Он все еще наслаждался этим моментом, когда темная тень промелькнула справа налево в поле его зрения, почти на пределе дальности обзора. Он опустил очки и пересчитал фигуры на набережной. Их по-прежнему было двенадцать, но он был столь же уверен, что там, снаружи, был еще как минимум один.

- Будьте начеку, капрал, - сказал он. - У нас движение.

Он не поднимал очки, и когда в следующий раз что-то шевельнулось, он хорошо рассмотрел это. Если бы трансформация Джерри завершилась раньше, он, возможно, стал бы очень похож на эту тварь. Она была высокой - на глаз около семи футов[2] - и длинноногой; она двигалась почти чрезмерно широкими рывками по полю зрения Уилкинса справа налево, не торопясь и явно не заботясь о том, заметят ли еe. Предположение Сетона о "Тваре из Чeрной лагуны" было недалеко от истины, но это был не человек в резиновом костюме. Оно двигалось плавно и быстро, раскачивая руками вдоль тела, а взгляд было устремлено на что-то, находящееся вне поля зрения Уилкинса, слева. Он заметил, что у него не было видимых половых органов. Сосков тоже не было. Возможно, оно было двуногое, но не походило ни на одно млекопитающее. Уши у него напоминали раковины, прилипшие к бокам головы, пальцы на огромных лопатообразных ладонях заканчивались чем-то, похожим на черные когти, а слишком большие глаза светились зеленым светом в приборе ночного видения. Еще одно из них прошло перед Уилкинсом, а затем еще одно, хотя на набережной все еще стояли двенадцать фигур.

- Их больше. По крайней мере, ещe трое. И они что-то замышляют, - сказал он достаточно громко, чтобы его услышали все в баре.

Это привлекло внимание капитана, и Бэнкс поднялся и подошeл к Уилкинсу. Он спросил то, о чeм Уилкинсу следовало бы догадаться самому.

- Ты видел у них оружие, парень? Кто-нибудь из них вооружен?

- Даже ножа нет, капитан, - ответил тот. - Но вы же видели те когти, которые выросли у бармена... Они могут нанести больше вреда, чем нож.

Бэнкс погладил свою винтовку.

- Да, парень. И это тоже. У нас здесь преимущество, помни об этом.

Он всe ещe пытался заставить себя поверить в слова капитана, когда снаружи снова раздался шквал движения. Это совпало с очередной волной эйфории. Он снова вставил беруши и заметил, что остальные усвоили урок с первого раза и последовали его примеру, пока песня, приглушeнная стенами бара и берушами, эхом разносилась вокруг них. Ни один из мужчин в комнате не шевельнулся ни на дюйм, даже когда громкость песни увеличилась, а умоляющая нотка в ней стала сильнее и настойчивее. Их отсутствие реакции, казалось, вызвало еще более пронзительное настойчивое звучание. Сетон стал вдавливать бумажную прокладку, которой он пользовался, все глубже в уши; Вигго был белый и напряжен, словно сопротивляясь чему-то, но все равно никто из мужчин не шевелился, и пение перешло в хор разъяренного рычания.

Это был сигнал к началу атаки.

Всe началось с сильных ударов по входной двери, которая затрещала на петлях, но выдержала удары. Сколько она продержится - это уже другой вопрос, ведь интенсивность ударов нарастала пропорционально вою ярости с улицы.

- Некоторые ублюдки просто не принимают отказа, - крикнул Вигго, подойдя и вставая рядом с Уилкинсом, чтобы прикрыть окно.

Капитан Бэнкс занял место рядом с Дэвисом, прикрывая дверь, которая каким-то образом всe ещe держалась.

- Тупые ублюдки, - сказал Вигго. - Можно было бы подумать, что они заметят, что здесь есть окно.

Через две секунды в поле их зрения снаружи вырисовалась тень, быстро приближавшаяся. Один из скользких проник через окно в тот же момент, когда Вигго и Уилкинс открыли огонь. Каждый из них выпустил по три пули: две в грудь, одну в голову. Тот рухнул, как подкошенный, и остался лежать среди осколков стекла на разбитой оконной раме. Вместе с ветром в помещение хлынул дождь.

- Сколько раз мне нужно напоминать тебе, чтобы ты держал рот на замке, Вигго? - сказал Бэнкс.

У Вигго не было времени ответить. Ещe две твари подошли к окну, пытаясь перелезть через мeртвое тело. Уилкинс и Вигго с лeгкостью их пристрелили, и они тоже упали на порог оконной рамы, создав надeжный барьер, препятствующий проникновению остальных этим же способом.

- Никогда не думал, что мне придeтся стрелять по рыбе в бочке, - сказал Вигго.

Дверь паба наконец поддалась. Два чудовища попытались прорваться одновременно, помешали друг другу и были быстро уничтожены Бэнксом и Дэвисом.

- Вперед, - сказал Бэнкс и, не дожидаясь ответа, перешагнул через трупы в дверной проем, стреляя на ходу.

Остальные последовали за ним на улицу, как раз вовремя, чтобы увидеть, как двадцать или более чудовищ отступают через набережную в море.

- Вот так, валите на хрен и не возвращайтесь, - крикнул Вигго на ветер.

Ответа он не получил. На набережной воцарилась тишина; единственным звуком был тихий стук дождя по дороге, но и он стих, когда ветер утих, дождь прекратился, и над ними опустилась пелена молчания.

- 10 -