Разговор за завтраком взлетел на повышенных тонах почти мгновенно. Наверное, всё началось с того, что она пришла без рукавов и выставила напоказ свои многочисленные татуировки. И она, если честно, знала, что делает. Таблеток и выпивки у неё давно не было, а нервы – как оголённые провода.

Но, пожалуй, это она первая полезла в драку. Использовала татуировки – то, что родители никогда не одобряли, – как маленький средний палец их тихой сельской жизни. Родители теперь постарели. Стали меньше. Хрупче. Всё изменилось с тех пор, как пропала сестра Коры. Их семья теперь в основном просто делала вид, что живёт – по инерции.

Часть Коры просто хотела встряхнуть их, выдернуть из этого.

Но они всё-таки были достаточно добры, чтобы пустить её на запасную кровать в гараже и посадить с ними завтракать.

Это она начала.

А он назвал её нахлебницей: будущей преступницей. Приставал к ней снова и снова, выспрашивая, чем она занималась.

Первый же день дома – а отец не смог выдавить ни единого доброго слова, даже если бы оно само всплыло у него в кофе.

И теперь мать – плачет и переписывает прошлое, лишь бы сохранить мир. А правда? Нет… нет, правду мать вынести не могла.

– Да чтоб тебя! – выпалила Кора. – Извини. Может, мне вообще не стоило приезжать.

Но вместо того чтобы отозваться на извинение, мать Коры замерла. Окаменела на месте. Даже эти старомодные серебристые локоны перестали подпрыгивать. – Не поминай имя Господа всуе! – закричала она.

Кора вздохнула. Она пыталась извиниться. Пыталась смириться. Но нет… конечно. Да чтоб тебя. – подумала она.

Она махнула рукой. – Прости, – бросила она. А потом развернулась и зашагала к мотоциклу, который оставила у края подъездной дорожки, там, где было грязно. Ей и не хотелось подгонять байк к самому дому. Это тоже, надо думать, только разозлило бы её старика.

Она обернулась: мать так и стояла в дверях, со слезами в глазах. Но та не окликнула её и не пошла следом.

И в этом всегда была проблема, верно?

Вспыльчивость старика. Материно сглаживание. Корина бунтарство.

Одна большая счастливая семья. Ну… если не считать сестры Коры. Роуз Шилдс была на два года младше. Кора всё ещё видела перед собой золотистые кудри и улыбку с ямочками. Всё ещё помнила ту ужасную ночь много лет назад, когда Роуз исчезла. Тогда Кора училась в старших классах.

Кора перекинула ногу через мотоцикл и махнула – жест начался с сарказма, но закончился дрожащим взмахом и новой волной вины. Она выехала со двора фермы, прибавила газу и понеслась по разбитой дороге. Хмурый оскал только углублялся, пока пальцы сжимали рукоятки.

Она приехала в Западную Вирджинию не затем, чтобы на неё орали и её унижали. И не затем, чтобы ковырять старые коросты.

Но некоторые старые раны ещё даже не затянулись. А некоторые никогда не зарубцуются, не заживут – если не разобраться с ними прямо, в лоб.

Отчасти поэтому Кора и вернулась домой. Она прибавила газу, и ветер хлестал вокруг. Шлема на ней не было, а майка без рукавов раздувалась, подхваченная потоком, топорщилась, как скафандр.

Примирение с родителями было лишь частью задачи. С тех пор как её уволили из Федерального бюро расследований, а потом случилось то пьянящее чувство – операция, которую она провернула неофициально, чтобы спасти дочь старого друга, – Кора снова ощущала внутри цель. Ни таблеток, ни выпивки – уже неделю.

Но ей нужно было двигаться. Стоило остановиться – и воспоминания возвращались. От этой мысли она нахмурилась, зло уставившись на дорогу, пока мотоцикл жадно пожирал асфальт. Воспоминания о боли. О взрывах. О плене. О пытках. О побеге. Воспоминания о другой жизни – адреналин, опасность, действие. Будучи «морским котиком», одной из немногих женщин, кому вообще удалось пройти отбор, Кора жила не просто с занозой в характере – с глыбой на плечах.

И была ещё причина, по которой она здесь, в этом захолустном городке. Разгоняясь по дороге прочь от дома, она заметила слева старую баскетбольную площадку и ухоженное футбольное поле при маленькой школе из коричневого кирпича. Школе, которую помнила. Какие-то воспоминания были тёплыми, но всё померкло, когда пропала Роуз.

И теперь она вернулась – решив использовать это внезапно обретённое движение вперёд, чтобы раз и навсегда выяснить, что случилось с её младшей сестрёнкой. С её лучшей подругой. И одна зацепка выделялась среди остальных. В тот уик-энд, когда Роуз исчезла, Кора присматривала за сестрой. Роуз хотела тайком выбраться и увидеться со своим парнем, но Кора запретила.

Парень сказал полиции, что он ни при чём.

Он утверждал, что Роуз к нему не приходила. Но Роуз умела упираться, если уж что-то себе вбивала в голову. Кора была такой же.

К тому же она не полиция. Бывший парень сестры наверняка что-то видел. Чёрт, может, он и сам был замешан.

Одно было точно: это «допрос» точно пройдёт без значка.

***