- Как всегда, - ответил Вигго, включив передачу на "Лэнд-Ровере" и выезжая на главную дорогу.

Уилкинс услышал, как старик бормочет про себя, и понял, что тот зачитывает детали этих фигурок.

Без ног, без головы, без левой руки, без правой ноги, без головы, без левой ноги, без рук.

Один только звук этих слов вызвал в воображении марширующие образы, а также прилив эйфории - далеко не такой сильный, как раньше, но все же заметный.

- Будьте осторожны, профессор, - сказал он, поворачиваясь на сиденье, чтобы заговорить. - Вспомните, что случилось, когда вы в прошлый раз начали петь.

- Я не собираюсь повторять эту ошибку, - ответил Сетон. - Но это совсем другое дело. Если я прав, то, как только я здесь закончу, у меня будет заклинание, необходимое для того, чтобы отправить скользких обратно в глубины, где они смогут спать, никому не мешая.

- А если вы ошибаетесь?

- Тогда надеюсь, у вас осталось достаточно патронов.

Сетон всe ещe переписывал цифры, когда они въехали в Стромнесс. Забрав сумки с снаряжением, они оставили "Лэнд Ровер" на главной парковке прямо у входа в гавань. Старик погладил блокнот, а затем спрятал еe во внутренний карман пиджака.

- Только не говори мне, что нам придeтся тащить с собой этот камень, - сказал Вигго.

- Нет. Я уже всe записал на бумаге. Мне просто нужно найти время, чтобы над этим поработать, - ответил Сетон.

- Да, ну, удачи тебе с этим, - сказал Вигго, когда к ним подошeл крепкий мужчина в ярко-оранжевом водонепроницаемом костюме.

- Капитан Бэнкс? - Капитан сделал шаг вперед и протянул руку для рукопожатия, а мужчина продолжил:

- Я - Джим МакKаллум, начальник местного поста береговой охраны. Меня попросили оказать вам всестороннюю помощь, - eго взгляд опустился, и он наконец заметил винтовки и камуфляжную форму. - Так вот как обстоят дела, да?

Бэнкс кивнул.

- Похоже на то. Я понимаю, что ваша команда сгорает от нетерпения выйти к парому, но я должен попросить вас подождать, по крайней мере, пока мы не разберемся в ситуации.

- Мне именно так и велели поступить. Хотя это идет вразрез с моим характером. Мы проводим спасательные операции в этих краях уже десятилетиями. Мы знаем большинство неприятностей, в которые может попасть лодка, и как из них выбраться.

- Будем надеяться, что это именно такие неприятности, - сказал Бэнкс. - Давайте посмотрим на это судно. Нам нужно выходить немедленно.

Офицер береговой охраны провeл их вдоль набережной, а затем вниз по старому каменному пирсу. Красно-синяя лодка береговой охраны стояла слева; на борту уже находилось полдюжины мужчин, одетых в оранжевые водонепроницаемые костюмы. Они настороженно поглядывали на отряд.

"Зодиак" с двойным двигателем, длиной пятнадцать футов и стеклопластиковым корпусом - был пришвартован справа.

- Вы же умеете управлять такой лодкой, верно? - спросил офицер береговой охраны, и Бэнкс мрачно улыбнулся.

- Думаю, мы справимся.

- Паром дрейфует у острова Хой, чуть севернее Олд Мэн. Он...

- Думаю, с этим мы тоже справимся, - сказал Бэнкс и, снова протянув мужчине руку, прервал дальнейшие разговоры. - Спасибо за помощь. Дальше мы сами.

- Мы поплывем следом за вами...

- Иначе и не ожидал. Но помните: не приближайтесь, пока не получите сигнал "все чисто".

Уилкинс подошел, чтобы помочь Вигго спустить сумки с снаряжением в "Зодиак", а затем помог Сетону спуститься по лестнице в шлюпку. К тому времени, как он с этим закончил, капитан и сотрудник береговой охраны уже отошли друг от друга.

- Тот человек недоволен, - сказал Сетон, имея в виду офицера береговой охраны.

- Ага, я бы тоже был не в восторге, если бы кучка солдат с материка захватила мой участок, даже не спросив разрешения, - ответил Вигго. - Но он будет делать то, что ему скажут. По крайней мере, какое-то время. Достаточно, чтобы мы во всяком случае разобрались, в чем дело.

- Думаю, мы и так уже знаем, в чем дело, - сказал Сетон.

- Ага. Похоже, действительно знаем.

Вигго сел за руль "Зодиака" и, словно ребенок с новой игрушкой, проверил уровень топлива, раскрутил двигатели и отдал приказ отчалить.

- Обожаю эти штуки, - крикнул он, мчась на полной скорости по гавани и поднимая за собой вихревую пену, которая едва не опрокинула небольшую яхту, пытавшуюся войти в гавань.

Двое мужчин на яхте кричали вслед Вигго - вероятно, ругательства, - но их не было слышно из-за рева двигателей, и Вигго просто весело помахал им рукой, после чего они скрылись за "Зодиаком", когда тот вышел из устья гавани в открытый пролив между главным островом и Хоем на юге.