- У нас есть приказ, ребята. Мы должны следовать указаниям командира, как бы глупо это ни звучало, - oн повернулся к Сетону. - Ты веди, а мы будем следовать.

Сетон снова взял пистолет и начал стучать по стене. Остальным сначала пришлось внимательно следить за ним, чтобы уловить ритм.

Нет головы, нет левой ноги, нет рук, нет правой руки, нет ног, нет конечностей.

Строка за строкой они продвигались: Сетон вел и пел, а остальные следовали за ним, стуча по каменным стенам. Уилкинс уже начал думать, что это безнадежное дело, но тут что-то щелкнуло, словно музыкальная группа вошла в ритм. Внезапно все стали стучать в унисон, и хотя Сетон был единственным, кто запомнил ритм, Уилкинс инстинктивно знал, что будет дальше, ещe до того, как старик спел слова.

Он присоединился к следующему такту, как и остальные из Oтряда, и все их удары и голоса слились в хор.

Нет ног, нет рук, нет правой руки, нет ног, нет головы, нет левой ноги.

Где-то в темноте за проливом хор вступил на сильной доле, и Уилкинс почувствовал уже знакомый прилив эйфории, когда все сделали паузу, чтобы вставить беруши.

Нет головы, нет левой ноги, нет рук, нет правой руки, нет ног, нет конечностей.

Голоса снаружи поднялись до воющей какофонии.

Cилки Пришли.

- 19 -

Не дожидаясь приказа, Вигго отделился от группы и выбежал под проливной дождь, чтобы вскарабкаться на верхушку стены. Уилкинс услышал его - не лично, а через рацию, звук которой был громким, несмотря на беруши.

- Они идут, - крикнул Вигго.

- Сколько? - спросил Бэнкс.

- Чeрт знает сколько. Думаю, все до единого. По крайней мере, сотня.

- Чeрт. Дэвис, вперед, возвращайся наверх. Уилкинс, ты остаeшься со мной, - Бэнкс снова повернулся к Сетону. - Ну, ты их сюда привeл. Что дальше, профессор?

- Мне нужно, чтобы они подошли поближе, - сказал старик. - Тогда я начну заклинание изгнания.

- А потом?

- Потом будем ждать.

- Если к тому времени мы не умрeм.

- Ну, это тоже возможно.

- Идут! - крикнул Вигго сверху.

Хор воплей стал громче. Уилкинс вгляделся в мрак за разрушенным поселением вокруг Броха. Сначала он увидел лишь более густые тени, но потом они обрели очертания стены скользких, медленно продвигающейся вперeд и начинающей просачиваться сквозь руины. По подсчeтам Вигго их было столько, сколько он и предполагал, а может, даже больше. Эйфория продолжала наполнять его, столь же сильная, как и от "бодрящего средства" Дэвиса, но и на этот раз он не почувствовал желания поддаться еe чарам. Он повернулся к Бэнксу и увидел, что капитан почти застыл от напряжения; беруши не так эффективно защищали от огромного количества существ, поднявших голоса в песне.

- Спокойно, ребята, - сказал Бэнкс по рации, и в его голосе явно слышалось напряжение. - Не дайте им себя вывести из себя.

- Слишком поздно, у меня опять стояк, - ответил Вигго, и напряжение тут же ослабло; узы Oтряда оказались крепче и нерушимее, чем любая песня сирен.

Силки подошли так близко, что стали отчeтливо видны их блестящие, как блюдца, глаза. Первый из них находился не более чем в двадцати ярдах от входа в Брох.

- Когда будешь готов, старик, - сказал Бэнкс Сетону.

- Пока нет. Мне нужно, чтобы они сгруппировались поближе.

- Ещe чуть-чуть ближе, и я смогу забить их этим стоякoм, - сказал Вигго.

Сетон наконец отбил серию ударов по камню.

Ведущие скользкие бросились бежать.

Капитан попытался их уговорить.

- Стойте. Мы не хотим вас ранить.

- Не думаю, что им есть до этого дело, - сказал Вигго.

Затем это стало уже неактуальным: расстояние быстро сокращалось, и у защитников не осталось выбора.

- Стреляйте по своему усмотрению, - сказал Бэнкс.

Уилкинс поступил так, как ему велели ранее, и прицелился ниже, но даже после трeх выстрелов в ноги чудовище, в которое он целился, продолжало наступать. Брох зазвенел и загудел от звука стремительной стрельбы, полностью заглушив звук барабанного боя и песнопений Сетона. Несмотря на усилия всех четверых, быстро стало ясно, что их оборона не имеет ни малейшего шанса устоять перед натиском.

- Это не работает, - крикнул Бэнкс по рации. - Ко мне, отступаем.

Через несколько секунд все четверо выстроились в линию, а Сетон остался позади них. Старик продолжал стучать по стене и петь, но это не оказывало никакого воздействия на нападающую орду, которая уже заполняла дверной проем.

Силки подошли ближе, и их воющий напев перекликался с залповым огнем отряда. Попытки команды минимизировать урон, стреляя ниже пояса, лишь позволяли всe большему числу нападающих вваливаться в дверной проeм. Самые близкие из них через несколько секунд окажутся на расстоянии вытянутой руки.

- Хватит с этим возиться, - сказал Бэнкс. - Сбивайте их.