Остаётся только надеяться

КНИГА №8 ИЗ СЕРИИ ТРИЛЛЕРОВ О СПЕЦАГЕНТЕ ФБР КАМИ КЛАРК

ПРОЛОГ

Телефон снова пискнул. Тревога вспыхнула с новой силой, и Вики Андерсон опустила взгляд. Всё утро ей приходили странные сообщения. Обычно она бы так не нервничала, но после расставания с парнем две недели назад и после неприятностей на работе, закончившихся выговором, ей казалось, будто на лбу у неё нарисована мишень.

Будто жизнь сама нарисовала там мишень.

Выговор был даже не по её вине: накосячил коллега. Но отвечала она – и ей пришлось принять удар за то, что доставку дорогой мебели отправили не по адресу, потратив впустую несколько дней и сотни долларов на транспортные расходы.

Начальник был вне себя. В конце концов она развернулась и почти выбежала из кабинета, лишь бы не слушать его крики. Иначе она бы расплакалась прямо при нём. Не самый конструктивный способ решать проблемы – она это понимала, – но вышло так, как вышло. Она вышла на улицу, пошла в торговый центр, какое-то время бродила там и выпила кофе, чтобы успокоиться.

Теперь, как она догадывалась, надо было возвращаться и принимать последствия.

На улице стоял лютый холод – промозглый, позднеосенний бостонский день; дождь хлестал наискось, гонимый сильным ветром. А она оказалась по другую сторону моста через реку Чарльз. Вики шагала по нему сердито, когда отправилась на прогулку. Обратный путь выходил неблизкий, а одета она была не по погоде. Когда она шла сюда, хотя бы было сухо. Теперь же она проклинала свой импульсивный поступок – после расставания обрезать каштановые волосы до плеч так коротко. Шея мёрзла до ломоты.

Дрожа и пытаясь поднять воротник куртки повыше, чтобы хоть как-то укрыться, она двинулась обратно.

И тут телефон снова пискнул.

У неё свело живот, когда она взглянула на экран: то было то самое странное сообщение, которое она уже видела полчаса назад в кафе, где пряталась.

"Я знаю, где ты, красавица. Я вижу тебя, потому что мои силы это позволяют. Я отслеживаю тебя через особую связь, тёмную силу, которую я направил. Мне нравится эта причёска! Мне по душе короткие волосы."

Так говорилось в первом – во всяком случае, ей так запомнилось. Но сейчас, уставившись на экран в недоумении, Вики увидела: в этом было больше подробностей.

"Я знаю, куда ты идёшь, коротко стриженная милашка. Ты выходишь на мост. Я рядом с тобой; я у твоего плеча. Считай меня своим маленьким дружелюбным призраком. Мы сможем встретиться!"

Страх камнем провалился Вики в желудок. Как такое возможно? Этот человек – судя по всему, мужчина, раз он так писал и упомянул её причёску, – он же не мог знать, правда? Мог? Он следит за ней?

Она оглянулась, растерянно просканировав серую улицу. Люди шли туда-сюда, но все – с опущенными головами, не поднимая глаз, стараясь поскорее добраться куда нужно и не попасть под удар стихии.

Совпадение ли, что сообщения начали приходить после расставания и проблем на работе? Или кто-то специально пытается её напугать?

Лучше всего добраться до офиса, подумала она, – там её ждут вполне реальные неприятности. Нужно будет объяснить, почему она ушла, почему выскочила из кабинета после того жёсткого разноса.

Когда она вышла на мост – под ногами загрохотал стальной настил, мимо с шорохом проносились машины, – пришло ещё одно сообщение.

"Ты уже на мосту, красавица? Молодец! Там мы и встретимся. У нас с тобой там свидание. С судьбой, можно сказать."

Она застыла, дыхание перехватило в горле. Это что, больная шутка? Она попыталась объяснить всё разумно: может, это кто-то, кто знал её бывшего, и теперь устраивает жестокий розыгрыш. Но нутро подсказывало другое. Это было по-настоящему – и это было опасно.

Лучше бы повернуть назад. А может, и нет? Теперь она не знала, что делать, а телефон снова запищал, и от этого звука у неё подскочило давление.

"Думаешь повернуть назад? Вижу, ты сейчас стоишь на месте. Похоже, ты боишься. Не бойся. Это всего лишь свидание. Ты ведь уже ходила на свидания, правда?"

Мысли Вики неслись вскачь. Кто это делает? Бывший? Кто-то с работы? Врагов у неё, насколько она знала, не было – но, может, она ошибалась. Может, были.

Звук позади заставил её вздрогнуть. Кто-то подкрадывается? Она резко обернулась, но там никого не было. Только ветер, дребезжащий в стальных опорах моста.

Кто он такой? И откуда он знает о ней столько? Будто следил за каждым её шагом.

Ей нужно было вернуться на работу, а на мосту – никого. Совсем никого. Пешеходная дорожка пустая. Если идти быстро, она окажется на другой стороне за пять минут.