— Всё совсем не так, — сердито говорю я. — Я не какая-то шлюха, которую можно просто купить подарками.

Эон просто смотрит на меня с озадаченным видом.

Я делаю глубокий вдох и изо всех сил стараюсь взять свои нервы под контроль — задача не из легких, когда громадный голый киборг вторгается в твое личное пространство едва ли не всеми мыслимыми способами.

— Подарок — это не обмен, — объясняю я. — Это как, знаешь, способ показать кому-то, что ты… что ты его ценишь.

— Думаю, я понимаю. Я дам тебе что-то ценное, чтобы показать свою признательность.

— Нет, это не обязательно должно быть ценным, Эон. Лучшие подарки обычно не имеют ценности в денежном смысле. Главное — это внимание.

— Внимание?

— Да. Например, когда ты делаешь что-то особенное, что показывает, насколько хорошо ты знаешь другого человека: что ему нравится, чем он увлекается, к чему испытывает страсть.

— Понятно.

Испуганный вздох срывается с моих губ, когда Эон крепко берет мое лицо в свои мощные руки. Оказаться в таком положении ужасно пугает. Я чувствую нечеловеческую силу в этих руках и знаю, что он мог бы раздавить мою голову, как дыню, если бы только захотел.

Но он не делает ничего подобного. Вместо этого он долго, глубоко и напряженно смотрит мне в глаза, и этот момент растягивается на минуту или даже дольше. От этого взгляда по моей спине бегут всевозможные мурашки.

— Эон? — зову я.

Но он не отвечает. Вместо этого он снимает меня со своих коленей, бесцеремонно обращаясь со мной, как с маленькой куклой, и плюхает моей голой задницей на пол рядом с собой. Металлическая поверхность холодная, и, хотя в этом стыдно признаться, мне тут же начинает не хватать тепла коленей Эона.

Он поднимается и идет к Универсальному Конструктору.

— Эон? — снова спрашиваю я. — В чем дело?

— Ни в чем. Я делаю для тебя подарок.

— И что же ты делаешь? — спрашиваю я, пересаживаясь на колени, чтобы убрать голую попу с холодного пола.

— Это сюрприз.

Видимо, Эон не совсем невежественен в том, как работают подарки. Но я не в настроении для сюрпризов. На сегодня с меня уже хватит сюрпризов. На самом деле, их было даже слишком много.

Полагаю, Эон всё еще ментально связан с Конструктором, потому что, хотя он и не прикасался ни к какому устройству или компьютерному терминалу, машина уже активируется сама по себе. Как и прежде, по толстым кабелям пробегает серия энергетических импульсов, внутри сферы вспыхивает свет, и раздается раскат грома, хотя на этот раз немного тише.

Дверца Конструктора отъезжает сама по себе, и Эон наклоняется, чтобы достать что-то из туманных недр, попутно предоставляя мне прекрасный вид на свою идеальную упругую задницу. Я отвожу взгляд, когда мое лицо заливает краской.

Как только Эон достает то, что там было, он поворачивается и пересекает комнату, направляясь туда, где сижу я.

Я изо всех сил стараюсь быть хорошей девочкой и не слишком пялиться на его красивое лицо, скульптурные мышцы и особенно на тот всё еще эрегированный столб, торчащий у него между ног. Но краем глаза я отчетливо вижу, как он подпрыгивает с каждым шагом Эона.

Однако, как только я вижу, что он несет, я мгновенно забываю обо всем этом.

— Полагаю, это называется растение-кувшинчик, — говорит он, опускаясь на одно колено и протягивая мне подарок.

Я забираю его у него, совершенно ошеломленная.

— О, боже мой, — бормочу я.

То, что я держу в руках, — это глазурованный керамический горшок, тяжелый от влажной почвы, из которого растет идеальный экземпляр Sarracenia alabamensis, вида хищного растения-кувшинчика, произрастающего на восточном побережье Северной Америки.

Оно совершенно неотличимо от оригинала. Каждая деталь идеальна: длинная, зеленая, похожая на трубку воронка, испещренная темно-фиолетовыми прожилками вокруг яйцевидного устья, предназначенного для заманивания внутрь мелких насекомых. И не только растение идеально. Здесь есть безошибочно узнаваемый, землистый аромат богатой, плодородной почвы. Крошечные, неровные пузырьки, запекшиеся в гладкой бирюзовой глазури горшка.

Это не просто какое-то растение-кувшинчик.

— Это мое растение-кувшинчик, — говорю я.

— Верно, — с гордостью отвечает Эон. — Я создал его для тебя.

— Нет, Эон, я не это имела в виду. Оно выглядит в точности как то, что было на картинке в одной из моих книг по ботанике. В смысле, абсолютно так же.

Я поднимаю свои изумленные глаза от растения и смотрю на Эона.

— Как ты это сделал?

— Как я уже говорил, Универсальный Конструктор использует самовоспроизводящихся наноботов, которые…

— Нет, нет, нет. Я имею в виду, откуда ты узнал, что нужно создать именно это растение?

Эон просто смотрит на меня, его лицо абсолютно нечитаемо. Я вскакиваю на ноги. Эон тоже поднимается.