— Он не Властитель, — сказала она, склонив голову и запуская пальцы в волосы, дергая их за кончики.

— Верно, — только и сказал он. Повернувшись к Теону, он добавил: — Я говорю о том, что если мы вытащим ее прямо сейчас, ты должен быть готов выходить отсюда пешком. Идти до своей территории, и даже тогда…

— Половина правителей этого мира хочет ее смерти, — отрезал Теон. — Оставить ее здесь на растерзание — не вариант, даже если они сейчас грызутся между собой.

— Тогда будь готов, — сказал Тристин. Повернувшись к Тессе, он жестом поманил ее: — Мне нужна твоя кровь, дикая ярость.

— Моя кровь призывает тех, кто служит Ахазу, — сказала она.

Это не было предупреждением или страхом. Просто констатация факта.

— Твоя кровь может призвать многих, — парировал он. — Но у нас нет времени на споры. Мне нужно, чтобы ты мне доверилась.

— Ты использовал меня, — прошипела она, сжимая кулаки. — Ради своей выгоды. Я не забыла.

— Не стану отрицать, у меня есть свои мотивы, — ответил он. — Но это не значит, что мне плевать. Можно иметь свои цели и при этом искренне сопереживать. Одно не исключает другого.

— Разве? — в замешательстве спросила она, медленно подходя ближе.

Он кивнул с озорной улыбкой.

— И когда все закончится, нас ждут магвуд и пицца.

— Красивые слова и обещания на меня не действуют, Властитель Лжи и Обмана, — сказала она, и ее ответная улыбка была мрачной.

— Тогда Кровная клятва, — произнес он, проводя кинжалом по своей ладони.

— Что?

— Кровная клятва — это обещание. Соглашение между двумя. Если одна из сторон нарушит его, последствия будут фатальными, — пояснил Теон.

— Разве не это делают фейри, когда их назначают в королевства?

Желвак на челюсти Тристина дернулся.

— Да. Именно это их заставляют делать.

Она снова посмотрела на Тристина.

— Зачем тебе это?

— Чтобы доказать, что ты можешь мне доверять, — ответил он, снова протягивая руку. — Один порез на ладони, и мы смешаем нашу кровь.

Она на мгновение замялась, взглянув на Теона. Тот ободряюще кивнул, и она поймала себя на мысли: когда она начала искать у него поддержки?

Наконец она просунула руку сквозь прутья. Лезвие ужалило плоть. Тристин сжал ее окровавленную ладонь в своей, в упор глядя ей в глаза.

— Я клянусь и обещаю свою верность тебе, Тессалин Асура, Дочь Дикости и Ярости, — произнес он.

Вспышка белого света озарила их ладони, и Тесса почувствовала, как клятва укореняется в глубине ее существа. Даже магия, боровшаяся в ее душе, на миг затихла.

Затем Тристин провел пальцем по ее ране, нагнулся и размазал кровь по всем меткам, что нарисовал на полу. Он снова выпрямился с кинжалом в руке.

— Мне нужно надрезать обе твои ладони, а ты должна схватиться за прутья, — сказал он. Она без лишних слов протянула руки, и мужчина повернулся к Теону. — Ты готов?

Теон лишь кивнул, стоически и непоколебимо.

Еще один укус боли, и Тесса обхватила прутья ладонями. Они вспыхнули, золотой и серебряный пепел закружился вокруг решетки, и вокруг нее самой. Затем дверь камеры распахнулась. Теон вытянул ее наружу прежде, чем она успела осознать происходящее; она прижалась к его груди, а он гладил ее по волосам.

Его тьма окутала ее, и война в ее душе утихла. Не полностью, но достаточно, чтобы она могла ясно мыслить. Она отстранилась, чтобы посмотреть на него, и поняла: это была не просто тьма, это были его темные крылья.

— Ты пришел за мной, — прошептала она.

— Я же говорил, что всегда найду тебя, — ответил он. — Мне нужно кое-что тебе рассказать, но лучше сначала добраться до безопасного места. Ты согласна?

Выбор.

Он… давал ей выбор.

Она тяжело сглотнула и кивнула.

Повернувшись к Тристину, он сказал:

— Отдай ей свой плащ.

— Замаскировать ее под Властителя? — Тристин уже стягивал одежду. — Блестяще!

Через несколько секунд она была закутана в ткань, которая была ей велика, но это было неважно. Втроем они шли по коридорам. Им никто не встретился, пока они не вышли в главный вестибюль. Тесса напряглась, но Теон шагнул вперед, и тьма следовала за его шагами.

— Дагиан, — поприветствовал он.

Наследник Ахаза перевел взгляд с Теона на нее, затем обратно.

— Полагаю, это она, — ответил он.

— Властитель? — спросил Теон. — Никто не знает их истинных обличий.

— Я должен оповещать отца каждый раз, когда кто-то выходит с ней, — сказал Дагиан, игнорируя притворство. Когда Теон промолчал, продолжая выдерживать его взгляд, он добавил: — Я надеялся, что ты доберешься до нее первым.

— С чего бы это? — спросил Теон, отбрасывая маскировку. Тесса подошла ближе, ей отчаянно хотелось коснуться его.

— Потому что я знаю, что ты сделаешь то, что должно. Пропусти их, Саша.

Фейри кивнула, отступая в сторону. Тесса даже не заметила, как та появилась, преграждая им путь.

— Я не знаю, в какие игры ты играешь, — начал Теон.