Я бросаю взгляд на Энди. Уверена, она не может похвастаться тем же. Не знаю, что между ними происходит, но она выглядит абсолютно несчастной — возможно, потому что начала понимать, за какого ублюдка выходит замуж.

Я делаю глубокий вдох.

— Я больше не позволю тебе так со мной разговаривать. И с Люком тоже. Иди к черту, ясно? Я не знаю, почему ваши родители отдали бизнес тебе, но Люку не нужны ни ты, ни ваши деньги. Тебе повезло, что он вообще выкроил время в своем графике и прилетел поддержать тебя. Ты должен в ногах у него валяться от благодарности.

Раздаются громкие аплодисменты. Я резко оборачиваюсь. Джунипер, Венди, Сильви, Саммер, Дейтон, Рэйф, Картер, Кэл и обе наши бабушки стоят кружком и хлопают.

Джунипер показывает мне большой палец и шепчет одними губами: «Молодец!»

— Уходим, Люк, — говорю я, хватая его за руку. — Нам нужно поговорить.

Он кивает, и мы покидаем бальный зал.

В коридоре он поворачивается ко мне:

— Спасибо. Ты не обязана была этого делать.

— Обязана, Люк. Я знаю тебя всю жизнь. Знаю, как в детстве тебя вечно сравнивали с братом. Твой отец — козел, раз так поступал, а твоя мама виновата в том, что позволяла это. Я знаю, что ты всегда чувствовал себя на вторых ролях. Рекс годами мотал тебе нервы. Но ты лучше него, Люк. Ты всегда заступался за меня. И я знаю, что сегодня ты бы точно набил ему морду, и я люблю тебя за это. Но я умею постоять за себя. И за тебя тоже могу постоять. Могу поставить этого урода на место. Потому что я — гребаная Миа Бишоп! Да, я девчонка. Я реву над грустными фильмами, реву, когда вижу бездомных котят, реву, когда мы ссоримся, и реву над книгами. Я смеюсь, дурачусь и творю дичь. Но я умею давать сдачи. Твой брат — жалкий задира и абьюзер. Он оскорбил меня, оскорбил тебя. С меня хватит. С того самого момента, как я открыла его дурацкое приглашение, я мечтала сказать ему, куда он может его засунуть!

— Я даже рад, что ты не сказала ему это сразу, — уголки губ Люка дрогнули.

— О, да?

— Да. Рад, что мы психанули и ввязались в эти фиктивные отношения.

— И почему же?

— Не знаю. Наверное, потому, что из-за них мы оказались в одном номере. А это привело к тому, что мы поцеловались...

— Что привело к тому, что мы переспали.

— К тому, что мы занялись любовью, — мягко поправляет он, и его взгляд теплеет.

— Ты правда считаешь, что это была любовь?

— Я знаю, что занимался любовью с тобой. А ты что, просто со мной переспала?

— О, я тебя конкретно оттрахала, Люк. Скакала на тебе, как наездница на Диком Западе.

Он начинает смеяться.

— Ну что, ковбойша, готова на второй заход?

— Думаю, да. Выдержишь, если я буду скакать на тебе всю ночь?

Он хватает меня за талию и прижимает к себе.

— Но нам нужно о многом поговорить, так? — шепчу я, пугаясь того, насколько реальным и глубоким все это становится.

— Да. Я хочу тебе кое-что сказать.

— Что?

— Я люблю тебя, Миа.

— Что? — Мое сердце пропускает удар, но я нервно смеюсь, думая, что ослышалась. Он же не имеет в виду настоящую любовь?

— Я люблю тебя. По-настоящему, — повторяет он. Его пронзительный взгляд не оставляет сомнений: он не лжет. — Я люблю тебя больше, чем звезд на небе.

— Но мы не знаем, сколько их.

— Именно, — улыбается он. — Я люблю твою смелость, твою эмоциональность. Люблю то, как мы понимаем друг друга с полуслова. Даже когда мы ругаемся, мы всегда находим путь назад. Но сейчас ты заставляешь меня сильно нервничать.

— В смысле?

— Ты мне ничего не ответила.

Я смотрю в его глаза и нежно провожу ладонью по его щеке.

— Хочешь услышать, что чувствую я?

— Вроде как да, — хрипло отзывается он.

Я приподнимаюсь на мысочках, крепко целую его и отстраняюсь.

— Кажется, я тоже тебя люблю, Люк.

На фоне его страстного признания мои слова звучат жалко и неуверенно. Но что-то внутри не дает мне расслабиться.

— О, ты кажется меня любишь? — разочарованно тянет он.

— Я просто боюсь! Не знаю, подходим ли мы друг другу для отношений. — Я закусываю губу. — Ты невероятный. Ты мой лучший друг, и я обожаю заниматься с тобой любовью. Но главная любовь твоей жизни — это карьера и амбиции. И ты в этом хорош. Я не хочу стоять на твоем пути, но и сидеть на скамейке запасных, дожидаясь, пока ты покоришь мир, тоже не хочу. Я хочу быть номером один. Хочу быть твоим первым выбором. Хочу быть самым важным человеком в твоей жизни. Но я слишком хорошо тебя знаю. Работа всегда будет для тебя на первом месте. А я — никогда. Помнишь школу? Помнишь, как я просила тебя остаться? А ты уехал. Уехал доказывать Рексу, чего ты стоишь. И мне кажется, ты до сих пор ему это доказываешь. Между вами все еще идет война, и я не хочу быть обузой, которая мешает тебе достичь цели.

— Но ты не обуза, Миа...