Наследник Ахаза, дальний племянник Рордана. Его семья управляла приморским городом Астаун-Порт. Высокий и худощавый, его русые казались грязными рядом с сияющим золотом волос Тессы. Его карие глаза были окаймлены золотом, и сейчас они светились высокомерием от внимания, которое он получал, ведя Тессу под руку. Плевать, что все внимание было приковано не к нему. Оно было приковано к ней в этом платье.

В этом гребанном платье.

Сложный цветочный узор был стратегически вплетен в прозрачный лиф, облегающий ее тело. Открытые плечи, рукава в три четверти и абсолютно голая спина, которую она продемонстрировала, обернувшись на чье-то приветствие. Гладкая юбка ниспадала до пола панелями, переходя в мерцающий шлейф. Он знал, что ее каблуки высотой не меньше шести дюймов, и понимал: отчасти она вцепилась в руку Лиама, чтобы просто не упасть.

— Я только что узнал, — сказал Лука, косясь на Фелисити.

— Узнал что? — процедил Теон.

Рука Фелисити скользнула по его спине. Она явно думала, что это успокаивающее движение. Лука многозначительно посмотрел на нее, давая Теону понять: то, что он хочет сказать, не предназначено для ее ушей. Если они воспользуются связью, Тесса услышит, а Теон не был уверен, стоит ли ей знать эти новости прямо сейчас.

Лиам и Тесса последовали за Рорданом к их столу в противоположной части зала. Теону больше не хотелось общаться. Он хотел только выпить и поесть. И поскорее покончить с этим проклятым вечером.

Он не сводил с нее глаз. А разве он мог смотреть на кого-то другого, когда она была в комнате? — поэтому сразу заметил момент, когда она наконец посмотрела на него. Фиолетовые глаза встретились с его глазами, а затем скользнули к Фелисити и сузились. Единственное, что он почувствовал через связь — это то, как Тесса укрепляет свои щиты.

Ничего не оставалось, кроме как вернуться к своему столу, когда подали сигнал к ужину. Слуги-фейри отодвинули для них стулья, и пальцы Фелисити коснулись тыльной стороны его ладони, когда они садились.

Подали суп, и, по обычаю, Наследие Сираны поднялась на помост, чтобы объявить контракты на брачные союзы этого года. Поскольку это был год Выбора, список был значительно короче обычного. Теон был единственным Наследником, чей контракт был объявлен, что не удивительно. Годы Выбора всегда проходили спокойнее. Королевства были сосредоточены на новых фейри, а поскольку никакие свадебные церемонии в этот период не завершались, остальные Наследия не спешили с контрактами.

Он не мог не взглянуть на Тессу, когда объявили его контракт, и увидел, что Лиам по-хозяйски положил руку на спинку ее стула. Тесса не выглядела счастливой, но и несчастной тоже. Ее локоть упирался в стол, подбородок лежал на ладони. Она выглядела скучающей, а это было опасно. Именно в такие моменты она ввязывалась в неприятности. Он знал это лучше всех.

— У нас есть последнее объявление о Союзе, — произнесла женщина с помоста. Теон перестал слушать, механически доедая суп. — Хотя обычно мы объявляем только официальные контракты, Лорд Джоув счел, что в общих интересах будет поделиться новостью о том, что еще один контракт близок к подписанию.

— Тебе нужно сохранять спокойствие, пока мы не узнаем, что происходит на самом деле, — сказал Лука через связь.

Тесса медленно повернула голову к ним, прищурив фиолетовые глаза.

— С чего бы мне беспокоиться о каком-то брачном контракте королевства Ахаза? — спросил Теон.

Взгляд Луки тоже был прикован к Тессе, и то, что он увидел, заставило его обратиться к ней напрямую:

— Малышка, тебе тоже нужно держать себя в руках.

Ее губы сжались в тонкую линию, и она снова перевела взгляд на выступающую женщину.

— Лорд Джоув ожидает, что контракт будет подписан в ближайшие несколько дней, поэтому он счел возможным объявить о Союзе Лиама Вэнса, Наследие Ахаза, и Тессалин Асуры, Наследие Ахаза.

Среди дам тут же поднялся шум, а Тесса резко повернулась к Рордану. Свет на ее запястьях вспыхнул так ярко, что Теону пришлось отвернуться. Когда он посмотрел снова, этот свет уже поднимался вверх по ее рукам. Лорд был одновременно невероятно глуп и абсолютно гениален, объявив об этой паре здесь. Леди не станут устраивать громкий скандал на глазах у всех, несмотря на первоначальное возмущение, а Тесса и так была на волоске от исключения. Если она сорвется сейчас, это лишь подтвердит их мнение, что с ней пора «разобраться». Это было доказательством того, что Лорд Ахаза все еще контролирует ситуацию.

Контролирует все.

Тесса откинулась на спинку стула, бросив на Лиама взгляд, полный ярости. Теон не раз сам был его целью, когда тот наклонился, чтобы что-то ей сказать. Теон видел, как ее глаза светятся даже из другого конца зала. Ее щиты дрогнули, и он чувствовал, каких усилий ей стоит сохранять контроль. Все те разы, когда он отчитывал ее за импульсивность… она ведь старалась изо всех сил. Как и сейчас. Только теперь он чувствовал все это. Каждую каплю смятения, сдержанности и ярости.

— Мы все исправим, маленькая буря, — попытался он утешить ее через связь.

— Ты и Фелисити? — огрызнулась она в ответ.

Его рука крепче сжала стакан, пока официанты меняли тарелки из-под супа на основное блюдо.

— Рад слышать твою язвительность, красавица.