Тогда никому из нас не о чем беспокоиться, потому что я ни с кем не встречаюсь. Логан присматривает за моей собакой уже несколько месяцев, и она бывает здесь только тогда, когда меня нет. Я надолго уезжаю, и раньше Боди жил у меня в питомнике, но ему это не очень нравилось. Таким образом, он может побыть с кем-нибудь, пока меня нет дома. В этом и заключаются наши отношения ”.

“ Ты не обязан мне это объяснять. Это не мое дело. Мне просто не понравилось, что ко мне пристал незнакомец, когда я пришел сюда раньше.

Беспокойство переполняет меня. - Так вот что произошло?

“ Нет, ” со вздохом отступает она. “ Все было прекрасно. Хотя она явно запала на тебя. На случай, если ты это пропустил.

- Я не давал ей для этого повода.

“ Ты такой парень, Бек, ” ругается она, качая головой. Ее руки, наконец, опускаются со скрещенными. - Тебе не нужно объяснять ей причину. Посмотри на себя в зеркало. Нетрудно поверить, что она влюблена в тебя.

- Ты делаешь комплимент моей внешности?

- Конечно, ты цепляешься за это.

“ Черт возьми, да, это так. Какое-то время я боялся, что я тебе не нравлюсь.

Она закатывает глаза. - Сомневаюсь, что на свете есть женщина, которая не боится.

Я крепче сжимаю островок, чтобы не обогнуть его, и вместо этого тянусь к ней. Она понятия не имеет, как сильно ее

слова что-то значат для меня или то, как отчаянно я нуждался в них. Внимание других женщин сейчас ничего не значит для меня. С того момента, как я снова увидел ее после стольких лет. То, что она подтвердила, что я ей нравлюсь, несмотря на проблески этого, которые я видел в последнее время, - это столь необходимый заряд уверенности.

Желание в моей груди превратилось из искры в бушующий ад, когда я успокаиваю дыхание и наблюдаю за ней.

“ Я разберусь с Логаном. Больше никаких сюрпризов не будет, - обещаю я.

Впервые с тех пор, как я вернулся домой, она расслабляется. - Спасибо.

“ И я имел в виду то, что сказал насчет ужина. Я умираю с голоду, и ты тоже поешь. Я снова собираю смятые меню и продолжаю их просматривать. - Расскажи мне, как прошел твой день, пока мы решаем, что заказать.

- А что случилось с твоим предложением готовить?”

- Срок годности истек, красотка.

Она фыркает от смеха. - Ты не предупредил меня, что на это есть ограничение по времени.

Я поднимаю взгляд и подмигиваю, моя грудь сжимается, когда ее губы изгибаются в ответ. “ Ну, теперь ты знаешь, в следующий раз. Итак, тебе нравится тайский?”

22

Бек поглощает свою двойную порцию зеленого карри, пока я ковыряюсь в курице с кешью и устанавливаю контейнер так, чтобы Боди не мог вонзить в нее свой гигантский язык со своего места рядом со мной.

Мои брови хмурятся, когда я смотрю, как Бек торопливо расправляется со своей едой, как будто боится, что я потянусь через диван и заберу ее у него. Моя ненависть к острой пище делает это невозможным, но я не говорю ему об этом. Это немного завораживает, видеть его таким. Я не могу не задаться вопросом, сколько людей были в таком положении вместе с ним и не возражает ли он добавить меня к этому списку.

“У тебя не горит рот?” Спрашиваю прямо.

Зеленые глаза устремляются в мою сторону, искрясь юмором. “ Не-а. Я пробовал и острее.

-Какие,например?

- Вы когда-нибудь пробовали вяленого цыпленка по-ямайски?

Я качаю головой и отправляю в рот орешек кешью. “ Я сноб специй. Я не люблю есть ничего, от чего горит язык или губы”.

“ Принято к сведению. Хотя у меня все наоборот. Моя мама добавляла хлопья чили почти в каждое блюдо, которое готовила мне до того, как я переехала ”.

“Келли отчасти похожа, но я не думаю, что кто-то должен быть настолько одержим spice. Это на грани психоза.”

Он тихонько хихикает, прежде чем откусить еще кусочек карри. - С этого момента я буду представляться как ваш дружелюбный соседский псих.

- Это было бы уместно.

- Никто не доставляет мне столько хлопот, как ты, Куинни.

Это звучит не так кокетливо, как я бы подумала. Вместо этого, это вдумчиво, больше похоже на утверждение, чем на что-либо другое.

- Похоже, до сих пор это тебя не останавливало.

Он наблюдает за мной, его взгляд настолько пристальный, что с таким же успехом может сдирать с меня кожу. “ Нет, не так. На самом деле это ужасно заводит”.

“Тебя возбуждает, когда над тобой издеваются?”

“ Ты не издеваешься надо мной, ” говорит он с натянутым смехом. “ Ты просто доставляешь мне неприятности. Мне это нравится. Редко можно встретить кого-то, кто без колебаний отчитывает меня за то, что я делаю нелепо, или отчитывает меня, когда я переступаю черту ”.

- Так вот почему ты был так непреклонен в желании пойти со мной на свидание?

Он толкает меня плечом, кривя розовые губы. - Это одна из причин.

- Ты собираешься рассказать мне об остальных?

“ И испортишь ожидание? Нет, детка. Пока нет.

- Возможно, мне стало бы немного больше верить, если бы я знал, почему именно ты так настаиваешь на этом.

Ставя пустую миску на стол, он проводит рукой по лицу. Когда он снова приходит в себя, он извивается на диване, язык его тела полностью открыт. Я замираю, обхватив свой контейнер с едой.