— Примите моё сочувствие в связи с недавней аварией. Он принёс корзину фруктов.

— Спасибо. Вага повернулся к новому гостю.

Катадзава отошёл в сторону. Сатико помогла Ваге пересесть в кресло.

— Я пришёл по поводу того, о чём мы договорились до вашей травмы. Нас вполне устроит и короткий неофициальный комментарий. Не могли бы вы уделить мне десять-двадцать минут? Простите, что пришёл, пока вы ещё поправляетесь, но сроки поджимают.

Темой была «О новом искусстве». Редактор записывал слова Ваги, кивая и время от времени выражая согласие. Наконец он встал и поклонился Ваге.

— Большое спасибо. Мы также помещаем краткие биографические справки о наших авторах. Нельзя ли попросить и вашу? Достаточно самой краткой. Она будет набрана мелким шрифтом в конце статьи.

— Родом из Эбису-тё, 2-120, район Нанива, город Осака. Нынешний адрес: Дэнэнтёфу, 6-867, район Ота, Токио. Дата рождения: 2 октября 1933 года. Окончил префектуральную старшую школу Киото. После приезда в Токио учился у профессора Токийского университета искусств Карасумару Такасигэ. Этого достаточно? — спросил Вага.

— Да, вполне. А можно спросить, почему вы учились в старшей школе Киото?

— Ну, — слегка усмехнулся Вага, — когда мне пришло время поступать в старшую школу, я заболел, и меня отправили в Киото отдохнуть к деловым знакомым отца. Я остался в Киото и там поступил в старшую школу.

— Вот в чём дело. Понимаю. Редактор понимающе кивнул.

Катадзава сидел в кресле и читал книгу. Услышав это, он взглянул на Вагу.

— Большое спасибо. Редактор поблагодарил Вагу и Сатико и поднялся. С Сатико он держался особенно почтительно.

— Я тоже пойду, — сказал Катадзава и встал.

— Неужели вы не останетесь ещё? — спросила Сатико.

— Нет, у меня назначена встреча.

— Всё в твоём духе. Просто коротал здесь время до свидания, — сказал Вага, сидя на краю кровати.

— Вот как, Катадзава-сан? — Голос Сатико оживился, и она кокетливо улыбнулась художнику.

— Нет, ничего подобного. Встречаюсь с друзьями-художниками.

— Вам незачем от нас что-либо скрывать. Мы были бы за вас рады, — сказала она.

— Да вовсе нет. — Он подошёл к двери, затем обернулся к другу. — Вага, береги себя.

— Пока. — Вага поднял руку.

В эту минуту зазвонил телефон на столе.

Сатико хотела снять трубку, но Вага сказал: «Ничего, я сам», — и взял трубку.

— Да, это Вага, — сказал он. — Нет, вряд ли я смогу.

Сатико смотрела в пустоту, слушая голос Ваги. На стене висела написанная маслом картина с цветами.

— Не думаю, что успею к первоначальному сроку, но к спектаклю непременно всё подготовлю. Вага положил трубку и повернулся к Сатико.

— Что-то по работе? — улыбаясь, спросила Сатико.

— Да. Меня попросили сочинить музыку для театра «Авангард». Они хотят использовать её в драматической постановке. Я согласился ещё до аварии, так что теперь не могу им отказать. Они звонили именно по этому поводу. Я взялся за это по просьбе Такэбэ.

— У тебя уже есть замысел?

— Да, кое-что смутно намечается. Но дальше этого дело не продвинулось. В том-то и беда.

— Разве нельзя было отказаться, ведь это Такэбэ-сан?

— Нет, как раз наоборот. Если друг просит меня о чём-то, мне труднее отказаться.

— Понимаю. Но если это музыка для театральной постановки, тебе ведь придётся пойти на многие уступки?

— Такэбэ велел мне создать что-нибудь дерзкое, но вряд ли я смогу развернуться в полную силу. Да и труппа бедная, так что работать придётся почти даром.

— По-моему, от такой работы тебе следует отказаться. Тебе надо сосредоточиться на сочинении для поездки в Америку.

— Ты, конечно, права. Добиться признания своих сочинений и исполнения их в Америке — вот мой большой шанс.

— Я сказала отцу. Он очень обрадовался и сказал, что готов оплатить твою поездку.

Глаза Ваги заблестели. — Правда? Это очень помогло бы. Передай отцу, что я рассчитываю на его поддержку. Думаю, в Америке моё творчество произведёт впечатление.

— Когда ты думаешь ехать?

— Я хотел бы уехать в ноябре.

Когда Катадзава Муцуо вышел из больницы и направился к стоянке, в больничные ворота въехало такси. Оно остановилось рядом с ним. Катадзава с удивлением поднял глаза и увидел, что Такэбэ Тоёитиро машет ему рукой из окна. Рядом с Такэбэ сидел другой мужчина.

— Привет. — Катадзава поднял руку и улыбнулся.

— Ты от Ваги? — спросил Такэбэ, высовываясь из такси.

— Да. А ты только приехал? — Катадзава подошёл к такси.

— Решил проведать, как он там.

Катадзава покачал головой. — Тебе сейчас лучше не ходить.

— Почему?

— Там Тадокоро Сатико. Она пришла, когда я разговаривал с Вагой, так что я пожалел их и ушёл. Лучше подожди немного, иначе помешаешь.

Такэбэ открыл дверцу и вышел из такси. Его спутник тоже вышел. Катадзава его не знал. Это был худощавый мужчина в берете.