“Я чувствовал, что это ... Что бы это ни было, становится хуже каждый раз, когда мы делаем что-то, связанное со всей этой фигней с свиданиями. Сначала это было, когда мы устраивали эти дурацкие быстрые свидания. Он играл роли всех этих разных мужчин, чтобы понять, что именно меня возбуждает в каждом из них, но потом он сменил тему, и впервые за тот вечер мне не захотелось придушить одного из его персонажей. Сначала я просто подумала, что он пытается быть кем-то, полностью противоположным тому, что, как он видел, я отвергала, но я думаю, что он был самим собой. Никакого притворства, просто делаю все, что он сделал бы с кем-нибудь другим, ” тихо бормочу я, чувствуя, как блузка прилипает к основанию горла. “Это был первый раз, когда он сделал что-то, от чего у меня порхали бабочки в животе. Не нервный тип, а романтичный. Это был интерес, Бриэль. И эта одна ночь все разрушила”.

“В первый раз?” спрашивает она, уголок ее рта опущен. “Правда? После всех этих лет ты никогда не чувствовал

тебе с ним вообще что-нибудь нравилось до той ночи?

“Если я и чувствовал это раньше, то не распознал”.

И это правда. Я была так занята, так сосредоточена на своей работе, что даже если бы он сделал что-то, что заставило меня покраснеть или усомниться в собственных чувствах до сих пор, я бы не обратила на это достаточно внимания. То, что моя работа стала причиной, по которой мы начали это дело, открыло мне больше, чем я ожидал.

“ Хорошо. Чем ты хочешь заняться сейчас? Ты не можешь притворяться, что этого не было, Обри. Нет, если это тебя так взволновало.

- Я не хочу ничего разрушать, - шепчу я, страх сквозит в каждом слове.

Она тянется через стол и берет меня за руку. Ее серебряные кольца холодят мои пальцы, когда она крепко их сжимает. “ Кто сказал, что ты это сделаешь? Он поцеловал тебя в ответ, не так ли?

- Он слишком мил, чтобы оттолкнуть меня, даже если бы не хотел целовать.

“ Да ладно тебе. Не будь намеренно наивной.

“ Я и не пытаюсь быть такой. Но ты не можешь отрицать, что он сделал бы все, чтобы пощадить мои чувства.

“Ты прав. Я все еще не думаю, что он продолжил бы это, если бы все, что ты сделала, это не чмокнула его, а похоже, что это не так ”.

- Это был не поцелуй, - говорю я, краснея.

Далеко, очень далеко от этого.

“ Вот именно! Честно, Обри, тебе нужно просто сорвать пластырь. Чем скорее ты покончишь с этим, тем будет лучше.

- И как мне это сделать?

Она отпускает мою руку с мягким похлопыванием и протягивает свой напиток, держа вместо него чашку с диско-шаром. “Ты говоришь ему, что тебе понравилось целоваться с ним. Таким образом, он может либо сказать вам, что чувствует то же самое, либо вы можете двигаться дальше. Что самое худшее, что может случиться? Вы двое снова целуетесь, чтобы проверить, было ли это случайностью, а потом оба решаете, что больше никогда не захотите этого делать?

- Это больше похоже на наилучший сценарий, - бормочу я.

Она закатывает глаза. - Это ты сейчас так говоришь, но мы оба знаем, что ты хочешь, чтобы он сказал тебе, как сильно ему понравилось целовать тебя.

- Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты всезнайка?

- Вообще-то, несколько раз.

Я фыркаю от смеха и немного выпрямляюсь. Часть груза упала с моих плеч, но не настолько, чтобы заставить себя думать, что я решил проблему. Бриэль права, как бы мне ни хотелось, чтобы это было не так.

Нам с Финном нужно поговорить.

Лучше раньше, чем позже.

23

Меня не вытаскивали в пятом иннинге с моего второго сезона в команде.

Я постоянно выбываю из игры на протяжении семи, даже восьми подач, прежде чем меня вынуждают удалиться и заменяют более близким игроком. Сменщики нужны все меньше и меньше, когда я выступаю на подаче, и я горжусь этим достижением больше, чем тремя выигранными чемпионскими титулами. Я выделяюсь не только в нашем дивизионе, но и во всей МЛБ своим талантом, но сегодня вечером?

Я облажался.

Два хоум-рана перевернули мою статистику, и я покинул игру, уткнув голову в колени. Я даже не удивлен. Это, должно быть, самое худшее. Я знал, что буду играть дерьмово, и это именно то, что я сделал.

Иннинг за иннингом я прислушивался к тишине, которая заполняла нашу домашнюю арену, когда я наносил удар за ударом и допустил больше пробежек за один вечер, чем за первые три четверти моего прошлого сезона. Беспокойство в глазах Романа, когда я пришел в землянку, было сильнее, чем если бы он разозлился на меня. Я знал, о чем все думали, и хотел бы сказать им правду.

Вместо этого я прикрепил его мелом к плечу и позволил одному из тренеров растянуть его гораздо больше, чем мне было нужно.

После той игры я должен был быть дома, в постели, или заставить Уэса провести ночь, бросая со мной. Мы оба вымотаны, но он все равно пришел бы. Я знаю это так же хорошо, как знал, что у меня не было ни малейшего шанса строить планы на что-то другое, кроме как приехать прямо сюда, как только я обрету уверенность.

Я стучу кулаком в дверь Обри, не заботясь о том, что это разбудит ее соседей. Уже далеко за одиннадцать, но я знаю, что она не спит. Не может быть, чтобы она спала лучше, чем я, что является абсолютным дерьмом. Это то, чего мы оба заслуживаем после той ночи.

Вот почему я здесь. Чтобы это исправить. Исправь все что мы натворили.