— Ну и козел.

— Ага. И теперь он в ярости, что я наконец-то выбрала себя, и он больше не может быть паразитом.

— Ты можешь просто его игнорировать?

Я фыркаю.

— Хотела бы я. Он работает в нашей компании и, судя по всему, до сих пор живёт в моей квартире. Но моя команда прямо сейчас выселяет его, и ему не нравится, потому что именно там он кувыркался с моей сестрицей-мошенницей.

Брови Кэла взлетают вверх, будто он с трудом верит моим словам. Всё звучит довольно дико, спору нет, но увы — такова моя жизнь. Тьфу.

— Мы можем поехать в Нью-Йорк сегодня вечером, — полушутя говорит Кэл, хмурясь. — Я могу лично вышвырнуть этого чертового неудачника ради тебя.

Я смеюсь и пытаюсь представить Кэла в моём мире в Нью-Йорке. И... я как-то могу его там представить. Ого. Откуда вообще взялась эта мысль?

«Друзья, девочка. Он твой друг».

— Я серьёзно. Как думаешь, я бы с ним справился? — шутит он, толкая меня плечом, пытаясь перевести разговор в более лёгкое русло.

Я заметила, что у него отлично получается.

— Думаю, ты бы точно с ним справился. В нём росту, может, метр семьдесят. Он играет в гольф и пьет пиво в качестве хобби, — шучу я, косясь на Кэла.

В нём самом добрых метр девяносто пять, если мне не изменяет глазомер. Он крупный, и у него, кажется, мускулы на мускулах. И его татуировки...

«Блядь, мне действительно нужно перестать на него пялиться».

Он улыбается, но затем смотрит на меня очень серьёзно.

— Я скажу тебе кое-что, Сильви. Послушай. Большинство парней? Мы понимаем в первые десять секунд, нравится нам кто-то или нет. И мы понимаем в первый месяц, подходит ли девушка на роль жены. Этот парень знал, что не дотягивает до твоего уровня. Это была его проблема, не твоя.

Я моргаю и смотрю на него, дыхание перехватывает.

— Ты очень проницателен для горячего сёрфера.

Его рот дергается в улыбке.

— Можешь перестать меня так называть в любое время.

— Категорически не могу.

— Сильви, ты идеальная жена. А этот козёл? Он тебя не стоил, — произносит Кэл и улыбается, глядя на океан.

Моя кожа покрывается мурашками от осознания. Волны накатывают на берег, солнце продолжает светить, но что-то в том, что он только что сказал, изменило баланс между нами. Тысяча мыслей проносится в моей голове, посылая волну трепета по позвоночнику.

Впервые за долгое время весь тот кошмар, с которым мне приходится иметь дело дома, больше не кажется мне болотом, в котором я погрязла.

Глава 10

Кэл

В баре сейчас не особо людно. То самое приятное затишье между ужином и полным хаосом, когда бокалы приятно звенят, а я могу разгрести дела. Я стою за стойкой в «Коктейли и Хаос» и протираю и без того чистую поверхность. Привычка — способ занять руки и одновременно слушать, что происходит вокруг. Мои руки знают это место наизусть. Но голова занята совсем другим. Я думаю о Сильви.

Наш утренний сёрфинг начинался вполне невинно, но чем дольше тянулось время, тем сильнее я ловил себя на том, что ловлю каждое её слово. Открывать перед ней душу и одновременно узнавать её саму было чем-то очень интимным. Её бывший — козёл высшей пробы, и я не соврал ни единым словом, когда сказал, что она идеальная жена.

Жаль только, что я думаю об этом в более приземленном смысле — не просто какая она идеальная жена вообще, а какая она идеальная жена конкретно для меня. Сердце заколотилось в груди слишком сильно, и я рассеянно потёр ладонью грудную клетку.

За стойкой сидит Йен, перед ним — тако с рыбой, тарелка картошки фри с соусом айоли и его неизменная кола. Йен из тех, кто не пьет, хотя по иронии судьбы владеет самым популярным баром на острове. Он никогда не объяснял почему, да и вообще люди мало что о нём знают. Он молчаливый мужик и близко к себе никого не подпускает. Приходит поужинать несколько раз в неделю. Думаю, для него это способ получить ту самую дозу минимального социального общения, в которой он нуждается, но никогда не признаётся, будучи неофициальным ворчуном городка.

— Ты какой-то рассеянный, — говорит Йен, не глядя на меня и отправляя в рот кусок еды.

Он даже не представляет насколько. Я рассеян из-за одной-единственной вещи. Она не выходит у меня из головы и преследует в моих снах. Это уже становится смешным.

— Работаю, — уклоняюсь я от правды. — Я сосредоточен.

Он фыркает.

— Ты полируешь одно и то же место. Ты сейчас дыру в стойке протрешь.

Я сдвигаю тряпку на пару сантиметров в сторону.

— Доволен?

Он делает глоток колы.

— Видел, как ты сёрфил с той хорошенькой блондинкой. Похоже, вы отлично провели время.

Я замираю ровно на ту долю секунды, которая выдает меня с головой.

— Ты что, следишь за мной, старик?

— Трудно было не заметить, — ухмыляется он. — Весь город, небось, уже ставки ставит на тебя и эту красотку.

Я фыркаю.