, кажется сейчас оскалится дикой кошкой и зашипит, ощетинив шерсть на холке. Черты лица заострились, бледная, помада выглядит ярче, вампирская мадам сошедшая с экрана телевизора. Боже-е... Какая муть в голову лезет. Хотя, наверное, я бы не удивилась, после всего увиденного.

- Как два малолетних щенка бегаете за этой... девкой, - плюётся ядом.

Не вижу, того что она, но фифа отступила растерянно, удержала в руке бокал, готовый выскользнуть.

- Надо вернуться к гостям, - залепетала, привычно лживым голоском.

Он ушёл с ней, не обронив и слова, а я осталась с Тимом, разворачиваясь следом. Мысленно летела за демоном, преследуя, цепляясь. Хочу знать, понимать... Прямо сейчас! Рехнусь окончательно, осязая подобное и не умея расшифровать.

- Мы тоже должны вернуться.

- Не могу.

- Ты должна, - звучит с нажимом.

- Я никому, ничего не должна!

- Тшш... - хватает за предплечье, дёрнув к себе. - Сбавь тон, любимая. Пойдём подышим.