— Нет! — раздался женский голос, мрачный и леденящий.

Найла вскинула голову за секунду до того, как Аурион шагнула из вихря пепла и дыма с луком на груди. Ее черные волосы развевались, а застрявший в них серый пепел походил на снежинки. Ее изменчивые глаза скользнули по Тессе. За собой она оставляла пепельные следы, приближаясь с той смертоносной грацией, которая заставила Тессу напрячься. Она не видела эту женщину с тех пор, как Роан едва не погиб, и сейчас та выглядела особенно кровожадной.

— Что-то случилось? С Роаном все в порядке? — спросила Тесса, и ее грудь сдавило от мысли, что произошло нечто дурное. Когда она видела его в последний раз, все было хорошо. Раны еще были, но он успешно шел на поправку.

— С Роаном все в порядке, — сказала женщина. — Полагаю, через пару дней он уже будет носиться.

Волна облегчения накрыла Тессу. Еще один шаг к тому, чтобы он снова был рядом. Найла теперь сидела, но держалась поодаль. Это ничего. Тессе она сейчас под боком была не нужна, а вот Роан уже стоял бы там.

— Тогда зачем ты здесь? — спросил Лука, и на его лице было написано крайнее раздражение.

— Тебе следовало бы спросить, где я была, — парировала Аурион, не сводя загадочных глаз с Тессы.

— Ладно. Где ты была? — исправился он.

— Последние несколько дней я выслеживала всех Рыцарей, которых ты призвала, — прорычала она, даже не пытаясь скрыть своего гнева. — Тебе нужно перестать их призывать.

На губах Тессы заиграла улыбка:

— Нет.

— Нет? — повторила Аурион. — Ты призываешь их сюда и пальцем не шевелишь, чтобы их сдержать.

— Я не желаю их сдерживать.

Аурион сделала два шага к ней, в ее глазах блеснула жажда насилия, но прежде чем Тесса успела призвать свою силу в ответ, Лука заслонил ее собой.

Аурион замерла, ее губы искривились в презрительной усмешке, а в вихре пепла появился кинжал.

— Я имела дело с твоим родом задолго до твоего рождения, дракончик, — произнесла она смертельно спокойным тоном.

— Прекрасно. Тогда ты должна знать, что драконье пламя мощнее твоего магического пепла, — парировал Лука.

Тесса выглянула из-за спины Луки. Женщина сверлила его взглядом, ее пальцы сильнее сжали рукоять кинжала. Звук того, как Найла отряхивается, привлек внимание Тессы, и она увидела, как волчица потянулась, а затем трусцой подбежала к ней.

— Темураль бы со мной согласился, знаешь ли, — сказала Аурион, явно обращаясь к волчице, но Найла просто села рядом с Тессой, издав низкое предупреждающее рычание. — Да-да, я знаю, — ответила она, закатив глаза.

— Ты можешь… общаться с ними? — спросила Тесса.

— Мы это уже обсуждали, — отрезала Аурион. — Я знаю их очень давно. Я их вырастила. Со временем и ты это узнаешь.

— Ты их вырастила? — удивленно переспросила Тесса.

Аурион кивнула.

— Все Охотницы помогают растить Ищеек Темураля.

— И сколько вас, Охотниц?

Она сделала небольшой шаг назад.

— Раньше нас было двенадцать.

— Раньше?

Она кивнула, и гнев снова проступил на ее лице.

— Да. Раньше. Темураль и Эйнала наделили нас дарами в ответ на создание Рыцарей Света Ахазом. Мы — одни из немногих, кто может их убить, и то, что ты постоянно их призываешь, начинает утомлять.

— Так перестань их убивать, — лениво протянула Тесса.

— Мое предназначение — убивать их, — выпалила Аурион. — Единственная цель Рыцаря — убивать любое существо с кровью Ариуса.

— И все же я до сих пор дышу.

Ее улыбка была леденящей.

— Пока что.

— Ты ей угрожаешь? — вмешался Лука.

— Нет, — ответила Аурион. — Но если она верит, что со временем они не обернутся против нее, она более наивна, чем я думала. Перестань призывать их, Тессалин!

— Я не наивна, — выплюнула Тесса.

— Перестань их призывать! — повторила Аурион. — Если они доберутся до королевства Ариуса, ты не сможешь их контролировать.

— Я их контролирую. Они подчиняются мне, — спорила она.

— Нет. Они подчиняются Ахазу.

— Которого здесь нет.

Она склонила голову набок.

— Разве ты не говорила с ним, пока была в этом мире?

Лука резко обернулся к Тессе.

— Что?! — потребовал он ответа.

— Откуда ты вообще об этом знаешь? — спросила Тесса, игнорируя его яростный взгляд.

— Ты не единственная, кто может перемещаться сквозь щиты незамеченной, — ответила Аурион. — Перестань призывать их!

И в следующее мгновение она исчезла, за секунду до того, как дверь тренировочного зала распахнулась. Вошел Рордан в сопровождении своего Источника и Декса. Дагиан и Саша шли следом. Их лица не выражали никаких эмоций, и Тесса мгновенно напряглась, инстинктивно придвинувшись ближе к Луке. Найла громко зарычала, предупреждая их обоих, и встала, вздыбив шерсть на загривке.

— Тессалин, — сухо поприветствовал Рордан.

— Рордан, — ответила она в тон.

Лорд пренебрежительно взглянул на Луку, прежде чем снова сосредоточиться на Тессе.