“ Ты помнишь нашу первую встречу? - спрашивает он низким и таким, таким мягким голосом.

У меня внутри покалывает от предупреждения. “ Не так хорошо, как у тебя. Я не обращал особого внимания.

“ Я говорю не о том, что было в кафе. Я имею в виду в школе. Когда мы были детьми.

Его рука тянется вдоль спинки дивана, и я вздрагиваю, когда его дерзкий палец касается моего плеча, проводя горячую линию по шву моей рубашки. Мой желудок сжимается, когда я повторяю его слова про себя. Подтверждение того, что он помнит, что я делаю, неожиданно.

“ Это зависит от того, что, по твоему мнению, произошло тогда. Я гарантирую, что мы не будем вспоминать те годы одинаково, - говорю я, сглатывая, когда слышу, как холодно это звучит.

Уголки его глаз сужаются, но он не убирает руку. “Мы мало разговаривали. Наши круги были разными. Но я знаю, что ты время от времени приходил посмотреть наши игры с мячом. Ты сидел бы на самом высоком уровне трибун либо с поднятым капюшоном, либо в бейсбольной кепке, которая сползала бы тебе на лоб и прикрывала глаза ”.

- Я не знал, что ты наблюдаешь за нами.

Он качает головой. - Не “мы". Ты. Я только наблюдал за тобой.

-Почему? -спросиля

- Ты очаровал меня.

Звук, который я издаю в глубине горла, выдает, насколько это меня не впечатлило. “Вау. Насколько мне повезло?”

“ Я не это имел в виду— ” Теперь он гладит меня по плечу, прерывисто выдыхая и поправляя положение на диванной подушке. “Ты был в группе и тусовался только с теми двумя людьми. Тогда я не обращал особого внимания на вещи вне бейсбола. Мои друзья в то время были просто ... Я не знаю. Может быть, заполнители? Они дали мне правильный образ парня, которым я должен был быть тогда. Популярный спортсмен, скауты колледжа наступают ему на пятки. Черт, это звучит как придурок. Я хочу сказать, что ты очаровал меня тем, что не уделял своего внимания никому, кому не хотел. Тебя не заботило наличие тысячи друзей или сокрытие того, что тебя интересует. Даже ваши друзья не могли отвлечь вас от того, на чем вы были сосредоточены, и я сомневаюсь, что они бы даже подумали об этом, учитывая, насколько откровенно вы были честны в том, что вам от них было нужно.

“ Как в тот раз, когда ты нашел кролика за землянкой? Ты оттолкнул Джейкоби с дороги, когда он попытался отобрать его у тебя, и чуть не откусил голову Кайле, когда она настояла, чтобы мы позвонили в службу контроля за животными. У вас эту тварь было невозможно отобрать даже до того, как мы узнали, больна ли она бешенством или какой-то другой заразной болезнью. С таким же успехом ты мог справиться с этим сам, потому что никто не мог предложить ничего такого, чего ты не смог бы сделать или найти сам. Твоя яростная независимость заставила меня обратить на тебя внимание. Было захватывающе видеть, как кто-то так увлечен чем-то, что не входит в его обязанности. Единственный раз, когда я почувствовал хоть половину такой страсти к чему-либо, это когда я впервые начал играть в бейсбол ”.

Я помню тот день ... Но по -другому. Когда я нашел этого кролика, я уходил из бейсбольного клуба, потому что дерьмовые друзья Бека заметили, что я смотрю игру, и не смогли удержаться, когда возникло желание устроить мне взбучку. Они дергали меня за шляпу и дразнили за то, что я пришел только для того, чтобы подкрасться к Беку, прежде чем украсть ее и швырнуть на заднюю часть трибуны.

У них не было причин придираться ко мне, но, хотя Бек видел во мне свирепую, независимую девушку, которая ни на кого не обращала внимания, я все еще была слишком хрупкой. Мое мягкосердечие сделало меня легкой мишенью для крикливых мальчишек, которым доставляло удовольствие вести себя как придуркам. Его друзья были дерьмовыми, и поскольку он держал их при себе и не вмешивался в их дерьмо, я списал его со счетов таким же образом.

До недавнего времени я не жалел об этом.

“ Я отдала его своей бабушке, и она сохранила его для меня. Кролик, ” выдыхаю я, слишком ошеломленная, чтобы сказать что-то еще.

Бек смеется. “Да, держу пари, что так и было. Как ты это назвал?”

“Полли”.

“Да, это действительно было похоже на Полли”.

“Нет, это не так, но я позволил Келли выбрать имя. Он стал ее домашним любимцем в тот момент, когда я принес его домой той ночью”.

- Вы близки со своей сестрой, верно?

“ Очень. Она моя лучшая подруга.”

Он кивает, уделяя мне каждый дюйм своего внимания. - Я всегда завидовал людям, у которых есть братья и сестры.

- Твои родители никогда не хотели еще одного ребенка?

“Они не хотели рисковать. У мамы всегда был действительно ужасный эндометриоз, и они всегда говорили, что одного раза им более чем достаточно ”.

- Мне очень жаль.

“ Не стоит. Я думаю, что быть единственным ребенком в семье - одна из причин, почему мы так близки. У них была дерьмовая тонна любви, которую они могли подарить, и мне посчастливилось получить всю ее ”.