Бриэль, с другой стороны, не выглядит так, будто готова оставить последнее слово за Романом. За последние семь лет я много раз сталкивался с противоположным отношением к ней, но девушка, которой она была, когда я только начинал работать в команде, далека от того, кем она является сейчас. Обри могла бы вызвать ее на спор, но победить было бы нелегко. И это ужасающая мысль.

Под ее розовыми юбками, блестящим макияжем и ярко-рыжими волосами скрывается женщина, которая могла бы преподать уроки того, как постоять за себя.

Спасибо за советы, папа. Мой брат вырос с профессиональным спортсменом, так что я хорошо разбираюсь во внешности. Но...

Обри перестает держать язык за зубами, когда глаза Романа начинают прожигать Бриэль, невысказанные слова стреляют в ее сторону, как лазеры.

“ В любом случае! - перебивает Бриэль и хватает ее за руку. “ Кто хочет открыть одну из этих бутылок шампанского? И ты упомянула еду? Я умираю с голоду. Концерт должен скоро начаться”.

Я называю ее ложью о голодной смерти, но киваю в знак согласия и пересекаю номер. - А как насчет пиццы?

“Пицца звучит заманчиво. Давай-ка я открою эту”, - предлагает Бек, доставая первую охлажденную бутылку шампанского из ведерка на острове. Келлан присоединяется к нему, не разжимая губ.

“ Кто-нибудь знает, почему Джетта сегодня нет? Без няни? - Спрашиваю я.

Бэк направляет бутылку к маленькой раковине бара, прежде чем осторожно откупорить ее, избегая разбрызгивания. “Благодаря Обри, он уволил няню, которая у него была”.

“Это не моя вина. Она была ужасной и недостаточно опытной в обращении с детьми, чтобы должным образом заботиться о Саре”, - утверждает она.

Я подхожу к ней, испытывая потребность прикоснуться к ней снова. В тот момент, когда она замечает меня, ее раздражение ослабевает и уступает место теплоте, от которой мои губы приподнимаются. Она так приятно пахнет. Я завожу руку ей за спину и притягиваю к себе, чтобы приблизить лицо к ее шее и поцеловать нежную кожу, сохранившую большую часть ее духов.

“Господи. Ты даже не собираешься предупредить нас, прежде чем делать все это?” Спрашивает Бек.

Пульс Обри трепещет у моих губ, когда я накручиваю ее волосы на пальцы и погружаю их в густые пряди. “Не ревнуй, Бек”, - говорит она ему.

- Из-за того, что Финн цепляется за меня? Нет, он весь твой, Обс.

“ Не будь задницей, ” бормочет Бриэль, прочищая горло. - Можно мне бокал этого, пожалуйста?

- Ты понял.

В глубоком голосе Романа все еще слышится резкость, когда он говорит: “Тогда пиццу”.

- Сюда, голубки.

Обри придерживает меня за бок и слегка сжимает. Я отстраняюсь и смотрю на Бека и два бокала шампанского, которые он протягивает мне. Взяв их обоих, я обыскиваю бар, где были Уэс и Роман. Они ушли, что означает, что они спустились по лестнице и сидят вместе. Это может закончиться либо хорошо, либо невероятно плохо.

После того, как я отдаю Обри ее бокал и делаю глоток из своего, я приглаживаю волосы у нее на затылке, которые я растрепал. “Есть причина, по которой ты тыкаешь пальцем в Романа, Элли?”

“Он это заслужил”, - тупо отвечает она.

Обри наклоняется ко мне, но продолжает смотреть на подругу. - А он? Я никогда раньше не видел, чтобы ты так сильно ругалась с ним по какому-либо поводу.

“ Это вообще имеет значение? Давай просто забудем об этом.

“ Он просто присматривает за нами. Я думаю, именно поэтому он никогда никуда не выходит, когда это делаем мы, ” говорю я, надеясь немного ослабить напряжение, из-за которого плечи Бриэль все еще остаются высоко поднятыми. “Он заботится об Уэсе”.

“ Я больше не хочу об этом говорить, ясно? ” рявкает она, забирая у Бека бокал шампанского и опрокидывая его обратно в рот. Опустев, она ставит его на столешницу. “ Давай просто подождем представления. Вот почему мы здесь.

Обри кивает, потирая руку, прежде чем опустить ее. “Да, Элль. Ты справишься”.

Бриэль слабо улыбается ей, прежде чем пройти мимо нас к розовой сумочке, лежащей на самом дальнем барном стуле, поворачивается к нам спиной, быстро заканчивая разговор. Я смотрю на Обри сверху вниз и касаюсь пальцем ее подбородка, направляя его к себе. Ее беспокойство постепенно исчезает.

- Ты прекрасно выглядишь.

- Ты уже говорил мне это сегодня вечером, - бормочет она.

- И я еще не закончил.

Отнюдь нет.

31

Прошло много лет с тех пор, как я был на концерте.

Мои музыкальные вкусы обширны. Кантри, техно, поп, альтернативный рок, рэп. Я не придирчив к тому, что слушаю, чего нельзя сказать о Финне. В последний раз, когда я ходил на концерт, позади меня стояла Бриэль с поднятыми руками и невнятно напевала мне на ухо. Мы раскачивались вместе и держались друг за друга, выкрикивая слова песни в громкую толпу из-за "кровотечений из носа", прежде чем нас перевели в яму.