— Дядя Джеймс! Мой телефон, должно быть, выскользнул из кармана. Ты можешь открыть дверь?

Эва.

Брови Джеймса взлетели к линии роста волос, грудь вздымалась и опускалась в изрезанных брюках.

— Если я не отвечу, она подумает, что что-то случилось. Пожалуйста, не причиняй ей вреда, — умолял он, краснея лицом.

— Ты мастер играть роль любящего дядюшки, — прошептал я, доставая свой пистолет из кобуры. — Ее жизнь зависит от твоего последнего выступления, так что постарайся, чтобы оно было удачным.

На моих руках была кровь душ погибших мужчин. Каждый из них - еще одна засечка, еще одна цифра в счете. Но по причинам, которые я отказывался рассматривать дальше, мысль о том, что я могу причинить боль этой женщине, закрутила что-то глубоко в моем нутре.

Отступив в тень, я наблюдал за тем, как Джеймс выдохнул длинный, дрожащий глоток воздуха, прежде чем открыть дверь.

— Эванджелина! Прости, я был наверху. Ты сказала, что оставила свой телефон?

Осторожно, чтобы не выдать себя, я наблюдал за тем, как женщина медленно кивнула. Казалось, она внимательно изучала его взволнованный вид и едва уловимые нервные сигналы на языке тела. Проницательная, надо отдать ей должное.

Эванджелина.

Я прокрутил это имя в мыслях.

— Все... в порядке? — спросила она, наклонившись вперед.

Мой взгляд задержался на ее пухлом рте.

— Ничего. Я просто запыхалась, спускаясь по лестнице. Может, я и дряхлый, в конце концов, — сказал он с настороженным смешком.

Эванджелина улыбнулась ему, но не дошла до глаз, проходя мимо него и похлопывая по плечу. — Похоже, тебе нужно немного отдохнуть.

Как только она скрылась в гостиной, я шагнул под свет настенной лампы, и мы с Джеймсом встретились взглядами. Добрый доктор провел грубой рукой по некогда песочным светлым волосам, которые я помнил. Густые платиновые пряди, появившиеся на их месте, свидетельствовали о его отсутствии и прошедших годах.

Он застыл на месте. Наблюдал. Наверное, пытался придумать, как сбежать или поколебать меня.

Они всегда пытались.

Когда шаги женщины приблизились, я бросил на него последний недвусмысленный взгляд, а затем скрылся из виду.

Остановившись в нескольких футах от того места, где я прятался, она прислонилась плечом к стене, и я закрыл глаза, осмеливаясь вдохнуть ее аромат. Ее запах опьянял. Мои пальцы сжались в кулак, и я подавил желание провести ими по темным волнам, ниспадающим, как занавес, по ее спине.

Но Джеймс быстро подошел и, обняв ее за плечи, отвел в сторону.

Слабость.

— Обещай, что не будешь волноваться, — сказала она, приподнявшись на носочки, чтобы прижаться поцелуем к его щеке.

Женщина была невысокого роста. Вероятно, не выше пяти футов двух дюймов.

На крыльях этой мысли мой взгляд прошелся по ее стройным ногам и остановился, чтобы полюбоваться тем, как джинсы обтягивают идеально округлые формы ее задницы. Мысли о стройном теле Эванджелины, плотно обхватывающем мое, заставили меня сместить вес, почувствовав, как мой член напрягся, упираясь в молнию.

Да, будет чертовски обидно, если Джеймс провалит наше прикрытие.

— Эва, любимая, — прохрипел он, голос был на грани срыва.

— Дядя Джеймс? Что случилось?

В ее голосе слышалось беспокойство.

Осторожно взяв ее за плечи, он притворно улыбнулся. — Не обращайте на меня внимания. По правде говоря, я смотрел на фотографии Пэм. Нашей свадьбы. Я скучаю по ней, вот и все.

Голос Эванджелины смягчился. — Поговори с ней, дядя Джей. Я знаю, она все еще любит тебя.

— Не беспокойся о нас с Пэм. Ей гораздо лучше, поверь мне. А теперь уходи отсюда. Уже поздно. Не заставляй меня беспокоиться о тебе.

— Я каждый день сталкиваюсь с худшими представителями общества. Со мной все будет в порядке.

— Я всегда буду волноваться, какой бы способной ты ни была, — сказал он гордым тоном. — Но зло таится в каждом углу, Эва. Никогда не теряй бдительности.

Его загадочные слова, казалось, только усилили тревогу. Она прикусила губу. — Дядя Джей, ты уверен, что с тобой все в порядке?

— Иди, Эва, — сказал он.

С ее губ сорвался тихий вздох, и она кивнула, поворачиваясь, чтобы уйти.

Я выпустил дыхание, которое сдерживал, пока он снова не остановил ее, и возмущенное рычание грозило вцепиться мне в горло.

Черт возьми, отпусти ее.

— Ева? Помни, что я сказал. Будь осторожна там. Всегда доверяй своим инстинктам. Ты такая умная, такая красивая - я люблю тебя.

Она прислонилась спиной к двери, скепсис прорезал ее черты, и на мгновение ее тревожные карие глаза нашли мои сквозь пелену темноты, пронзив меня насквозь и заставив на мгновение затаить дыхание. Я не был уверен, страх ли быть пойманным или нечто большее вызвало мою реакцию.

— Я тоже люблю тебя. Но завтра я первым делом проверю тебя.

Джеймс нервно рассмеялся.

— Приятных снов, — сказала она, в последний раз взглянув на него, прежде чем выскользнуть за дверь.