Бросив последний острый взгляд на труп моего донора спермы, я вышел в прохладную ночь. Беззвездное черное небо нависло над головой, отражая состояние моей измученной души. Семнадцать лет я только и делал, что фантазировала о моменте возмездия, но его смерть не смогла унять демонов и заполнить пустоту в моей груди.

Прислонившись к шершавой коре дерева, я зажег Fuente, когда громкий взрыв потряс окружающий лес. Дикие животные разбежались, оживая, когда пламя, охватившее мою спину, подожгло мир.

ГЛАВА 2

ГЛАВА 2

Эванджелина

Игла вонзилась в мою кожу. Мой взгляд устремился за кровью, оцепенев от боли, которую я вынуждена была причинять себе последние восемнадцать лет. Словно на автопилоте, окровавленная полоска оказалась в счетчике еще до того, как я осознала свои действия. Нетерпеливо уставившись на экран, я ждала, пока таймер простаивал, казалось, целую вечность.

Показания моего Dexcom были в пределах нормы, но я проснулась в холодном поту, а сердце гулко стучало в груди. Прошло два часа, а я все еще не могла избавиться от этого. Над головой нависла тяжесть тревоги и иррациональное ощущение какой-то надвигающейся угрозы. Либо мой счетчик нужно было снова откалибровать, либо мне отчаянно требовалось просто остыть к чертовой матери.

Долгий, успокаивающий вдох наполнил мои легкие.

Я была здесь. И это был шаг в правильном направлении.

Я впервые вернулась на работу, и как бы мне ни хотелось спрятаться за стенами своего дома, я знала, что должна занять себя повседневными делами, чтобы не утонуть в собственных мыслях.

Оставаться наедине со своими мыслями и преследующими меня «что-если» было не самым лучшим местом.

Месяц.

Прошло ровно четыре недели с момента жестокого убийства Джеймса. Обычные мелкие слезы навернулись мне на глаза, и я вдохнула еще один глоток воздуха, пытаясь удержать на расстоянии ужасающие образы его возможных последних минут. Эту борьбу я часто проигрывала, поскольку трудно было не винить себя. Я была там в ту ночь - последний, кто видел его живым. Беспомощность охватила мое сердце, а сожаление разъедало мою самооценку.

Чувство вины выжившего - та еще сука, а у меня было три к трем.

Вытащив маленькую косметичку, я смахнула слезы и сморщила лицо, а затем вытерла небольшие разводы туши в уголках глаз. Зубы блестели в методичной улыбке. Будь я проклята, если в первый же день после возвращения на работу начну рыдать в своем кабинете.

Я в порядке, повторяла я себе. Все будет хорошо.

Внешне я была успешна. Шесть месяцев назад меня повысили до детектива. Судя по всему, у меня все было в порядке. Но внутри я иногда чувствовала себя разбитой. Моя жизнь была наполнена потерями и горем.

Может быть, одиночество. Я не была уверена.

Звон моего глюкометра отвлек меня от самоуничижительных мыслей.

Вздохнув, я застегнула молнию на своем наборе и засунула его в верхний ящик стола.

— Эва, это тебе.

Голос Сэма заставил меня повернуться в кресле.

— Это пришло сюда?

Он кивнул, его светлые кудри подпрыгивали, когда он протягивал мне конверт из манилы размером с деловую папку.

— У него нет обратного адреса. И, честно говоря, я не решался показать его тебе, не открыв сначала. — Мой напарник наморщил лоб, опираясь локтем на заднюю стенку моей кабинки. — На случай, если это как-то связано с делом Джеймса. Это твой первый день работы, и меньше всего я хочу, чтобы тебя что-то расстроило.

От звука его имени, произнесенного вслух, у меня по сердцу пробежал холодок. Сдерживая нахлынувшую грусть, я просунула палец под крышку, сломала печать и достала небольшую пачку документов.

— Я ценю твои чувства. Но также спасибо, что доверяешь моей способности справиться со всем, что бы это ни было.

Черный шрифт резко выделялся на фоне белоснежных листов бумаги, и мне вдруг захотелось остаться одной.

— Сэм, я...

Сэм поднял обе руки, небольшая улыбка скривила его губы.

— Я все понимаю. Но если тебе что-то нужно от меня, Ева, пожалуйста, дай мне знать. Ты не должна делать это одна.

Я медленно согласилась, заставив свои губы изогнуться в полусерьезной улыбке. — Конечно. Спасибо.

Он откинул свою копну волос и положил нежную руку мне на плечо, прежде чем повернуться, чтобы уйти.

— О, и Сэм? Пожалуйста, дай мне знать, если узнаешь что-нибудь о Рейне.

Он кивнул. Мой молодой информатор пропал чуть больше двух недель назад. Еще один человек, о котором я заботилась и которого, как мне казалось, я подвела.

— И еще кое-что.

— Да?

— Ради всего святого, подстригись.

Он наклонил голову и рассмеялся.

— Знаешь, моя жена сказала то же самое. Но мне это даже нравится.

Его пальцы разгладили золотистые локоны.

— Послушай Кэт. Она умная женщина.

— Я подумаю над этим, — сказал он, подмигнув, и исчез за углом.

Я облокотилась на стол, сгорбив плечи. Обманчивая улыбка, которую я довела до совершенства, исчезла, как только он скрылся из виду. Не теряя ни секунды, я погрузилась в кипу бумаг.