— Ладно. Значит, ты вернешься днем?

— Да, вернусь, чтобы переодеться.

— И мы не будем это обсуждать? — напряженно спрашивает он.

— Сейчас нам нечего сказать друг другу, Люк.

— Думаю, нам есть о чем поговорить, Миа, — в его голосе прорезается сталь. — Но я уважаю твое решение и пока оставлю эту тему. Понимаю, для тебя это был серьезный шаг. Но, честно говоря, Миа, не только для тебя. Для меня тоже. И наша дружба изменилась не только для тебя. Я думаю, мы оба пытаемся понять, как с этим быть. — Он наклоняется и мягко целует меня в губы. — Просто не отталкивай меня, ладно? Возможно, я единственный в мире человек, который сейчас понимает тебя на сто процентов. Потому что я прохожу через то же самое.

— Возможно, — коротко киваю я.

Но я так не думаю. Если бы он знал, как отчаянно и безнадежно я в него влюблена, он бы сошел с ума от чувства вины. Потому что Люк не испытывает ко мне таких чувств. Больше всего на свете он любит свою работу и успех, и я давно это поняла. Это не делает его плохим человеком. Просто таковы его приоритеты.

Я знаю, что он любит меня как лучшую подругу. Знаю, что он всегда готов прийти на помощь. Но я никогда не была и не буду для него на первом месте. Если бы была, он находил бы время видеться со мной эти пять лет. Он бы звал меня в Нью-Йорк. Но он этого не делал. Не делал. И мне придется с этим смириться, как бы больно ни было.

Глава 23

Глава 23

Люк

Я не могу отвести глаз от Мии. Облегающее черное платье в пол, высокие каблуки, тонкое золотое колье и бриллиантовый браслет. Она выглядит просто ослепительно. Золотисто-русые локоны спадают на плечи, огромные карие глаза сияют.

С тех пор как она вернулась в номер, мы почти не разговаривали. Думаю, ни один из нас просто не знает, как себя вести. Мы зависли в странном вакууме. Мы стали больше, чем друзья, но при этом отдалились друг от друга. Мы больше не делимся каждой мелочью, потому что сейчас главная проблема и источник стресса в жизни каждого из нас — это мы сами.

— Отлично выглядишь, — говорит она, вежливо улыбаясь.

На мне дорогой итальянский костюм, купленный в Милане. Белоснежная рубашка расстегнута на две верхние пуговицы — Миа помогла мне отказаться от галстука.

— Какая-то слишком шикарная вечеринка в честь помолвки, — усмехается она. — И вообще странно гулять на помолвке пары, которая женится уже в конце месяца.

Со стороны мы общаемся нормально, но в воздухе висит напряжение. Мы ходим вокруг да около, взвешиваем каждое слово. Не касаемся личных тем, не прикасаемся друг к другу, не целуемся по-настоящему. Это сводит меня с ума. Ненавижу этот холод между нами, но не знаю, как все исправить.

— Кстати, мне только что написала Джунипер, — говорит Миа. — Она уже в баре с Венди, Саммер и Сильви. Спускаемся?

— Да, пошли, — киваю я. — А парни будут, или я сегодня тусуюсь в женской компании?

— Венди сказала, что Картер постарается прийти. Ему неловко, потому что он не знаком с Рексом и Энди, но я велела передать, что всем плевать. Сильви написала, что Кэл тоже заглянет — он нашел подмену в баре. И Саммер сказала, что Дейтон будет. Так что парни тоже подтянутся.

— Понял. Да мне, честно говоря, все равно. Я не против провести вечер в вашей компании.

— Знаю. Ты же обожаешь тусоваться с девчонками.

— Опять шутки про Талию? — вскидываю я бровь, а она просто сверлит меня взглядом. — Ладно, ладно. Понял. Просто ты же знаешь, что я ее терпеть не могу.

— Я вообще Талию не упоминала, — сухо отзывается Миа. — Правда, Люк?

— Знаю. Извини. Неудачная шутка.

— Люк, все, что я могу сказать: лучше не бросай основную работу. Стендап-комиком тебе не стать.

— Может, я буду как Адам Сэндлер.

— Для этого ты и так достаточно глупый, — дразнит она.

Я со смехом выдыхаю. Обожаю моменты, когда мы можем вот так легко подкалывать друг друга.

— Идем, миледи?

— Идем, милый сэр.

Я беру ее за руку, и мы выходим в коридор. Пока я закрываю дверь, притягиваю ее поближе.

— Между нами все нормально?

Она медленно кивает, но молчит. Ответ меня не устраивает, но это максимум, на который сейчас можно рассчитывать. Я глубоко вдыхаю, загоняя раздражение подальше. До лифта мы идем в тягостном молчании. Напряжение никуда не делось, и я не представляю, что с этим делать.

В кабине лифта я случайно задеваю ее плечом. Она чуть ли не отшатывается. Я хочу спросить, точно ли все в порядке, но сдерживаюсь. Сегодня важный вечер для Рекса, Энди и всей семьи. Мы не можем заявиться туда разругавшимися вдрызг, но и сбежать тоже не можем.

Мы спускаемся на нужный этаж и идем к бальному залу. Музыка и гул голосов слышны уже в коридоре. Внутри играет живая группа, исполняющая хиты 60-х и 70-х, гости веселятся.

Миа обводит зал взглядом, нацепив на лицо идеальную фальшивую улыбку.

Она берет меня под руку и смотрит в глаза.

— Пора снова притворяться, Люк.