Это был первый раз, когда я оказался достаточно близко к художнице, чтобы увидеть линии на ее прозрачных колготках и пот, блестящий на ее торсе. Можно с уверенностью сказать, что это было воспоминание, которое я до сих пор отчетливо вижу, когда слышу ее музыку по радио, независимо от того, как давно это было.

Сегодняшний вечер чем-то похож, но в то же время совершенно другой.

Я держусь за стеклянную стену у подножия лестницы, а не в яме. Тем не менее, я нахожусь достаточно близко к сцене, чтобы разглядеть дыры на черных джинсах Ноа Хаттона и пот на его лбу, не прибегая к экранам по обе стороны сцены.

Это не Бриэль позади меня, и не ее голос у меня над ухом, и не аромат ее духов у меня в носу. Руки, положенные мне на бедра, сильные и жилистые, а низкий рокот голоса Финна разносится далеко за пределы моих ушей. Я чувствую, как слова, которые он поет, струятся по моим венам и давят между ног.

Арена окрашена в красный цвет из-за мигающих огней, которые веером расходятся по сиденьям. Дым стелется по краю сцены и стекает в яму, целуя ноги прыгающих и потрясающих руками в воздухе. Я чувствую ритм барабанов у себя под ногами и сквозь тихие слова Финна слышу рычащий голос в микрофоне.

Позади того места, где стоит Ной, виднеется массивная голова Дьявола с ревущим пламенем в глазах. Его оркестр расположился позади него, а барабанщик расположился на платформе на макушке, по бокам от нее - рога. Я знаю ни с кем из участников не больше того, что время от времени видел в Интернете, но, похоже, у них самих довольно много поклонников.

Камера, транслируемая на экраны, снимает болельщиков в нижних рядах, прежде чем сфокусироваться на нескольких женщинах на полу, держащих плакаты, от которых у меня выпучиваются глаза, когда я читаю. Большинство из них написаны для участников группы, но есть несколько, от которых у меня бы кожа прилипла к костям, будь я женой Ноя.

При этой мысли я накрываю ладони Финна на своих бедрах и перемещаю их выше. Они обжигают мои ребра, когда я оставляю их на месте и прижимаюсь спиной к его груди, чувствуя его за своей спиной как стену. Он проводит носом по краю моего уха и продолжает напевать строчку из текста песни.

Я закрываю глаза и медленно двигаю бедрами, наслаждаясь бешеным биением своего сердца, когда улыбаюсь, принимая этот момент таким, какой он есть. Живой.

Остальная команда стоит передо мной и позади Финна, окружая нас с флангов, крича и танцуя под музыку. Трудно отвлекаться на что-то другое, когда ты там, где мы сейчас, наблюдаешь, как одно из величайших имен в музыке выходит на сцену, возможно, в последний раз за долгие годы.

И все же это так.

Когда сильное тело Финна прижимается ко мне, а его руки касаются моего тела, я возвращаюсь к тому, что было раньше. Я никогда слишком много не задумывался о том, когда в отношениях наступит подходящее время для секса. Я не планирую, когда сделаю этот шаг, или следую какому-то случайному правилу трех свиданий, которое явно придумал отчаявшийся мужчина.

Каждый выбор, который я когда-либо делал в своих прошлых отношениях, был основан на чистом инстинкте. Чаще всего я руководствуюсь интуицией, и прямо сейчас она кричит мне развернуться и поцеловать своего лучшего друга.

Один поцелуй, и я буду точно знать, чего хочу и в чем нуждаюсь. На этот раз по-настоящему.

Хриплый бас сужается, прежде чем свет ослабевает ровно настолько, чтобы затопить сцену вместо присутствующих. Медленный, легкий барабанный бой усиливается и разносится на заднем плане, когда Ноа Хаттон поднимает руку к краю сцены и загибает палец. Одобрительные возгласы разносятся по сиденьям, когда женщина, в которой даже я узнаю его жену, подходит к нему с маленькой девочкой на руках в массивных наушниках.

Я кладу голову Финну на плечо и чувствую, как он целует меня в висок.

“Спасибо, что пришли на мое шоу сегодня вечером”, - говорит Ной, глядя исключительно на свою жену и дочь. Мрачный звук его голоса на грани ужаса, несмотря на абсолютную преданность, которая написана на всем его теле. “Вы здесь не для того, чтобы слушать мою речь, и я не собираюсь пытаться удерживать ваше внимание какой-либо речью дольше, чем это необходимо”.

Толпа затихает, ловя каждое его слово.

Тинсли, его жена и профессиональный боксер, подходит к нему. Он нетерпеливо тянется к своей дочери, заключая ее в объятия. Она протягивает крошечные пальчики и дергает за бандану, повязанную у него на лбу, отбрасывая волосы назад. Он не отстраняет ее, только наклоняет голову к ней, когда жена гладит его по спине. То, как его взгляд устремляется на нее в тот момент, когда она прикасается к нему, заставляет мое собственное внимание переключиться на Финна.

Я сжимаю его пальцы и проглатываю внезапный поток эмоций, который угрожает задушить меня.

“Обо мне ходит чертова куча слухов. Большинство из них правда. К кому я обращаюсь сегодня вечером, так это к тому, что да, это будет мое последнее шоу. Не навсегда. Но надолго.