- Ничего такого, с чем я не смог бы справиться.

- Я твой врач, по крайней мере в этой операции. И я сам решу, так ли это. Вот, возьми это.

Дэвис протянул ему маленький флакончик с прозрачной жидкостью.

- Что это?

- Тонизирующее средство. Моя собственная смесь. Мне оно помогало последние несколько месяцев.

Уилкинс настороженно посмотрел на жидкость.

- Это же не незаконно, правда?

Дэвис рассмеялся.

- Ни в коем случае.

Уилкинс снял пробку и залпом выпил жидкость, успев проглотить еe, прежде чем Дэвис продолжил.

- ...но, может, и должно быть.

Его накрыла волна эйфории, ничуть не уступавшая той, что вызвало пение скользких. Когда она отступила, он сразу почувствовал себя бодрее и менее уставшим, и даже мучительные боли в ногах отступили на второй план.

- Говорил же я, что это хорошая штука, - сказал Дэвис. - Только не говори остальным, а то все захотят попробовать.

Уилкинс был почти уверен, что реакция капитана на то, что по сути было употреблением наркотиков во время дежурства, вряд ли будет заключаться в том, чтобы попросить себе немного, но он промолчал. Лучше, чем сейчас, он не чувствовал себя весь день, и не собирался смотреть дареному коню в зубы.

Он по-прежнему чувствовал себя хорошо, когда через некоторое время лодка замедлила ход, и Сетон указал на то, что выглядело как куча камней на мысе справа от них.

- Мы на месте.

- 18 -

Им пришлось всем вместе вытащить лодку на галечный пляж, стараясь поставить еe выше линии водорослей, обозначавшей отметку прилива.

- Если нам придeтся быстро уходить, капитан? - спросил Вигго.

- Тогда мы используем твою задницу, чтобы спустить еe на воду, - ответил Бэнкс, когда они следовали за Сетоном, уходящим с берега.

- Так что это такое? - спросил Вигго, когда они подошли к тому, что выглядело как развалившиеся руины на мысе.

Основное сооружение представляло собой большую центральную круглую площадку, окруженную стеной, вокруг которой были разбросаны остатки обширного поселения. Каменная кладка здесь была не такой аккуратной, как та, что они видели в Скара-Брей, и не вызывала такого же ощущения древности, но сами по себе огромные размеры и внушительный вид центральной огороженной площадки производили впечатление.

- Это именно то, на что похоже, - сказал Сетон. - Люди жили в крытых жилищах по периметру сильно укреплeнного центрального куполообразного сооружения, в которое они могли укрыться вместе со своим скотом, если на них нападут налетчики. Подобные примеры разбросаны по всем этим северным островам.

- То есть, что-то вроде горного укрепления, но без самого холма? - спросил Вигго, и Сетон рассмеялся.

- Ага. Хотя, возможно, есть в них и что-то более существенное. Существует версия, что купола носили ритуальный характер.

- Еще больше чертовой чепухи, - пробормотал Вигго. - Это именно то, что нам сейчас, блядь, нужно.

- А сколько ему лет? - спросил Бэнкс.

- Два–два с половиной тысячелетия, - ответил Сетон. - Но есть свидетельства того, что, по крайней мере, этот купол построен на месте более раннего неолитического поселения. А сам Брох использовался в течение полутора тысяч лет, плюс-минус столетие. Я был здесь несколько лет назад, когда группа археологов из Абердинского университета проводила разведочные раскопки в этом районе. Они обнаружили несколько пиктских и викинговских могил, разбросанных вокруг стен.

- Так зачем же мы тогда здесь? - спросил Вигго.

- Я же говорил. Возможно, это ритуальное место. А мы здесь потому, что оно было отмечено на карте с изображением шагающих фигур, что придает этой идее больше весомости, не так ли? - сказал Сетон. - И мы здесь ещe потому, что скользкие любят влагу, а скоро пойдeт дождь.

Он указал на север. Над островом, расположенным на другом берегу пролива, висело низкое, серое и тяжeлое облако.

- Дождь скоро дойдeт до нас, так что лучше поспешим. Нам нужно быть готовыми.

Сетон повeл их по тому, что он называл "Главной улицей", через руины жилищ и внутрь самого Броха. Стены были толщиной не менее десяти футов, местами высотой одиннадцать футов, а тeмный камень, казалось, поглощал весь свет из окружающего пространства.

- Здесь чертовски холодно, - сказал Вигго.

- Кажется, подходящее место для ритуала, не так ли? - ответил старик. Он махнул рукой над головой. - Можешь представить, как это было, когда он был целым, с куполообразной крышей, большим костром в центре и людьми, собравшимися внутри со своими овцами и скотом?

- Я могу представить себе вонь, - сказал Вигго.

- У тебя что, души нет, парень? - спросил Сетон.

- Неа. Я продал еe двадцать лет назад в пабе в Глеге за три пинты крепкого пива и пачку чипсов.

- Ещe один ритуальный акт, - ответил Сетон. - Даже если ты и не осознавал этого.

- Я не волнуюсь, - сказал Вигго.

- Может, тебе стоит.