Повисла пауза.

«Кто-то держит тебя на крючке?» – спросила Амо-1. Кэми знала: подруга слишком проницательна, чтобы не подойти вплотную к правде. Но по крайней мере она уже не злилась.

«Да. На меня есть кое-что серьёзное. Мне не следовало бы в это лезть, но я лезу», – почти взмолилась Кэми.

Кэми никогда не думала, что окажется в положении, где вообще сможет узнать о деле своей сестры. И уж тем более – что сумеет разыскать его в архивах ФБР. Ей не положено было лезть в архивы, но когда подвернулась возможность, она не смогла удержаться.

Это случилось после того, как её жизнь перевернулась с ног на голову из-за шоковой цепочки событий, в результате которых её фактически втянули в работу ФБР, чтобы она помогла с одним делом.

Всё началось с того, что она взломала их официальный сайт – в знак протеста против того, что считала их равнодушием и бюрократией, исходя из собственного опыта.

Ведь ФБР не помогло, когда шесть лет назад пропала Дженна. Между ними и её властным отцом-полицейским, решившим, что Дженна просто сбежала, дело так и не было раскрыто.

Но, торопясь взломать ФБР, Кэми допустила одну ошибку – и по ней они смогли её вычислить.

Кэми и представить не могла, что в итоге ей предъявят ряд тяжёлых обвинений и что ей будет светить двадцать лет тюрьмы.

Её спасла нехватка специалистов внутри ведомства. Троих звездных агентов ФБР, которые занимались ИТ, недавно переманили в стартап, и в организации образовалась брешь, которую оказалось трудно закрыть.

Когда в ФБР увидели, на что она способна в ИТ, начальник бостонского офиса, агент Фрейзер, предложил ей сделку. Обвинения снимут, если она поможет им с одним делом.

Сначала Кэми отказалась – пока Фрейзер не заметил, что у неё нет права поносить организацию, а потом отказываться помогать, когда им это нужно. Так она на пару напряжённых дней вошла в команду, работая на людей, которых сперва презирала, но потом – к собственному удивлению – начала уважать.

То короткое время изменило её жизнь и её взгляды самым неожиданным образом. Её привлекли как ИТ-специалиста, помогающего ФБР в действующем расследовании, и это дало ей временные привилегии, которые открыли ей глаза на реальность раскрытия преступлений. Как участница дела, подписав ворохи бумаг, она получила право присутствовать на допросах свидетелей, активно расследовать преступления вместе со своим напарником по делу, бывать на местах преступлений и работать с вещественными доказательствами после их надлежащего оформления.

Ей не разрешалось производить арест или пользоваться огнестрельным оружием. И это было нормально: Кэми сомневалась, что вообще сумела бы из него попасть в цель.

А после всего этого опыта она поняла, что дверь теперь приоткрыта – и она может помочь им снова. Хороших агентов нелегко заменить, когда они уходят, а при нехватке людей, разбирающихся в технологиях, агент Коннор, который был её напарником по расследованию, руководителем и начальником в недавнем деле, сказал, что, возможно, они ещё позовут её в будущем.

Кэми не знала, какими будут условия, если это и правда случится, и позволят ли ей отказаться. Но она надеялась, что на этот раз альтернатива будет не тюрьма – по крайней мере.

"Да-да. Ладно, перестану спрашивать. Но всё равно интересно," – сказал Амо-1.

"Прости," – набрала она, внезапно почувствовав себя виноватой от того, что Амо-1 ничего об этом не знает и всё равно пытается помочь.

"Это для тебя личное? Этот файл? Можешь хотя бы это сказать?"

"Это личное – и мне очень важно," – ответила Кэми.

"Занимаюсь," – отозвался Амо-1.

"Спасибо."

Повисла пауза. Кэми потянулась и отхлебнула диетической газировки из банки на столе. Тёплая, комнатной температуры. Гадость. Но кофе кончился, а она, хоть на часах было уже девять тридцать утра, так и не успела выйти из комнаты, чтобы купить свежие запасы.

Позже у неё была лекция. Может, она зайдёт по дороге обратно.

"Я тут вижу кое-что странное," – набрал Амо-1.

"Что именно ты видишь?" – ответила Кэми, надеясь, что друг подкинет какую-то догадку.

"Насколько хорошо ты замела следы, когда заполучила это?"

У Кэми распахнулись глаза. «Что?» – вслух сказала она, и слово прозвучало в её маленькой комнате слишком громко и слишком испуганно.

Вдруг обстановка стала куда менее домашней и куда более угрожающей. На что намекал Амо-1?

"В смысле?" – торопливо набрала она в ответ, и в животе похолодело.

"Я вижу следы программы внутри программы," – написал Амо-1.

"Что????" – ответила Кэми.

"Только обрывки. Но это очень похоже на программупо отслеживанию-и-выслеживанию файла, которую я пару раз встречал раньше."

"Скажи, что это не так!"

"Для тебя это проблема?"

"Супер-мега проблема."

"Она там почти наверняка есть. Сейчас подтверждаю окончательно."

"Это плохо."