Может, всё дело в том, что её годовой контракт с Федеральным бюро расследований всё ещё оставался в силе, и ни один стартап не обрадуется, если их юная сотрудница начнёт внезапно исчезать с работы, чтобы расследовать преступления.

А может, причина была другая. Возможно, менялись её приоритеты – что именно она хочет от карьеры. Ками и сама не знала.

– Какими делами ты занят? – спросила она. – Ничего технологического?

Он покачал головой и наколол вилкой последний кусочек пирога, пока она делала то же самое.

Она понимала, что должна бы почувствовать облегчение – экзамены уже на носу, – но вместо этого ощутила разочарование. Ну и странно же, правда?

– Не думаю, – пояснил он. – Тут, пока мы сидели, поступило новое дело. Я только что прочитал сводку и жду подробностей, так что сегодня у меня будет рабочий день, – сказал он.

– Что за дело? – спросила она.

– Подозрение на серийника. Пока двое жертв, из разных районов Бостона, на первый взгляд никак не связаны, кроме одного: их лица, внешность, пугающе похожи. Похоже, убийца выбирает определённый тип. Если там окажется технологическая зацепка, я позвоню тебе, как только увижу материалы.

– Их лица похожи?

– Верно. – В его голосе прозвучал вопрос.

– Коннор, ты не думал, что убийца использует программу распознавания лиц?

Он нахмурился. – Такое предположение звучало, но мы ещё не копали. Расскажи подробнее. Почему ты считаешь, что он так делает?

– Это самый простой способ подобрать людей с похожей внешностью, особенно если пока они никак не связаны. Есть приложения и программы, которые умеют «выгребать» данные из соцсетей или просматривать случайные фото в сети и находить похожие лица. Я как раз недавно это изучала – что для этого нужно и какой точности можно добиться.

Ками накрыла волна энтузиазма. Тема была горячей. Правовые тонкости и вопросы приватности вокруг неё – настоящее минное поле; на занятиях они разбирали это не раз. Спорить можно было лишь о малом: как инструмент для правоохранителей это работало потрясающе эффективно.

Но сейчас её догадка была иной: это используют в противоположную сторону. Кто-то применяет такой софт, чтобы подбирать жертв.

– Думаешь, так и есть? – спросил он.

Ками порадовало, что он всерьёз воспринимает её мнение. Они стали куда ближе к равным, чем в начале их совместной работы. Он даже заезжал за ней, чтобы выпить кофе, – и это почему-то тронуло её.

– Случайно найти настолько похожих людей крайне трудно, – задумчиво сказала она. – А если этот человек, этот убийца, делает это с помощью технологий, ему или ей не понадобится много времени, чтобы найти следующего. Намного быстрее, чем в реальной жизни. Значит, нам нужно идти с той же скоростью. – Она сказала это уверенно. И лишь произнеся слово, поняла, что автоматически сказала «нам».

Коннор пристально посмотрел на неё, прищурившись, будто обдумывая.

– Как у тебя с расписанием? Контрольные скоро?

– Нет. В пятницу контрольная, но я к ней готова. Я с головой ушла в учёбу. По… по причинам, которые мы знаем, – пояснила она.

– Тогда вот что. Рюкзак у тебя с собой. Хочешь поехать и послушать детали? Полиция присылает всё по двум эпизодам, и к нашему приезду материалы уже должны быть.

Она колебалась лишь мгновение, потом кивнула.

– Хочу, – сказала она.

Коннор оплатил счёт, и минуту спустя она уже шла с ним к машине. Дело заинтриговало её с первых слов: а вдруг она права и действительно использовали программное обеспечение.

Но тут зазвонил телефон Коннора. Он коротко поговорил, кивнул, пробормотал пару слов согласия и оборвал вызов.

– Придётся действовать быстро, но нам тут улыбнулась удача, – сказал он. – Второе место убийства всё ещё не закрыли. Там полиция и свидетели. Заедем в офис, заберём дело и сразу поедем на место. Возможно, найдём ещё какие-нибудь зацепки.

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

Коннор с тревогой посмотрел на Ками, сообщая ей, что место убийства всё ещё открыто и там продолжают работать. Не окажется ли это для неё слишком тяжёлым – так скоро после ошеломляющей гибели Итана?

Она выглядела выжатой, бледной, словно вся эта трагедия с Итаном, да ещё подготовка к выпускным экзаменам, выматывали её до самого нутра. И было ещё кое-что, что он заметил, пока они ели. Это не давало ему покоя, цеплялось за мысли, будило инстинкты, отточенные годами сыскной работы.

Он подозревал, что она о чём-то недоговаривает.

– Ками… – начал он, собираясь спросить об этом.

– Что? – отозвалась она.

Но Коннор передумал. Он решил дать ей шанс. Может, она сама откроется, когда будет готова. Сейчас не время давить – на горизонте маячило новое дело.

– Ты точно справишься? Осмотры мест преступлений, морг? – спросил он, в последний миг снова изменив решение.

– Да, – сказала она. – Я уже не так боюсь, как в прошлый раз. И уж точно не так, как в первый.