После расставания с Акселем я надеюсь, что где-то существует золотая середина. Мне нужен мужчина, который возбуждает меня и хочет меня, но при этом не ведёт себя так, будто секс — фундамент наших отношений.

Чувствовать жар и возбуждение из-за Дейтона Коупленда, из всех мужчин на свете, — не то, чего я просила у Вселенной.

«Я бы предпочла испытывать его к КОМУ УГОДНО, только не к нему».

Мои руки и ладони вдруг кажутся неуместными, висящими по бокам, поэтому я скрещиваю их на груди и иду за Сав, пока она направляется ближе к воде. Я чувствую присутствие Дейтона позади.

— Аксель скоро должен выступать, — говорит она.

Пляж переполнен зрителями, но мы наконец находим место с приличным видом на сцену. Я вижу Акселя далеко впереди, у самой сцены.

— С кем тусуется Аксель? — спрашиваю я Саванну.

— Не знаю. Какие-то парни, которые завтра будут сёрфить и выступать.

То, что я не знаю, — знак, что наши отношения были мертвы куда сильнее, чем я позволяла себе признать.

Мы пробираемся между телами в купальниках, слушаем несколько песен, хлопаем и кричим вместе с толпой.

— Когда всё закончится, мы пойдём выпить в «Коктейли и хаос». Хочешь с нами, Дейтон? — спрашивает его Джунипер.

Лучше бы я заранее сказала ей этого не делать.

«Он наверняка откажется».

— Думаю, я пас. Сомневаюсь, что Саммер хочет, чтобы я испортил вечеринку своим появлением.

Я закатываю глаза.

— Как будто тебя волнует, чего хочу я.

Он улыбается, сверкая на меня идеальными белыми зубами.

— Мне больно, что ты так говоришь.

— Правда? Ну, в таком случае...

Я поворачиваюсь к девочкам.

— Позвольте просто повторить — Дейтону плевать на то, чего я хочу.

Он кивает.

— Она права. Похоже, я к вам присоединяюсь.



— Это мне кажется, или он с тобой вроде как флиртует? — шепчет Миа мне на ухо, наклонившись ближе.

— Кто?

Дейтон стоит минимум в десяти ярдах от нас, у бара, и делает заказ. В «Коктейли и хаос» полно народу из-за фестиваля «Маргариты», но нам удалось урвать невероятное место с видом на воду как раз в тот момент, когда кто-то уходил. Их пустые стаканы из-под «Май-Тая» всё ещё стоят на столе.

— Эм, тот высокий парень у бара.

Я поворачиваюсь посмотреть, но Дейтон выше всех как минимум на двенадцать сантиметров.

— Что ты имеешь в виду? — шепчу я в ответ, хотя он никак не может нас услышать.

— Между вами двоими такая густая напряжённость. От этого веет будущим сексом на почве ненависти.

Она перекидывает светлые волосы через плечо.

Я таращусь на неё.

— Ты издеваешься. Он мой сводный брат.

Она фыркает и закатывает глаза.

— Да брось. Мы обе знаем, что технически вы не родственники. Вы не росли вместе. Вы познакомились в старшей школе. Клянусь, он с тобой флиртует.

— Жаль, меня не было рядом, чтобы увидеть вашу динамику в школе, — вмешивается Саванна.

— Было как минимум зрелищно, — говорит Джунипер.

Я поднимаю взгляд и смотрю на него у бара. К нему подходит худенькая загорелая блондинка. Отворачиваюсь, глядя на захватывающий океан. Солёный бриз касается моей кожи.

— Он ненавидит меня с первого дня нашего знакомства. Мы не виделись десять лет, потому что я отказывалась навещать маму, когда он был тут.

Саванна пожимает плечами.

— Как я уже сказала, жаль, что меня не было рядом, чтобы увидеть ваши первые взаимодействия. Давай найдём его в соцсетях.

Он разговаривает с блондинкой и расплачивается. Я прикусываю нижнюю губу, пока неприятное чувство скручивается в животе.

«Мне всё равно, с кем он разговаривает. Я просто переживаю, что она не знает, во что ввязывается».

— Это он?

Сав поворачивает телефон ко мне, показывая профиль Дейтона. Он устаревший, последняя фотография, которую он выложил, ещё с первого курса колледжа.

Я киваю.

— Да.

Она нажимает на отмеченные фотографии, чтобы посмотреть, выкладывал ли кто-нибудь что-то о нём недавно. И ахает.

— Что?

Саванна открывает самую свежую фотографию, где его отметили. Горло сжимается, когда я понимаю почему.

— Роднуля, я буквально подумала, что это ты. У вас совершенно одинаковые волосы.

На фото Дейтон с женщиной, чьи волосы странно похожи на мои — густые, медово-светлые. Они не такие длинные, как мои, и уложены идеальными локонами, а не в мои обычные растрёпанные пляжные волны. Её лицо скрыто, потому что она повернулась к нему, а он смотрит на неё сверху вниз. Снимок сделан незаметно в красивом ресторане, на столе, за которым они сидят, стоят свечи и вино. Он в костюме, она в тёмно-красном платье. И без того напряжённый живот сжимается ещё сильнее.

— Кто это? — я наклоняюсь ближе, стараясь не коснуться телефона и случайно не поставить лайк.

Миа и Джунипер тоже подаются ближе, чтобы увидеть экран.