Прямо за дверью

КНИГА №2 ИЗ СЕРИИ ТРИЛЛЕРОВ О СПЕЦАГЕНТЕ ФБР КАМИ КЛАРК

ПРОЛОГ

Брук Перкинс нахмурилась, глядя в экран перед собой, и забарабанила пальцами по столу. Она увидела шанс – и собиралась им воспользоваться.

– Пора убивать, – пробормотала она. – Тебя убьют, изувечат и уничтожат. Когда я с тобой закончу, в тебе не останется ни единого дыхания жизни. Тебя сотрут в пыль.

Она удовлетворённо кивнула; светлые волнистые волосы подпрыгнули, когда она потянулась к сверкающе-белой клавиатуре.

Разумеется, она говорила образно – хотя ей хотелось, чтобы результат оказался таким же окончательным, как если бы всё было по-настоящему. Но это нужно было сделать.

Брук увязла в споре в соцсетях, который стремительно катился под откос. Теперь это уже было полноценной перепалкой. Главной оппоненткой оказалась пылкая, довольно сумбурная женщина лет сорока с хвостиком: сначала она упорно стояла на своём, а теперь всё больше срывалась на эмоции.

«Да ты просто травишь людей! И ты не уважаешь моё мнение!» – пожаловалась женщина.

«Смысл этой дискуссии – подкреплять своё мнение железными фактами. Есть что-то? Или факты закончились?» Брук улыбнулась, печатая. Эта женщина была старше её больше чем на десять лет, но Брук была умнее – и печатала быстрее тоже.

«Я привела тебе факты! Я объяснила тебе, почему наше общество не уважает пожилых. А ты их игнорируешь!»

«Не-а, милая. Никаких фактов в твоих словах и близко нет. И опыт твоей собственной бабушки не считается, кстати. Ты же это понимаешь? Давай доказательства, которые подтверждают эту твою безумную теорию. Или, может, признаешь поражение?»

«Ты уже просто троллишь! С какой стати мне снова приводить тебе доказательства?»

У её противницы в этой ветке логика давно вылетела в окно. Пора было это заканчивать.

До сих пор Брук держалась сравнительно вежливо. Но болтовня этой женщины ей наскучила, и пришло время снять перчатки.

Раннее утреннее солнце блестело в щели между жалюзи. Потянувшись, она закрыла просвет – иначе через пару минут на экране появятся блики.

Она взяла чашку кофе и сделала глоток.

Госпожа Эмоции. Она уже встречала таких – не именно эту женщину, но в самых разных обличьях. Тип один и тот же. Все легко заводятся. Все мыслят и верят нелогично. Всех легко подцепить на крючок. Брук не могла не забавляться. Эта Госпожа Эмоции жила в Нью-Гэмпшире – рядом с её Массачусетсом, но при этом как будто на другой планете.

Но как бы весело ни было, пора прикрыть лавочку.

Где-то вдалеке она услышала звонок в квартиру этажом ниже. Она жила на втором, но иногда её квартира улавливала шум снизу. Она поморщилась, когда резкий, узнаваемый звук ворвался в её мысли.

Обычно ей удавалось не обращать внимания, но теперь она невольно задумалась: неужели к этим снизу будут регулярно ходить посетители так рано? Стоит присмотреться – вернее, прислушаться. Если это станет повторяться слишком часто и не в рабочее время, она такого терпеть не собиралась.

Впрочем, с этим разберёмся в другой день – а сейчас была её собственная битва. Чётко представляя, что именно хочет написать, она повернулась обратно к экрану, чтобы стереть Госпожу Эмоции в порошок.

Но тут она снова нахмурилась, услышав отчётливое туп-туп бегущих по лестнице шагов.

Что ещё там такое?

Это было ещё одно, что она терпеть не могла в этом многоквартирном доме. Когда по лестнице ходили люди, было шумно. Брук понимала, что, поселившись рядом с лестничной клеткой, сама нарывается на такой грохот, но всё равно это бесило, когда случалось.

И с чего вдруг кто-то поднимается наверх?

Вдруг Брук сообразила: это странно. Она привыкла слышать, как по ступенькам кто-то топает и стучит вниз. Но чтобы кто-то бежал вверх – да ещё так явно торопясь, – она, кажется, и не припоминала.

Это дети, которые живут на два этажа выше? Может, кто-то из них что-то забыл и теперь мчится по лестнице за забытым?

У неё был номер их матери. С ними уже бывали проблемы. После прошлогоднего случая она вылетела из списка квартир, куда ходят за конфетами на Хэллоуин: тогда у неё напрочь пропало чувство юмора. Шумным детям и шумным собакам не место в многоквартирном доме – так она считала.

Она как раз думала, не написать ли в общий чат дома, как вдруг услышала звук, от которого её будто подбросило на стуле, а живот сжало ледяным страхом.

Дёргалась её входная дверь. Кто-то – тот самый, что только что взбежал по лестнице, – теперь стоял снаружи, и по звуку было похоже, что он пытается вставить ключ. Или как-то поддеть замок.

– Кто там? – крикнула она. – Вы ошиблись дверью!

Но дверь продолжала дребезжать, и в этом звуке слышалось что-то бешеное, отчаянное.

Адреналин хлынул в кровь. Брук схватила телефон и вскочила из-за стола, бросившись в коридор.